Strokes kan skje med noen når som helst, uavhengig av kjønn eller alder. Hvert år har nesten 800 000 mennesker i USA et slag og 130 000 dør fra en. Av de som overlever, vil mer enn to tredjedeler ha funksjonshemming. Å anerkjenne slagssymptomer er nøkkelen til å hindre en unødvendig død.

"Mange pasienter som har slag, utvikler døsighet på den ene siden av ansiktet. Og de får svakhet i armen, så i mange tilfeller faller armen på siden og de kan ikke løfte den. Hvis du ber dem om å smile, er det ikke symmetrisk, sier Holli A. DeVon, PhD, RN, en lektor ved College of Nursing ved University of Illinois i Chicago.

Generelt er den beste måten å fortelle om noen har et slag, å bruke akronymen FAST, noe som står for ansiktsløp, armsvakhet, taleproblemer og tid til å ringe 911.

Hvis du tror at noen har et slag, be dem om å smile, løft en arm og snakk en kort setning. Hvis du ser noen av disse tegnene, er det på tide å ringe 911.

Andre vanlige hjernesymptomer kan inkludere den plutselige starten på:

• Nummen i ansiktet, armen eller benet
• Forvirring, problemer med å snakke eller forståelse
• Visjonsproblemer i ett eller begge øyne
• Trouble walking, svimmelhet, tap av balanse eller koordinering
• Alvorlig hodepine uten kjent årsak

Når det ikke er klart

Å vite når et slag har skjedd, kan være vanskelig. Det klassiske bildet av slag er ikke i stand til å bevege seg på den ene siden, eller å snakke. Men fordi noen slag er mindre alvorlige enn andre, kan du bare føle deg mindre svak i en arm eller et ben hvis du har hatt en.

Det er to typer slag; symptomene er de samme:

• iskemisk, når en blodpropp blokkerer en arterie som bærer blod fra hjertet til kroppen
• hemorragisk, når et fartøy bryter og stopper blodstrømmen til hjernen

Når du blir eldre, stiger risikoen for minislag - kjent som et forbigående iskemisk angrep, eller TIA -. Symptomene på TIA etterligner de av et faktisk slag, men gå bort innen 24 timer.

Sannsynligheten for at et fullstendig iskemisk slag vil følge en TIA er sterk - opptil 40 prosent av personer som har en TIA fortsetter å få et slag. Og det tar ikke lang tid - 5% av de som har TIA har et slag innen 2-3 dager; 10% til 15% har en innen 3 måneder.

Fortsatt

Timing er nøkkel

Å få behandling raskt er avgjørende. "Tiden komponenten er ligner på et hjerteinfarkt," sier DeVon. "Du bør komme til sykehuset så fort som mulig, fordi det finnes behandlinger som i noen tilfeller kan reversere skaden."

Det er takket være en koagulasjonsmedisin - væskens plasmogenaktivator, eller tPa - som kan oppløse blokkene som forårsaker iskemiske slag. Men det er en fangst. Legemidlet må gis innen 3 til 4 timer etter at symptomer på stroke er oppstått, for å få de beste resultatene. Det er andre medisiner for å tynne blod og forhindre koagulering selv om vinduet på 3 timer har gått, eller hvis en pasient ikke kan ta tPA.

Kirurgi for å reparere det ødelagte fartøyet er gå til behandling for hemorragisk slag.

Den gode nyheten er at 80% av strekkene kan forebygges. Og siden halvparten av slagene skyldes høyt blodtrykk, kan du ta skritt for å holde det i sjakk - slutte å røyke, trene, gå ned i vekt og ta medisiner legen din foreskriver.