Stress kan gjøre deg syk, men det trenger ikke

Av Jennifer Warner

Studier viser at mennesker med medisinske tilstander som hjertesykdom, psykisk lidelse eller andre kroniske sykdommer er mest utsatt for de negative konsekvensene av stress, men sunn mennesker er også i fare.

Koblingen mellom stress og hjerteproblemer har blitt mye undersøkt, og forskere sier at mental stress øker kroppens etterspørsel etter oksygen ved å heve blodtrykk og hjertefrekvens. For folk som allerede lider av hjertesykdom, kan denne ekstra byrden øke risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag og til og med død.

Stress kan også fungere som en utløser for hjerteinfarkt eller hjerneslag hos personer med udiagnostisert hjertesykdom, ifølge David S. Krantz, PhD, leder av avdelingen for medisinsk og klinisk psykologi ved Uniformed Services University i Bethesda, Md.

Han sier at stress kan sette av farlige plakkutbrudd hos mennesker som kanskje ikke vet at de er i de tidlige stadier av aterosklerose eller herding av arteriene, og disse bruddene kan føre til potensielt livstruende hendelser som hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Steven Tovian, PhD, direktør for helsepsykologi ved Evanston Northwestern Healthcare i Evanston, Ill., Sier at stress også direkte påvirker en del av nervesystemet som styrer kjertlene, hjertet, fordøyelsessystemet, luftveiene og huden.

Det betyr at enhver eksisterende medisinsk tilstand som påvirkes av et nervesystemrespons som kronisk smerte, IBS (irritabel tarmsyndrom), fordøyelsessykdommer eller hodepine, vil sannsynligvis bli forverret av stress når det allerede overarbeidede systemet blir overbelastet av ekstra stress .

I tillegg sier Tovian at enhver som lider av en historie med psykisk lidelse, som depresjon og angst, også er i fare for en forverring av symptomer i tider med ekstrem stress.

Holdning er alt

Men du trenger ikke å være syk for å lide av effektene av stress på din fysiske så vel som mental helse. Stress kan også gjøre friske mennesker mer sårbare for sykdom ved å svekke immunforsvaret og gjøre det lettere å ta en kald eller annen smittsom sykdom.

Suzanne Segerstrom, PhD, sier hva som skjer er at visse komponenter i immunsystemet blir mindre effektive for å bekjempe sykdom, spesielt de som er forårsaket av virus, når de blir utsatt for stress over dager eller uker. Men hun sier at holdning spiller en viktig rolle i å temperere den reaksjonen.

Fortsatt

"Hovedprinsippet er at effekten på immunsystemet ikke er en faktor for hva som skjer i miljøet, men det er en effekt av oppfatningen av det," sier Segerstrom, som er professor i psykologi ved University of Kentucky. "I den grad at du føler deg truet eller overveldet, vil immunsystemet bli påvirket mer."

Segerstrom sier at folk som bare fokuserer på negativ informasjon til utelukkelse av mer positiv informasjon, vil oppleve mer stress og derfor lide mer alvorlige konsekvenser i deres mentale og fysiske helse. Derfor er det viktig å holde et balansert perspektiv på hendelser som foregår i verden, så vel som nærmere hjemme.

Lindre stress og få hjelp

For å lette de negative effektene av stress på helsen din, anbefaler eksperter følgende tips for å redusere stress og holde livet ditt i balanse:

• Forsøk å opprettholde en vanlig rutine. Å holde seg til en tidsplan kan hjelpe deg til å føle deg mer kontroll over livet ditt selv om omstendighetene rundt deg er kaotiske.
• Lag og hold kontakten med venner, familie, presteskap og andre fortrolige. Opprettholde et sterkt sosialt støttenettverk kan fungere som en buffer mot stress.
• Lag tid til ting du liker, uansett hva det kan være, for eksempel å leke med barna eller kjæledyr, trene, lese en bok, etc.
• Gi deg selv en pause og hold deg unna ting som strekker deg i stressetider. Begrens kontakten med mennesker eller ting som forårsaker stress, spesielt rundt sengetid.
• Delta i en frivillig aktivitet. Å hjelpe andre i en nødsituasjon kan være empowerment.
• Ta vare på deg selv. Ikke la stress påvirke diett, søvnplan eller treningsvaner.

Tovian sier at det også er flere advarselsskilt for å lete etter det som kan signalere når stressnivåene overskrider sunne grenser. Symptomer på stress overbelastning inkluderer:

• Forstyrrelser i sovevaner
• Endring i appetitt eller diett
• Endring i humør, for eksempel tap av optimisme eller følelse overveldet
• Manglende evne til å sette stress i langtidsperspektiv eller se større bilde
• Økning i sinne eller irritabilitet

Fortsatt

Hvis du lider av disse symptomene, sier eksperter det er viktig å nå ut til familie og venner. Hvis symptomene dine fortsetter, søk råd fra legen din eller en psykisk helsepersonell opplært for å håndtere disse problemene.

Terapier som hjelper folk med å bekjempe helseeffekter av stress, retter seg vanligvis mot endringsfaktorer i miljøet som forårsaker stress eller endrer hvordan folk oppfatter og reagerer på stress gjennom rådgivning om stressbehandling, biofeedback og / eller behandling av legemidler.