Er kvinner bedre alene? Ekteskap er ikke en magisk kulde for lykke, sier noen.

Av Jeanie Lerche Davis

The Sex and the City damene var feisty, gutsy. Våre venner kjærester hadde gode venner. For tretti år siden var vår mentor Mary Tyler Moore. På 1960-tallet var vår guru Helen Gurley Brown med sin frigjørende bok, Sex og Single Girl .

Men medisinske studier viser det motsatte - at giftede mennesker er lykkeligere og sunnere enn enslige kvinner. Trykket til å gifte seg er enda større enn noensinne, sier Bella M. DePaulo, PhD, sosialpsykolog ved University of California, Santa Barbara og forfatter av boken Singled Out .

"Det er en gammeldags melding, at du er bedre hvis du finner en mann," forteller DePaulo. "Det er denne ideen at du kan være singel, ha din store karriere og alle dine venner, men det er ikke veien til lykke, det er ikke dypt eller meningsfylt som ekteskap er. Det er latterlig. De beste vennskapene varer ofte lengre enn ekteskap … du har ikke latterlige forventninger til vennene dine som om du gjør en ektefelle. "

Ja, de gamle, stereotypene er fortsatt i live og sparker.

"Stereotyper som single kvinner er enten promiskuøse eller ikke får noe er en svindel," sier hun. "Det er som om du er gift, alt du trenger å gjøre er å rulle over og ha perfekt sex. Enhver som leser skilsmissekolonner vet at det ikke er sant! Enkelte kvinner kan nå få sex utenfor ekteskapet. Det er sannsynligvis sjarmerende, ikke å. kvinner kan til og med ha barn uten ektemann, og uten å ha sex! "

DePaulos favorittlinje: "Enkelte kvinner kan hente sjekken på jobb og sperm på banken."

The Happiness Bullet?

Ekteskap er ikke en magisk kulde for et fantastisk liv, sier DePaulo. "Men det har den appellen at du vil møte denne personen og alt faller på plass. Men hvis du ser på en person for å være alt, er det ikke rettferdig for den personen, ikke rettferdig for deg, og det er ikke sunt. Og hvis ekteskapet ikke vare, det er ødeleggende. "

En studie som spore 1000 par i 15 år, fant at ekteskapet bare førte en "liten blip" av lykke i løpet av kort tid nærmest bryllupsseremonien. "Men i gjennomsnitt, etterpå, går folk tilbake til måten de var før. Forskerperspektivet er at vi hver har en grunnlinje av lykke, og gjennomsnittlig ekteskap kommer ikke til å forandre det - bortsett fra det lille blipet," DePaulo sier.

Fortsatt

Faktisk er de fleste giftet vs. singel "lykkestudier" alvorlig feil, legger hun til. "De klumper alle enslige mennesker sammen - skilt, enkemann, alltid-single - uten å gjøre seg skyldig i overgangsperioden, den virkelig ubehagelige perioden i livet ditt etter skilsmisse eller blir enke," forteller hun. "Over tid går du tilbake til personen du var før. Men studier tar ikke hensyn til overgangsperioden."

Her er en øyeåpner: I en undersøkelse ble mamma spurt om hva de ønsket mest som en morsdagsgave. "Det overveldende svaret var" tid til meg selv. " Kvinner som har drømmen - ekteskap og barn - vil bare ha tid til seg selv, sier DePaulo.

Loving Single Women

Det er ikke rart at enslige kvinner har gode nettverk av venner. Flere kvinner er single i dag enn noen gang før, forteller DePaulo. "Alderen der folk først gifter seg, har klatret i en stund nå, og skilsmissestatistikkene er fortsatt høye. Kvinner er mindre tilbøyelige til å gifte seg etter skilsmisse enn menn." Kvinne lever lengre enn menn. "Det er flere enker eldre kvinner enn menn."

De fleste kvinner, av natur, gjør vennskap ganske enkelt, sier hun. Menn har en tøffere tid sammen med andre gutter.

«Menn har en tendens til å ha en viss homofobi om å henge ut med en annen fyr,» forteller DePaulo. "Det gjør kvinner, som å slappe av med kvinnelige venner, ikke føle seg komfortable. For menn er det ikke så lett å sette seg ned og ha kaffe eller en lang rolig middag med en annen fyr. Det må være noen påskudd for det, Som en forretningslunsj spiser vi før du spiller basketball. Hvis menn kunne ha ekte relasjoner med menn, ville det være annerledes for dem. "

Hustruer eller kjærester er vanligvis en manns confidantes. Når forholdet er over, slutter den emosjonelle støtten ofte for ham. For kvinner er kvinnelige venner også deres beste venner. Også kvinner har en tendens til å få nye venner etter hvert som de blir eldre, legger hun til.

Ikke alle sex og roser

Men å være en eneste kvinne er ikke alle sex og roser. Du har alle de husholdningenes regninger også - og du er den eneste som betaler dem.

"En ensom kvinnes lykke er delvis avhengig av om hun kan bære seg økonomisk … så hun kan gjøre det hun vil gjøre," sier Pepper Schwartz, PhD, professor i sosiologi, psykiatri og atferdsmedisin ved University of Washington i Seattle.

Fortsatt

"Tidligere gikk mange kvinner til tradisjonelt giftliv fordi de hadde en vanskelig tid alene, økonomisk," forteller Schwartz. "Hvis de fant en mann som levde godt nok, gjorde det livet enklere. For noen kvinner er det fortsatt slik. Men nå kan kvinner få høyt betalte jobber, noe som gjør stor forskjell for dem."

Også noen kvinner er ikke gode til å få venner, sier Schwartz. "Folk har forskjellige talenter, og omringe seg med venner er en som ikke alle har. En venn å gå på tur med, til filmfestivaler med å slippe inn når du føler deg syk - alle disse menneskene kan erstatte en kamerat."

De eneste kvinnene må innse at de er "arkitekter av egen ekspansjon", forteller Schwartz. "Utvikle et bredt antall interesser - klasser, frivillig arbeid, reiseplaner, politisk engasjement. Det du kjemper for er det hjemme-alene-syndromet. Du sørger for at folk vil ta deg ut av hverdagen. en partner, deres interesser bidrar til å forlenge livet ditt. Når du er singel, må du bygge det inn. "

Enkelt kvinner og pensjon

Noen enslige kvinner rammet veien når pensjonering kommer. Livet i en RV, touring landet, fungerer bra for dem.

Men på sine verste dager bekymrer enslige kvinner om alderdom og dør alene - eller bare med katter på deres side. "Tror du å gifte deg med å kurere det?" spør DePaulo. "Du og din ektemann måtte dø i samme øyeblikk for at det ikke skulle skje med deg! Hvis du blir syk, må du ikke anta at din kamerat vil være den som pleier deg. Kanskje han bare ikke kan takle sykdommen din. Eller han kan være den med de store fysiske problemene, og det vil binde deg ned. Det er sikkert tilfeller av at yngre kvinner gifter seg med eldre menn. Da blir han syk, og hun ender med å ta vare på ham. "

Kvinner er mer sannsynlig å være alene i alderdom fordi de har næret vennskap. De har større sannsynlighet for å ha folk i livet. Det er derfor en følelse av samfunn er så viktig, sier hun.

"De fleste av oss er lykkeligere med en følelse av fellesskap inne i den større, mindre vennlige verden," forteller DePaulo. "Livet blir litt vanskeligere når vi blir eldre. Det er flere sjanser for helseproblemer, noe som vil være ubehagelig under noen omstendigheter. Du må sørge for at du har noen som ser etter deg."

Fortsatt

New Style Communities

"Cohousing" er et svar. Det er en form for gruppehus som ligner på en 60-talls kommune, men yuppie-stil. Disse er leilighetstilutviklinger bygget rundt et "fellesområde" med kjøkken, spisestue, vaskeri, trening og lekerom for barn. Cohousing-fellesskap er typisk utformet for å ligne gammeldags nabolag. Medlemmer møtes ofte for å dele måltider, sosialisere seg og håndtere de vanlige dagligdagene, selv om de bor i individuelle enheter.

"Forsiktig samfunn" er et inkluderende begrep for økosystemer, cohousing, boligobjekter, kommuner, studentsamarbeid, gårder, byhuskoordinater og andre prosjekter. Intentive samfunn kan finnes over hele USA og Europa, deres vekst spredt av Internett. Vanligvis eier fellesskapsmedlemmer felles land som har flere boliger. Ofte deler medlemmene felles bånd - en religiøs, politisk eller sosial filosofi som bringer dem sammen.

Ethan Watters var singel, i 30-årene, og bodde alene i San Francisco da han laget begrepet "urbane stammer". De fleste enkeltpersoner tilhører minst en slik stamme, selv om de ikke skjønner det. En vegetarisk spisegruppe, en vandringsklubb eller en løpegruppe kan kvalifisere som en urbane stamme hvis de møtes ofte nok, sier Watters, forfatter av boken Urban Stammer .

"Stammestammer danner i et vakuum," sier Watters. "Vår generasjon har ikke blitt med i de tradisjonelle sosiale organisasjonene våre foreldre gjorde, kirkene og samfunnsgruppene. Vi forblir ikke i jobbene våre så lenge. Det fører til et sosialt vakuum, og mennesker har det ikke bra i et sosialt vakuum. Noe vil fylle det. Det er der Thanksgiving middager startet som et stoppmål, da 10 år senere innser vi at disse vennene har blitt vår familie. "

Mens Watters fant ut livet sitt i San Francisco, "hadde min mor et veldig parallelt liv. Hun var på 70-tallet og bodde helt i denne vennegruppen, og de gjorde alt en familie ville gjøre. Hun hadde et veldig tilfredsstillende liv ," han sier. Pensjonister har lenge dannet disse typer samfunn. Det er folk yngre enn 65 som er nye på konseptet, sier han.

"Enkelte kvinner har bidratt til å gi momentum for urbane stammer," sier Watters. "Det viktigste er ritual … tirsdag kveld potluck middag, slik at alle kan komme sammen regelmessig. Men du må innse at en urbane stamme er en efemere ting, det endres. Folk går, andre kommer inn. Det er en veldig uformell kontrakt du gjør med vennene dine, men det har aldri en følelse av gjensidighet. Det handler om å gi oppriktig og fritt. "