Lær hvorfor en dental eksamen kan avsløre mer enn bare tilstanden til tennene og tannkjøttet.

Av Jen Uscher

Under din rutinemessige tannkontroll kan tannlegen avdekke viktige ledetråder om din generelle helse.

Hvis tannemaljen din er slitt ned, for eksempel, er det et tegn på at du kan lide stress og sliping tennene dine om natten. Hovne og avtagende tannkjøtt kan være et tidlig tegn på diabetes, og sår i munnen som ikke helbreder kan noen ganger indikere oral kreft.

En tannlege eller periodontist kan være den første som legger merke til disse symptomene, og kan fortelle deg hvilke tilleggstester eller behandlinger du måtte trenge. I noen tilfeller vil de samarbeide tett med din primærhelseperson for å hjelpe deg med å følge opp oppfølgingen.

"Tannleger og periodontister er opptatt av mer enn å redde tennene dine - de ser på hvordan oral helse passer til ditt generelle trivsel, sier Steven Offenbacher, DDS, PhD, leder av avdeling for periodontologi og direktør for Senter for Orale og systemiske sykdommer ved Dentalskolen ved University of North Carolina på Chapel Hill.

Her er noen av de vanligste forholdene som tannleger ser ut på som kan påvirke din munnhelse.

diabetes

Personer med type 1 og type 2 diabetes er mer sannsynlig å utvikle tannkjøttsykdom.

Det er fordi de kan ha en redusert evne til å bekjempe bakterielle infeksjoner, inkludert de som oppstår i munnen. I tillegg kan alvorlig tannkjøttsykdom gjøre det vanskeligere for personer med diabetes å kontrollere blodsukkeret.

"Når jeg ser en pasient med symptomer som hyppige tannkjøttabsesser, hevelse, mye bentap på kort tid og tannkjøttsykdom som ikke reagerer på normal behandling, kan det være tegn på at de har diabetes", sier Sally Cram, DDS, en periodontist i Washington, DC, og talskvinne for American Dental Association. "Gjennom årene har jeg hatt minst et dusin pasienter som jeg identifiserte som diabetiker og de visste det ikke."

Hvis tannlegen din mistenker at du har udiagnostisert diabetes, vil han eller hun gi deg råd til å gå til en endokrinolog eller til din primærhelseslege for testing.

Når du har blitt diagnostisert som prediabetes eller diabetes, kan tannlegen sende statusrapporter til legen din - la han få vite, for eksempel hvis de mistenker at blodsukkeret ikke er godt kontrollert fordi tannkjøttsykdommen har vært vanskelig å behandle.

Tannlegen din eller tannlegen kan også anbefale at du planlegger tannlegeeksamen hyppigere - for eksempel hver tredje måned - hvis du har en historie med diabetes og tannkjøttsykdom.

Fortsatt

Munnkreft

Det første tegn på oral kreft er ofte en liten rød eller hvit flekk eller sår i munnen. Det kan dukke opp på dine lepper, tannkjøtt, tunge, kinnfôr eller i andre deler av munnen.

"Ofte ser pasienten ikke på det fordi det begynner som et lite sted mot munnen eller under tungen, og de har ingen symptomer, sier Cram.

Tannlegen din, tannhygienist eller periodontist vil typisk skjerme for oral kreft som en del av en rutinemessig tannlegeeksamen. Ved å planlegge regelmessige kontroller, kan du øke sjansene for at eventuelle potensielle kreft- eller forkjølelsessår vil bli fanget tidlig og vellykket behandlet. Sørg også for å fortelle tannlegen din om du har lagt merke til symptomer som et sår i munnen som ikke heler, klump eller smerte eller følelsesløp hvor som helst i munnen eller på leppene dine.

Understreke

Tennene dine kan bli slitt ned eller flisket hvis du har ubevisst slipt eller knust dem. Denne slipingen - også kjent som bruxisme - kan til slutt forårsake beinetap som tannlegen din kan oppdage på dine røntgenbilder.

Bruxisme er vanligvis forårsaket av stress, men kan også oppstå fordi de øverste og nedre tennene ikke er justert riktig. Du kan eller ikke være oppmerksom på at du har slipt tennene dine, men tannlegen din kan se på skiltene.

For å forhindre skade på tennene dine og holde dem fra hverandre slik at kjevemuskulaturene kan slappe av, kan tannlegen din passe deg med en tilpasset munnvakt til å ha på deg mens du sover.

Fortsatt

For tidlig og lavvektsfødsler

Studier tyder på at gravide kvinner med alvorlig tannkjøttsykdom - kalt periodontitt - er mer sannsynlig å levere en for tidlig baby med lav fødselsvekt.

Offenbacher forklarer at bakteriene i munnen av en kvinne med tannkjøttsykdom kan utløse en økning i en kjemisk forbindelse kalt prostaglandin og andre skadelige inflammatoriske molekyler. Disse kjemikaliene kan indusere tidlig arbeid og svekke føtal vekst. Offenbacher har gjennomført flere studier på sammenhengen mellom periodontitt og økt risiko for å levere en tidlig baby.

Mer forskning er nødvendig for å bestemme den beste måten å håndtere tannkjøttproblemer for å redusere risikoen for tidlig levering. Forskere har ennå ikke bestemt seg for å finne den beste behandlingen som skal brukes, og om behandlingen ideelt sett bør begynne før kvinner med tyggegummi sykdom blir gravid.

Eksperter er imidlertid enige om at kvinner som er gravide eller tenker på å bli gravid, skal få en tannlege og om nødvendig behandling for tannkjøttsykdom så tidlig som mulig.

"Hvis du vil ha en sunn og forutsigbar graviditet, er det fornuftig å ta vare på din periodontale helse så tidlig som mulig," sier Donald S. Clem, DDS, en periodontist i Fullerton, California, og president for American Academy of Periodontology .

Hjertesykdom

Siden tannkjøttsykdom kan øke risikoen for hjerteinfarkt og slag, bør du fortelle tannlegen din om du har kardiovaskulær sykdom eller familiehistorie over disse forholdene.

Forskere undersøker sammenhenger mellom tannkjøttsykdom og hjerte-og karsykdommer. En potensiell forbindelse er at betennelse i munnen øker betennelsen i andre deler av kroppen, inkludert arteriene. Denne betennelsen kan spille en rolle i hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Ved å behandle tannkjøttsykdom og redusere betennelsen i munnen din, kan du kanskje redusere risikoen for slag eller hjerteinfarkt, sier Offenbacher.

"Jeg forteller at pasientene mine: Hvis du har en familiehistorie av hjertesykdom eller hjerneslag, bør du holde tannkjøttet så sunt som mulig, slik at du ikke legger til dine andre risikofaktorer, sier Cram. "Tilbringe 5 minutter om dagen for å fjerne plakk og bakterier ved å pusse og flossing er verdt det hvis det vil bidra til å forhindre alvorlige hjerteproblemer eller hjerneslag."