Den tidligere Seinfeld-stjernen Julia Louis-Dreyfus jonglerer livet som en arbeidende mor med en lidenskap for miljøaktivisme.

Av Lauren Paige Kennedy

Julia-Louis Dreyfus kan leve som en av TVens morsomste kvinner, men hun er seriøs om hennes lidenskaper: foreldre, miljøaktivisme og grønt. For øyeblikket ligger hun på hjulet til sin hybrid. Hun har nettopp forlatt settet av hennes Emmy prisbelønte sitcom, The New Adventures of Old Christine, og rushing tilbake 90 miles fra Warner Bros. Studio i Burbank til hennes hjem i Montecito, California, hvor brannfyrer ødelegger hundrevis av boliger og tusenvis av hektar land i fylker som grenser til Los Angeles, inkludert enklaven der hun og henne familie bor.

Mens huset hennes - utstyrt med grønnsaker med nettmåler solpaneler på taket, naturlig ventilasjonssystem og bærekraftig høstet byggemateriale - er heldigvis uten umiddelbar fare, raser hun seg til å omgruppere med sin 21 år gamle mann, forfatter- produsent Brad Hall, og deres to sønner, Henry, 16, og Charles, 11. "Og jeg må sjekke på mine venner og naboer," legger hun til, bekymrer seg i stemmen hennes.

Når hun prøver å berolige nervene sine, navigerer trafikk, og samtidig utfører et intervju med over cacophony of wailing sirener, Louis-Dreyfus, 48, gjør det så mange kvinner må gjøre hver dag: compartmentalize følelser og ansvar. Hun forklarer: "Jeg kjører og snakker til deg akkurat nå, så jeg kan gi min oppmerksomhet til mine sønner når jeg kommer hjem. Det er vanskelig å være en arbeider mor noen ganger! "

Julia Louis-Dreyfus: Aktivist

For en kvinne kjent over hele verden for å få folk til å le, er Louis-Dreyfus ikke noe alvorlig når det gjelder å snakke om morskap, ekteskap, helse og betydningen av politisk aktivisme - fra miljøspørsmål til kreftforskning til Californias kontroversielle Proposition 8 forbud mot samme sex ekteskap. ("Jeg er despondent at den passerte," sier hun. "Jeg var veldig vokal i motstanden min.") Elaine Benes - den heslige Seinfeld-karakteren som forhøyet henne til statusen for fjernsynsikonet - kan være en skrue med dårlige danserbevegelser, mens hennes nyeste alter ego, Christine Campbell, fumler godmodig gjennom en postdivorce dis, men den virkelige Louis-Dreyfus er en smart, motivert, lykkelig gift mor med ganske mange årsaker. Og ikke nok tid.

Fortsatt

"Jeg ble involvert i miljøaktivisme som en todelt prosess," sier skuespilleren, som i løpet av årene har oppstått som en uttalt leder i den grønne bevegelsen, og er assosiert med mer enn et dusin miljøorganisasjoner, inkludert Naturressursforsvarsrådet (NRDC), Waterkeeper Alliance, Environmental Media Association og Heal the Bay.

"Så snart jeg fødte i 1992, merket jeg plutselig problemer i min egen bakgård. Morskapet forandret alt for meg. "Hennes" bakgård "er faktisk Stillehavet, som var så forurenset på den tiden at svømming og surfing ofte ble forbudt på sin lokale strand. Men da hun yngre sønn ankom fem år senere, var hennes livslang surfer ektemann igjen på plass for å henge ti. Louis-Dreyfus var medvirkende til å gjøre opprydningen skje; Hun ble styremedlem i Heal the Bay og Heal the Ocean, organisasjoner som hun fortsatt bruker tid og energi på.

Men møte miljøvernist Robert Kennedy Jr. på et middagsselskap i slutten av 1990-tallet tvunget henne til å gjøre mer. "Kennedy er en sann leder, en visjonær og en inspirerende person. Han koblet alle prikkene til meg. "

Julia Louis-Dreyfus på å leve grønt

Kobling av alle prikkene betydde å revurdere hvordan hun og hennes familie bodde. "Jeg er forbruker," innrømmet hun seg på miljøsiden Grist.org. "Jeg elsker skapningens komfort. Jeg kan ikke leve uten min cappuccino, mine varme dusjer. Brad ville derimot leve i et telt hvis han kunne. … Jeg er ikke typen å sykle på jobb, men jeg skal kjøpe en hybridmotorbil. Jeg er ikke typen til å kutte ned på varme dusjer, men det er ingen skade i varmt vann når det er solstilt. "

Nylig inspirert, bestemte hun og hennes ektemann seg for å bli grønn i sitt eget hjem. I 2002 ble de ombygd ved å bygge et inntrekkbart tak for å maksimere lyset og minimere strømbehov, installere vinduer laminerte med varmespegler og legge til termiske paneler for å varme vannet og returnere ubrukt energi tilbake til rutenettet. Huset er både fantastisk i sin design og en modell for selvforsyning.

Fortsatt

Faktisk er boliger hvor folk kan gjøre noen av de beste grønne valgene. "Alle bygninger i Amerika står for 40% av energiforbruket i USA, med private boliger bestående av 17% av totalen", sier Nick Zigelbaum, en energiforbruker fra NRDC. "Så å redusere klimagassutslippene fra våre hjem er et viktig stykke i løsningen av miljøspillet. Julia og Brad forbedret den generelle effektiviteten i huset deres, og det er en fantastisk måte å redusere utslippene - og elektriske regninger. "

Selv om ikke alle amerikanere har råd til slike kostbare renoveringer, tror Louis-Dreyfus at vi gjør fremgang når det gjelder bevaring, gjenvinning og brenning mindre energi? "Jeg gjør. Det er veldig skremmende; Disse miljøkonfliktene er ikke lette å løse. Men det siste presidentvalget valget forynget meg, viste at vi kan få noe gjort. Det var en leksjon som hver liten bit teller. Hvis alle forplikter seg til å gjøre en liten forandring, har du plutselig en bevegelse. "

Hvordan Grønne ditt hjem som Julia Louis-Dreyfus

Når det gjelder hjemmedesign, har Julia Louis-Dreyfus ressurser som mange av oss ikke har. Men det betyr ikke at resten av oss ikke kan leve en mer grønn livsstil. Natural Resources Defense Council energianalytiker Nick Zigelbaum tilbyr eiere disse tre kostnadsbesparende tipsene:

Luft ikke mer. Det har blitt vist at de fleste boliger lekker rundt 30% av klimaanlegget gjennom loftet på utsiden, sier han. "Så det viktigste huseiere kan gjøre for å redusere deres karbonavtrykk er forseglet kanalarbeidet i sine loftet."

Forsegle avtalen. "Seal resten av huset ditt med det" hi-tech "verktøyet, en caulking pistol. Leaky vinduer må være caulked og weatherized. Det er tidkrevende, men det er billig og effektiv. "

Kjøp smart. "Julia og Brad kjøpte Energy Star et program utviklet av Environmental Protection Agency sertifiserte apparater - for eksempel kjøleskap og oppvaskmaskiner - og de gjør virkelig en forskjell, energywise."

Julia Louis-Dreyfus på kreft

Miljøet er imidlertid ikke Louis-Dreyfus 'eneste bekymring. Hun samarbeidet nylig med Lance Armstrong for sitt nasjonale kreftbevisprogram, Livestrong, og sin "100 prosent" -kampanje. Ett hundre prosent av de økte midlene går mot kreftforskning. "Jeg ble spurt, og det var en ikke-brainer," sier hun ganske enkelt.

Fortsatt

Og hun deltok i høstens banebrytende helsepåvirkningshendelse, Stand Up to Cancer, med målet om å utrydde kreft ved å finansiere banebrytende forskning. "En kjære venn av meg døde ikke lenge siden leukemi," sier hun. "Hvordan kan vi ikke har kurert dette nå?"

Louis-Dreyfus og hennes ektemann produserer også en dokumentarfilm om verdens ubesvarte ngo'er (ikke-statlige organisasjoner) som sammen arbeider for å avslutte sult, fattigdom og miljøforringelse. Louis-Dreyfus håper at filmen vil bli vist på slutten av året.

Julia Louis-Dreyfus på å være arbeidende mor

Hvis det er en årsak nærmere hjertet enn alle andre, må det være hennes familie. Gift i 1987, fortsatt Louis-Dreyfus som en schoolgirl om Hall, som hun møttes på campus på Northwestern University i slutten av 1970-tallet da de begge var undergrads. Etter å ha gjort komedie teater sammen i Chicago, paret reteted for Saturday Night Live (1982-1985), hvor Hall var en forfatter og sporadisk utøver, og på hennes kortvarige sitcom, Watching Ellie (2002), som han fungerte som utøvende produsent. "Jeg var heldig. Jeg antar at mine instinkter var gode. Han er en fantastisk, fantastisk mann. "

Men jonglerer en slik profilert karriere, inkludert, selvfølgelig, å spille Elaine på Seinfeld, som luftet 1989-1998, med kravene til ekteskap og moderskap er ikke for svake. "Det var veldig vanskelig da jeg var yngre … det var dager da jeg trodde at hjernen min ville blåse opp!" Ler hun.

Økende muligheter for kvinner kan noen ganger være et dobbeltkantet sverd, legger hun til. "Kvinner vil gjøre alt, og det er vanskelig å trekke av. Jeg brakte begge barna mine til å jobbe med meg til setet Seinfeld da de var små. Det var flott, men det splittet også mitt fokus. Jeg hadde et barnehage opprettet slik at jeg kunne sykepleie dem, så ville jeg løpe tilbake for å gjøre en scene. Var det den beste måten? Jeg er ikke sikker. Du føler alltid dette trekk, slik at du ikke gir dem eller ditt arbeid ditt beste. På den annen side var det kanskje bra for disse to små guttene å se at deres mor jobbet og hadde en tilfredsstillende karriere. Og jeg er på ingen måte disparaging kvinner som bor hjemme … vi slår oss selv, uansett hva vi velger. Uunngåelig gjør du gode og dårlige beslutninger. Det gjør vi alle. Og du gjør feil. Men du gjør ditt beste. "

Fortsatt

Julia Louis-Dreyfus på foreldre

Louis-Dreyfus viser et snev av frykt når hun nevner tomt-synd syndrom. "Henry er allerede 16, så det kommer. Barnet til en god venn av meg gikk nettopp til college, og det har vært en ekstraordinær justering for henne, så stor som å bringe et nyfødt hjem. … Det er så spennende å se barna utvikle seg til gjennomtenkte, aktive, uavhengige mennesker … men hva gjør du uten dem? "

Nancy L. Brown, PhD, MA, Ed.S, en Palo Alto Medical Foundation Research Institute for barns utviklingekspert, sier at Louis-Dreyfus nesten ikke vil gå gjennom tidligere generasjoner 'tomme redeopplevelser, definert av "spørsmål om hvem jeg er. .. og hva spiller jeg om hvis jeg ikke har andres behov for å oppfylle? "

Grunnen? "Dagens generasjon av barn - de videregående juniorer og eldre og de som bare går på college nå - har blitt reist så annerledes enn tidligere generasjoner, som i utgangspunktet dro hjem hjemme hos 18 og aldri sett tilbake. De har hatt sitt liv planlagt fra starten, fra spilledatter til aktiviteter til klasser. Og mens de er fantastiske barn - godt utdannet, morsomt, artikulert, smart - de er ikke nesten like uavhengige som vi var da vi var deres alder. De er ikke vant til å forvalte alle aspekter av livet, og de vil og trenger at foreldrene deres skal forbli, ofte i mange år. "

Resultatet er at de fleste foreldre ikke lenger føler den plutselige avgang og tap av engasjement. "Vi ser denne fasen, som har blitt opprettet" voksen-escence "eller utvidet ungdomsår, sist mellom 18 og 25 år, sier Brown. "Fortell Julia, hun kan bare en dag si til hennes 25 år gamle sønn:" Vær så snill, gå! Det er på tide for deg å flytte! '"

Julia Louis-Dreyfus på The New Adventures of Old Christine

Louis-Dreyfus vet at når det kommer til barn og tv-programmer, forblir det heller ikke for alltid. Når Seinfeld endte etter ni årstider, møtte hun situasjonen for å gjenoppfinne seg selv - og skakte av den vellykkede sitcom-forbannelse, "forestillingen om at publikum aldri ville akseptere henne i noen rolle, men Elaines rolle. Etter å ha spilt om forbannelsen på hennes venn Larry Davids show, Begrens din entusiasme, og så ser Ser på Ellie Fizzle etter en årstid visste Louis-Dreyfus hvor hun måtte gå neste gang. "Jeg skjønte at det var tid for meg å spille en mor. Det var territorium jeg visste og hadde ennå ikke til å min. "

Piloten for Christine falt i fanget i 2005. Det var perfekt for henne, tenkte hun, og kritikere og prisgivere har applaudert sitt innsikt. Hun vant Emmy for fremragende ledende skuespillerinne i en komedieserie i 2006, 10 år etter å ha vunnet det for sitt arbeid på Seinfeld. Hun spiller en skilt mor som forteller om hvordan man skal date, hvordan man skal være enslig forelder, og hvordan man skal håndtere en tidligere mann som er veldig mye i sitt liv. Det sier seg selv at hun spiller det for latter.

Fortsatt

Julia Louis-Dreyfus på skilsmisse

"Jeg kommer fra skiltte foreldre," forteller hun , "Og det var ikke alltid minnelig. Det var store komplikasjoner på den tiden. Skilsmisse var ikke så vanlig som det er nå. Jeg hadde ingen venner hvis foreldre hadde delt opp. Jeg vokste opp med å bo sammen med min mor og bestefar i Washington, D.C., og besøkte min far og styremor i New York i helgene. Det virker for gammel nå, men jeg måtte lære å håndtere det. "

Er hun nå nært med begge sett med foreldre? «Ja, veldig,» sier hun ettertrykkelig. Og det er en av grunnene til at hun elsker Christine. I det forsøker begge foreldrene å sette sitt barn først og gjøre for morsomme og overbevisende situasjoner når det gjelder å jonglere nye kjærlighetsinteresser, lekseroppgaver og motstridende meninger om hvordan å heve sin sønn.

M. Gary Neuman, LMHC, familie og skilsmisse ekspert og New York Times bestselgende forfatter av Hjelper barna å håndtere skilsmisse på Sandcastles, mener at å sette barnet ditt først er den eneste måten å opprettholde sin langsiktige følelsesmessige helse.

"Når du kritiserer barnets andre foreldre, kritiserer du barnets svært DNA," sier han. "Liker det eller ikke, det vi gjør for og rundt barna våre i barndommen, påvirker dem for resten av livet. Foreldre som er skilsmisse må ta høyveien med hverandre. Når du sveiper til eller om din tidligere ektefelle, slutter barnet å dele sine følelser med deg. Du slår av tillit og forlater barnet ditt med en situasjon han eller hun ikke kan løse. "

Julia Louis-Dreyfus på fitness

Flott ekteskap, sunne barn og vellykket karriere til side, Louis-Dreyfus er kjent i Hollywood for noe annet også: Ser fantastisk ut. Hun snudde 48 forrige måned, og hun fremdeles oppfordrer Internett-bloggere som Perez Hilton til å legge ut bilder av hennes rødt teppe øyeblikk med kommentarer som dette: "Julia: Så sexy! Alt er stramt - inkludert hennes bod! "Louis-Dreyfus giggles når dette leses tilbake til henne. "Jeg er stor troende i moderasjon," sier hun, når hun blir spurt om hennes treningshemmeligheter. "Jeg liker god mat, god vin. Jeg prøver å begrense mitt inntak av alt, men jeg liker alt også. Og jeg elsker virkelig å trene. Jeg går fotturer et par ganger i uken, jeg går i gang. … Den røde teppet er skremmende, men jeg prøver ikke å la den komme under huden min. Jeg er ikke Heidi Klum. Jeg suger det fortsatt! "

Fortsatt

"Men jeg er veldig heldig," legger Louis-Dreyfus til. "Fordi jeg har en fin familie som hjelper meg å holde fokus på det som er viktig. Hollywoods trappings er ikke mitt fokus - jeg nyter virkelig mine barn og min mann. "

Som om på cue, sirener lyden igjen og Louis-Dreyfus nevner at hun nærmer seg hjem. Det er klart at hun allerede har byttet fokus på brannen som slår inn i hennes nabolag og hvordan de kan påvirke hennes kjære. Montecito og den nærliggende byen Santa Barbara ville miste mer enn 200 boliger den dagen og i dagene som fulgte, ble mange brent til aske. Mens hennes takknemlig var spart, er det vanskelig å forestille seg at denne skuespilleraktivisten noen gang har møtt en brann hun ikke ville legge ut.