Alternativer for å håndtere smerte og skade på alvorlig kronisk RA.

Av Stephanie Watson

Når du arbeider på Verrazano-Narrows, en av de største hengebroene i verden, kan de kalde temperaturene og tungløftingen virkelig ta en bølge på kroppen din. Byggearbeideren John Melendez trodde smerten og hevelsen han opplevde i hendene, armer og ben var bare bivirkninger av jobben sin. Til slutt ble smerten så alvorlig at den 52 år gamle Staten Island-borgeren ikke kunne jobbe i det hele tatt. "Mine fingre var så hovne at jeg ikke kunne bøye dem," melendez husker. "Jeg kunne ikke engang gå."

Da han endelig gikk for å se Jonathan Samuels, MD, en behandlende reumatolog ved New York Universitys Langone Medical Center, var Melendez i så mye smerte at han nesten måtte bli ført inn på kontoret. Testene viste at han hadde revmatoid artritt eller RA. RA er en degenerativ autoimmun sykdom som angriper leddene. Melendez tenkte umiddelbart på sin mor, som også har RA og bor nå i sykehjem. Han var bekymret for at han ville dele sin skjebne.

Hadde han blitt diagnostisert for 20 eller 30 år siden, kan det ha vært tilfelle. Personer med alvorlig revmatoid artritt måtte en gang se frem til en levetid på kronisk smerte og funksjonshemning. Men dagens behandlinger har dramatisk forbedret utsikterna. "Med de nye medisinene, kan vi stoppe sykdomsprosessen, sier Samuels.

Sykdomsmodifiserende medisiner for alvorlig RA

Tidligere tok de fleste pasienter med revmatoid artritt smertestillende midler for å lindre deres symptomer. Men stoffene gjorde ingenting for å bremse den progressive leddsskaden som oppstår med kronisk RA. I dag blir pasienter diagnostisert tidligere og behandlet mer aggressivt. Og medisinene som brukes kan faktisk forandre løpet av sykdommen og reversere leddskaden. "Jo tidligere du fanger noen og jo tidligere starter du effektiv terapi, desto mer sannsynlig er du å få dem til ettergivelse," sier Eric Ruderman, MD. Ruderman er lektor i medisin ved Nordvest-Universitetet Feinberg School of Medicine. Han er også en behandlende lege på Northwestern Memorial Hospital. "Vi blir mer og mer aggressive i måten vi behandler mennesker på," sier han. "Så målet er virkelig remisjon."

Fortsatt

Aggressiv behandling for kronisk rheumatoid artritt begynner vanligvis med sykdomsmodifiserende antirheumatiske legemidler eller DMARDs. Disse stoffene gjør mer enn bare å redusere symptomene, forteller Ruderman. De tar opp noen av de viktigste årsakene til revmatoid artritt.

Gullstandarden DMARD er metotrexat. "Vi skal forsøke å starte med metotrexat hvis vi kan," sier Samuels, "fordi det har lengst spor av å gjøre det veldig bra." Metotreksat har en rekke forskjellige fordeler:

• Det er relativt billig.
• Det fungerer raskt.
• Det kan redusere RA-skade på leddene.
• Det er generelt godt tolerert.

Hvis metotrexat ikke virker, kan leger prøve en annen DMARD, som leflunomid (Arava), hydroksyklorokin (Plaquenil) eller sulfasalazin (Azulfidin).

Metotrexat og de andre DMARDene er svært effektive. Men de gir ikke øyeblikkelig lettelse. Faktisk kan de ikke begynne å jobbe i uker eller måneder. DMARDs er ikke riktig for hver pasient. Hvis disse stoffene ikke lindrer symptomene, er andre legemidler tilgjengelig som også retter seg mot prosessene bak kronisk RA.

Andre behandlingsalternativer for kronisk revmatoid artritt: Biologiske DMARDs

Personer med alvorlig revmatoid artritt som har mye leddskade, eller som ikke responderer godt på de tradisjonelle DMARDs, kan startes på en biologisk DMARD. Reumatoid artritt er forårsaket av en overaktiv immunrespons, forteller Ruderman. Biologiske stoffer målretter immunutløsere som forårsaker leddbetennelse og skade i reumatoid artritt. Biologiske legemidler som kan bli brukt inkluderer:

• Tumor nekrosefaktor (TNF) hemmere. Disse stoffene inkluderer adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel) og infliximab (Remicade). De arbeider ved å blokkere TNF, en type protein kalt et cytokin som utløser betennelse.
• Anakinra (Kineret). Dette legemidlet retter seg mot et annet cytokin som kalles interleukin-1 eller IL-1.
• Abatacept (Orencia). Abatacept inaktiverer immunceller kalt T-celler.
• Rituximab (Rituxan). Dette legemidlet retter seg mot B-celler, en annen type immuncelle.

Biologiske legemidler kombineres ofte med metotrexat for å forbedre effektiviteten. I dag administreres biologene intravenøst ​​eller ved injeksjon. Men neste fase i stoffutviklingen, sier Ruderman, vil være oral medisiner som kan oppnå de samme resultatene.

Alle disse stoffene kan ha bivirkninger, og derfor reumatologer overvåker deres RA-pasienter svært nøye. For eksempel kan metotrexat forårsake leverproblemer. Personer som tar dette stoffet må ha regelmessige leverfunksjonstester.

Infeksjon er en av de største bekymringene med DMARDs. "I en forenklet forstand er RA en sykdom av et overaktivt immunsystem eller et immunsystem som er over-stimulert i visse områder," sier Ruderman. "Alle disse stoffene fungerer ved å forsøke å undertrykke det nivået av overaktivitet. Men de undertrykker også normale områder av immunsystemet. "RA-pasienter som tar DMARDs må være årvåken om håndvask og andre forebyggende strategier for å unngå å bli syk.

Fortsatt

Andre behandlingsalternativer for kronisk revmatoid artritt: Steroider, NSAID og smertestillende

DMARDs og biologiske responsmodifikatorer er viktige midler som brukes til å behandle kronisk revmatoid artritt. Men de er ikke de eneste alternativene. Flere andre medisiner kan brukes til å behandle alvorlig RA, inkludert følgende:

• Steroid medisiner, for eksempel prednison. Steroider kan raskt redusere RA smerte og hevelse og langsom skade på leddene.De anbefales ikke til langvarig bruk. Det er fordi de blir mindre effektive over tid, og de kan få alvorlige bivirkninger, inkludert katarakt, diabetes og uttynnende bein.
• Ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer eller NSAID. NSAIDS som ibuprofen (Motrin, Advil) og naproxennatrium (Aleve) bidrar til å lindre smerter og betennelser, og brukes ofte sammen med DMARDs.
• Smerteavlastere som acetaminophen (Tylenol). Disse medisinene er et annet alternativ for lindring av smerte. De påvirker imidlertid ikke leddbetennelse.

RA-behandling er prøve-og-feil

Ofte tar det flere forsøk på å finne riktig stoff eller kombinasjon av legemidler som effektivt behandler kronisk RA. "Det er en av de mest frustrerende tingene i reumatologi i dag, at det er veldig mye trial and error," sier Ruderman. "Vi prøver å prøve noe, og hvis det ikke virker, prøver vi noe annet."

John Melendez prøvde flere forskjellige medisiner, inkludert prednison og Enbrel, med varierende grad av suksess. Så satte Samuels ham på en kombinasjon av metotrexat og Humira. "Når jeg snakker med Dr. Samuels, kaller han det" cocktailer, "sier Melendez. "Han prøver å finne den rette cocktailen til den rette personen."

Samuels startet ham på steroid prednisonen, som han sier hjalp med hevelsen. Så begynte han å ta det biologiske stoffet Enbrel. "Jeg forbedret, men det var veldig lite," sier han. "Legen og jeg var ikke veldig fornøyd med fremdriften." Etter noen måneder byttet han til sin nåværende "cocktail" - en kombinasjon av metotrexat og Humira. Selv om metotrexatet har en tendens til å forstyrre magen, har Melendez tolerert hans medisiner ganske bra.

Ikke-medisineringsalternativer for alvorlig RA

Ruderman forteller at medisiner har blitt så effektive for å hindre felles degenerasjon at felles utskiftninger for kronisk RA er mye mindre vanlige enn de pleide å være. Men for pasienter hvis RA ikke reagerer på medisiner, kan kirurgi for å reparere skadede skjøter fortsatt være et alternativ. Kirurgi innebærer å erstatte hele leddet (artroplastikk), reparere senene rundt leddet, eller fjerne fellesforingen (synovektomi).

Fortsatt

Finne riktig RA-behandling

Å få lindring fra smerten av alvorlig RA begynner med et besøk hos en erfaren reumatolog. Legen kan starte med medisinering og justere stoffet og dosen til symptomene og leddskade begynner å bli bedre.

Et år etter diagnosen sier Melendez at medisinene har forbedret hans reumatoid artritt symptomer dramatisk. "Det er en stor forskjell," sier han. "Jeg antar jeg aldri kommer til å være 100%, der jeg sier at det ikke er smerte. Men i forhold til hva det var i begynnelsen, er det som 90% bedre. "Etter å ha tatt en kort pause fra jobben, sier han at han føler seg godt nok til å komme tilbake på jobben.