Av Stephanie Watson

Leketøygangen til den gjennomsnittlige amerikanske forhandleren er et karneval med lys, farge og lyd. Hver hylle går over med gadgets som blinker, snurrer, piper, spinner og spiller en symfoni av barnevennlige låter.

Men før du plunk ned $ 29,99 for en baby lys-up mobiltelefon eller elektrisk gitar, bør du vurdere dette: Har barnet ditt virkelig alle de klokkene og fløyter?

"Ingen barn trenger fancy elektroniske leker," sier Roberta Golinkoff, PhD, med Universitetet i Delaware School of Education. "Spedbarn trenger sensoriske opplevelser der de kan få ting til å skje. Og de liker å gjøre ting igjen og igjen."

Hvilket betyr at gryten og skjeen fra kjøkkenskapet ditt vil ta den lille en like mye som et dyrt leketøy med blinkende lys. Faktisk kan den eneste største leken du gir babyen din ikke koste noe, fordi det er deg.

"Babyer elsker å samhandle med mennesker," sier Golinkoff. "Leker for de yngste barna bør virkelig tenkes som en plattform for samspill med de voksne i deres liv."

Snakk med barnet ditt. Syng sanger, les bøker og gå på tur. Bare å ha det gøy sammen kan gjøre underverk for babyens emosjonelle, kognitive og sosiale utvikling, viser forskning.

Fortsatt

På den sikre siden

Ethvert leketøy du kjøper bør være 100% trygt. Noen tips:

• Les etiketten for å forsikre deg om at den er aldersbestemt.
• Se etter skarpe kanter og løse deler.
• Se etter kvelningsfare - små deler som kan bli sittende fast i babyens luftrør. Bruk en liten tester eller toalettpapirrør for å kontrollere at stykkene er store nok.
• Pass på at alle elektroniske leker du kjøper ikke er for høyt. Noen leker kan nå 90 desibel. Det er like høyt som en gressklipper og like i stand til å skade et barns hørsel.

Når du kjøper leker, bør de gjenspeile babyens utviklingsstadium. I de første månedene er spedbarn for unge til å forstå noe, men de elsker å se, sier Golinkoff. Heng en farget mobil over krybben, eller et speil for barnet ditt til å stirre på refleksjonen.

Ved rundt 4 måneder kan babyer gripe leker. De innser også at de kan få ting til å skje. Rattles, store fargerike plastnøkler og andre leker som er lette å gripe og riste, er mye moro. Når din lille rister leketøyet rundt, etterligner hennes bevegelser. "Babyer elsker det når du etterligner dem," sier Golinkoff.

Fortsatt

I slutten av det første året, ettersom smidighet og mobilitet forbedres, ser du etter leker som stabler (som blokker eller ringer), trekker, eller har knapper til å presse. Jo enklere leketøy jo bedre, fordi jo mer barnet ditt må gjøre selv, desto mer vil det stimulere hennes fantasi.

Under besøket i leketøybutikken må du ikke glemme bokgangen. Interaktive historier underholder små fingre - og sinn.

Finn flere artikler, bla gjennom problemer, og les dagens problem av "Magazine."