Det kan være svart og hvitt, men ernæringsfakta på bokser og poser med mat kan være langt fra enkle. Mange sier at diagrammet forvirrer dem. Likevel er det et viktig verktøy for å sikre at maten du velger for familien din er sunn. Hold noen grunnleggende i tankene for å sørge for at du kjøper og spiser smart.

Se på serveringsstørrelsen

Serveringsstørrelsen er standarden på hvor mye av en mat de fleste spiser i en enkelt sittende. For eksempel: "Serveringsstørrelse: 1 kopp (228 g)."

Pakket mat og drikke har ofte mer enn en servering i esken, posen eller flasken. Det er derfor du vil se serveringer per boks oppført med serveringsstørrelsen. En servering av fullhvete kjeks kan være 12 kjeks, men boksen kan ha 20 porsjoner, eller 240 kjeks totalt.

Denne delen av etiketten kan hjelpe deg å se hvor mye du eller barna dine spiser samtidig - din porsjonsstørrelse. Det kan hjelpe deg med å spise mer enn du burde, noe som kan føre til usunn vektøkning.

Sjekk ut kaloriene per servering

Kalorier er en måte å måle hvor mye energi du får fra en servering av mat. Etiketten forteller deg hvor mange av dem du får i en servering.

Barnas kaloribehov endres etter hvert som de vokser, og avhenger også av hvor høye og aktive de er. De fleste 2-åringer trenger rundt 1000 kalorier om dagen. Aktive 18 år gamle jenter trenger så mange som 2400 kalorier om dagen, og aktive 18 år gamle gutter trenger 3.200 kalorier daglig (som ligner kaloribehov for aktive menn og kvinner).

Se på de daglige verdiene

Under kalorier linje, vil du se en liste over næringsstoffer. Dette inkluderer totalt fett, natrium, protein og vitaminer som A og C. For hver av dem ser du en % Daglig verdi (DV). Dette er andelen av det daglige næringsstoffet du trenger fra en enkelt servering av den maten, basert på en gjennomsnittlig person som spiser en 2000-kalori-en-dag diett. (Igjen, de fleste barna trenger rundt 2000 kalorier daglig.) Dette kan gi deg en god ide om hvorvidt mat er dårlig, OK eller god kilde til næringsstoff. En daglig verdi på 5% eller mindre er "lav" i et næringsstoff. En daglig verdi på 20% eller mer er "høy" i et næringsstoff.

Fortsatt

Det er godt å ha mat som er høyt i:

• Kostfiber
• Vitamin A
• Vitamin C
• Kalsium
• Jern
• kalium

Men gå lett på matvarer som er høye:

• Mettet fett
• natrium
• Lagt sukker

Ernæringsetiketter lister ikke daglige verdier for tre næringsstoffer: protein, transfett og sukker. (Selv om i 2018, vil matfirmaer bli pålagt å legge til tilsatte sukkerarter og deres daglige verdier på etiketten.) Moderate mengder protein er sunne. Men for mye sukker kan forårsake vektøkning og andre problemer, så generelt, jo lavere dette tallet jo bedre. Og ingen mengde transfett er bra for deg eller barna dine.

Ikke glem ingredienslisten

Eventuell mat som er laget av mer enn én ingrediens, må listes opp. Denne listen er skilt fra næringsfakta-diagrammet. Det er viktig å lese det gjennom, fordi det kan gi deg ekstra informasjon, som om en mat har en ingrediens som barnet ditt er allergisk overfor.

Ingredienser er oppført i rekkefølge av mengden som brukes i en mat, med de største mengdene først. Det er smart å unngå matvarer som inneholder sukker (inkludert mais sirup), hydrogenerte eller delvis hydrogenerte oljer og salt tidlig på ingredienslisten. Det er et tegn på at maten har flere av dem enn andre ingredienser, og det er sannsynligvis ikke veldig sunt.

Ditto for lengden av en liste: Som en tommelfingerregel har matvarer som har en kortere ingrediensliste med navn du gjenkjenner (i stedet for lange, vanskelig å uttale kjemiske navn), vært bedre for deg.