Den prisbelønte skuespilleren forteller hvorfor hun og hennes familie er så lidenskapelige om å skaffe penger til barnas medisinske omsorg.

Av Colette Bouchez

Denne Thanksgiving har spesiell betydning for Emmy prisvinnende skuespiller, produsent og forfatter Marlo Thomas. Det er 50 års jubileum for familiens fundraising for St. Jude Children's Research Hospital, som ligger i Memphis, Tenn.

St. Jude begynte som drømmen om Marlos far, den sene, morsomme Danny Thomas, i 1957 og har vært sterk siden den gang. Siden sin død i 1991 har Marlo, sammen med sin søster Terre, og bror Tony, vært i forkant av senterets pengeinnsamling.

Fokus på barndomskreft sammen med andre sykdommer som hiv / aids, seglcelle sykdom og genetiske lidelser fyller St. Jude et kritisk behov. For eksempel, da sykehuset åpnet i 1962, var overlevelsesraten for barndomskreft 4% til 75%, avhengig av type kreft. I dag er det 55% til 95%, takket i stor grad til sin forskning.

Fordi Danny Thomas 'drøm også inneholdt løftet om at ingen barn ville bli slått av på grunn av en families manglende evne til å betale, har pengeinnsamling alltid vært avgjørende for St. Judes suksess. "Det gjennomsnittlige sykehuset trenger bare å få 8% av pengene sine fra innsamlingen - men fordi de fleste av våre pasienter ikke betaler, må vi få 72%, så innsamlingen er nøkkelen til vår overlevelse," sier Thomas. Til dags dato går 85 cent av hver dollar opptatt for St. Jude direkte til forskning og behandling av rundt 5000 barn hvert år, til en kostnad på rundt 600 millioner dollar.

Fortsatt

For å nå og overgå målene sine, i november, som i år tidligere, Thomases og en hær av frivillige og kjendiser - inkludert Jennifer Aniston, Robin Williams, Bernie Mac, Ray Romano og Antonio Banderas - sparker den årlige "takk og gi kampanje. "

"I begynnelsen gjorde vi det for min far," sier Thomas. "Nå handler det om barna - og det er vevd inn i stoffet i våre liv."

Opprinnelig publisert i november / desember 2007 utgaven av magasinet.