Av R. Morgan Griffin

Når folk flest tenker på leddgikt, tenker de på akne håndledd og knær. Men reumatoid artritt (RA) er en annen historie.

"RA går langt utover leddene," sier M. Elaine Husni, MD, MPH, leder av leddgikt og muskuloskeletale behandlingssenter på Cleveland Clinic. Betennelsen som er en del av tilstanden kan påvirke hele kroppen din. Dette øker sjansen for infeksjoner, hjertesykdom og andre problemer. Legemidlene som brukes til å behandle sykdommen kan også påvirke helsen din.

Derfor er god medisinsk behandling og en sunn livsstil så viktig med RA. Hvis du tar vare på disse tingene, kan du redusere risikoen.

"Som vi har behandlet RA mer aggressivt, ser vi mindre og mindre av disse komplikasjonene," sier Clifton O. "Bing" Bingham, MD, leder av Johns Hopkins Arthritis Center.

Hva gjør RA

RA utløser immunforsvaret for å angripe din egen kropp. Når dette skjer, kan hevelse og skader utvikles omtrent hvor som helst i kroppen din.

Når du tar skritt for å administrere din generelle helse, er risikoen din mye lavere. Hvis du har hatt alvorlig RA i lang tid eller ikke har blitt behandlet for det, er du mye mer sannsynlig å ha andre helseproblemer, for eksempel:

• Føler meg dårlig. RA kan forårsake mange vage symptomer, som tretthet og mild feber.
• Hjerte sykdom. "RA ser ut til å øke risikoen for hjerteproblemer minst like mye som diabetes gjør," sier Bingham.
• Øye og munn problemer. RA kan føre til hevelse i øynene. Legene kaller denne "skleritt". Det er også knyttet til Sjögrens syndrom, en sykdom som kan tørke ut øynene og munnen.
• Reumatoid knuter . Du kan få harde klumper under huden din, spesielt i fingrene eller albuene. De kan være smertefulle.
• Svake bein. RA og dets behandling gjør at du er mer sannsynlig å få osteoporose. Dette betyr at beinene dine kan bryte lettere.
• Infeksjoner. Både RA selv og medisinene du tar for det, kan gjøre infeksjoner mer sannsynlig.
• Depresjon . RA, eller noen langsiktig sykdom, kan være tøff. Hvis du er deprimert, kan du være mindre sannsynlig å spise godt, trene, eller ta medisinen. Dette kan gjøre din RA verre.
• Lunge problemer. RA øker sjansen for lungebetennelse og infeksjoner.
• Vaskulitt. Dine blodårer kan bli betent, noe som noen ganger kan føre til sår i huden, nerveskade og andre problemer.

Husk: Selv om personer med RA har høyere risiko for noen av disse problemene, kan din personlige sjanse til å utvikle dem være ganske små, sier Bingham. Noen av disse problemene, som knuter er vaskulitt, er mye mindre vanlige enn de pleide å være.

Fortsatt

7 trinn for å ta vare på deg selv

Du kan gjøre mye for helsen din:

1. Ta med deg. Husk: RA behandling - med rusmidler som reduserer eller stopper sykdommen - hjelper leddene dine.
2. Ser din revmatolog . Medisinsk problemer er mer sannsynlig hvis sykdommen din er alvorlig eller ikke behandlet. Ved regelmessig kontroll og screening kan RA-legen få problemer før de blir alvorlige.
3. Se etter infeksjoner. Se legen din ved første tegn. Hvis du forsinker, kan symptomene dine være mye vanskeligere å behandle.
4. Beskytt ditt hjerte. Som alle som er i fare for hjertesykdom, bør du holde fast i en hjertesunn livsstil. Få råd fra legen din. Men et sunt kosthold, regelmessig trening, og ikke røyking er alle viktige.
5. Få din vaksiner . De er spesielt viktige fordi du har en høyere infeksjonsrisiko. Spør legen din om vaksiner for influensa, lungebetennelse, pertussis og helvedesild.
6. Se andre spesialister. For å forhindre øyeproblemer, se øye doktor en gang i året. Du kan trenge bentetthetstester og screeningstester av en hud- eller hjertelege. Hvis du tror du kan være deprimert, se en psykisk helserådgiver eller terapeut. Legen din kan gi deg en henvisning.
7. Hold deg opptatt. Fokuser på hva du kan gjøre. Du og din lege kan håndtere det som kommer opp.