Av Amy Norton

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 12. desember, 2018 (HealthDay News) - For enkelte menn med tidlig prostatakreft, kan kirurgi over "vaktfull venter" legge til noen år i livet, viser en ny studie.

Europeiske forskere fant at blant de nesten 700 menn med tidligere stadium prostata kreft, de som fikk kirurgi for å fjerne kjertelen levde tre år lenger i gjennomsnitt enn de som var oppmerksom på vakt.

Eksperter hadde imidlertid store forbehold om studien, som fulgte menn som ble behandlet for prostata kreft 20-30 år siden.

Nemlig hadde pasientene svulster som var større og mer aggressive enn normen for menn diagnostisert med tidlig prostatakreft de siste årene. Så resultatene kan ikke oversettes til de fleste menn diagnostisert i dag, sa eksperter.

"Dette er en viktig studie med nyttig informasjon. Men det vil ikke forandre hvordan vi klarer prostatakreft i dag," sa Dr. Len Lichtenfeld, midlertidig sjef for det amerikanske kreftforeningen.

Studieforfatterne selv gjorde det samme punktet.

Lederforsker Dr. Anna Bill-Axelson understreket at pasientene var forskjellige fra mange menn diagnostisert med prostatakreft i disse dager - fordi de alle hadde "klinisk oppdaget" kreft.

Mange ble diagnostisert, for eksempel etter at de utviklet symptomer på prostatakreft. I andre tilfeller følte en lege tumoren mens han gjorde en rektal eksamen av andre grunner.

Med andre ord, deres svulster var avansert nok til å forårsake symptomer eller være palpable.

Det står i skarp kontrast til situasjonen i dag, sa Lichtenfeld. I USA diagnostiseres de fleste menn nå gjennom PSA-screening, en blodprøve som plukker opp små prostata svulster som ikke forårsaker noen problemer.

Ofte trenger de mennene ikke øyeblikkelig behandling, fordi prostatakreft vanligvis er langsomt voksende og kan aldri utvikle seg til å være livstruende. Eksperter sier at operasjon for å fjerne kjertelen - som kan forårsake inkontinens og erektil dysfunksjon - kan gjøre mer skade enn godt.

I stedet kan menn som er diagnostisert gjennom PSA-screening, ofte ta en vente-og-se-tilnærming - hvor kreft overvåkes og behandles bare hvis det utvikler seg.

"Det siste jeg vil se er overskrifter sier," Kirurgi er bedre enn ingen operasjon, "sa Lichtenfeld. "Det er ikke hva denne studien forteller oss."

Fortsatt

Funnene er basert på 695 europeiske menn diagnostisert med prostata kreft som fortsatt var begrenset til kjertelen.

Alle var yngre enn 75 og i god nok helse at deres forventede levetid var minst 10 år.

Mellom 1989 og 1999 ble mennene tilfeldig gitt til enten å få prostatakjertelen fjernet eller at deres sykdom ble overvåket.

I 2017 fant forskerne at 72 prosent av operasjonspatienter hadde dødd, mot 84 prosent av mennene i den vaktfulle ventende gruppen. Dødeligheten fra prostatakreft var spesielt lavere i operasjonsgruppen: 20 prosent mot 31 prosent.

I gjennomsnitt fant studien at kirurgipasienter bodde tre år lenger.

Men den økte levetiden ville ikke nødvendigvis bli sett hos menn diagnostisert gjennom PSA-screening, sier Bill Axelson, fra Uppsala universitet i Sverige.

"PSA legger til en ledetid på minst åtte år," sa hun.

Og mange av disse mennene, la hun til, vil til slutt utvikle seg og dø av andre helsemessige forhold, som hjertesykdom.

Det var sant selv i denne studien, noterte Bill-Axelson, til tross for at pasienter ble diagnostisert med prostatakreft mye senere enn de vanligvis er i dag.

Samlet sett sa hun at 70 prosent av mennene døde av en annen årsak.

Hva med menn i dag hvis kreft ikke blir fanget av PSA-screening, men etter at de utvikler symptomer?

Selv da er umiddelbar kirurgi ikke alltid det beste alternativet, sa Lichtenfeld. Det er andre faktorer å veie, forklarte han - for eksempel størrelsen og aggressiviteten til svulsten, og en manns alder og generell helse. En eldre mann i dårlig helse er lite sannsynlig å se noen fordel av operasjonen.

Men Lichtenfeld sa at hvis en mann er som i denne studien - med en forventet levetid på tiår eller mer - er det sannsynlig at kirurgi vil bli anbefalt.

Studien vises i 13. des. Utgaven av New England Journal of Medicine.