Det er en spirende verden. For å holde barnet ditt sunt, betaler det seg å takle bakterier - og å vite når du ikke trenger det.

Av R. Morgan Griffin

Når du blir forelder, virker verden som et skittent, kimritt sted. Du kan ikke se på et dørhåndtak eller et vaktromsmagasin uten å bekymre deg for de mikroskopiske fiender som grovhet usynlig på overflaten.

I mellomtiden har babyen din forskjellige ideer. "I de første årene av livet legger babyer alt i munnen sin," sier Robert W. Frenck Jr., MD, professor i pediatri ved Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Absolutt alt."

For en forelder er det ikke lett. Hvordan skal du holde barnet ditt sunt når hennes største ønske er å oppsøke motbydelige ting til ting i munnen hennes? For å gi deg noen veiledning om hvilke bakterieforebyggende tiltak du bør ta - og hvilke bekymringer du kan rykke av - vendt til proffene: barneleger og eksperter på smittsomme sykdommer. Her er hva de hadde å si.

Holde baby sunn: forståelse av bakterier

Som forelder er det lett å bli stresset ut om bakterier. Noen kan forårsake alvorlige sykdommer som er spesielt farlige for små barn. Men neste gang du må fiske noe grønt og ekkelt ut av babyens munn, ta hjertet. Babyer har immunsystemer som er mer motstandsdyktige enn du kanskje tror.

"I vårt miljø er vi utsatt for hundrevis og hundrevis av antigener om dagen, fra støv til pollen til virus og bakterier," sier Frenck. "Faktum er at immunforsvaret vårt har det bra for å beskytte oss."

Germ eksponering er også bare en del av voksen opp. "Germs er uunngåelig", sier Tanya Remer Altmann, MD, en barnelege og forfatter av Mamma kaller:Dr. Tanya svarer foreldres topp 101 spørsmål om babyer og småbarn. "De er overalt, og en del av å være et spedbarn og småbarn blir utsatt for mange og mange."

Eksponering for bakterier bygger opp et barns immunsystem. Når kroppen er infisert av et bestemt virus, lærer det hvordan man lager antistoffer for å bekjempe det. Neste gang den er utsatt, kan kroppen kjempe den uten å få infeksjon.

Når det er sagt, vil du aldri bevisst utsett barnet ditt for bakterier eller virus.

"Jeg vil aldri fortelle å gi et barn et virus med hensikt å bygge immunitet," sier Frenck. De får mye eksponering for bakterier naturlig. "Men du vil heller ikke holde barn i kokonger for å forhindre eksponering fordi det ikke kommer til å fungere."

Fortsatt

Holde baby sunn: vaske hender og få skudd

I stedet for å frette om bakterier, må du ta noen enkle og fornuftige forholdsregler mot dem. Disse vil ikke stoppe barna dine fra å bli syk - ikke med en lang skudd - men de burde få det til å skje litt sjeldnere.

• Vask hendene. Den vanligste måten å fange en smittsom sykdom på er å ta kontakt. Hendene plukker opp bakterier og transporterer dem deretter til øynene eller munnen. Så hvis du bare kan holde barnets hender rent, reduserer du kraftig sjansene for at han blir syk. Selv om såpe og vann alltid er foretrukket, fungerer alkoholbaserte håndrensere også bra. Bare vær sikker på at du bruker dem riktig. "Du må kaste hendene sammen kraftig i omtrent 20 sekunder med håndrensere," sier Frenck.
• Få vaksinasjoner. Ikke glem at beskyttelsen av barna mot bakteriebaserte sykdommer ikke handler om såpe og håndrensemiddel. "Den viktigste måten foreldre kan beskytte barna sine på mot alvorlige sykdommer, er å følge anbefalte vaksineplanen, sier Altmann.

Holder baby sunn: Rengjøring og desinfisering av husholdninger

Å få bakteriene av overflater i hjemmet ditt kan være en viktig måte å forebygge sykdom på. Rengjøring og desinfisering av husholdninger er begge alternativene.
Husholdningsrengjøring med såpe og vann fjerner bakteriene fra overflater og vasker dem bort. Desinfisering - med stoffer som blekemiddel - dreper faktisk bakteriene. Ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging er enten tilnærming bra for vanlig husholdningsrengjøring. Men hvis du er spesielt bekymret - eller hvis noen andre i huset er syke - vil du kanskje gå med desinfeksjon, noe som kan være mer grundig.
Så hvor skal du starte husholdningens rengjøring og desinfisering? To områder er avgjørende - kjøkken og bad.

• Kjøkkenet. Matbårne sykdommer er alltid en risiko, så vær spesielt oppmerksom på at overflater i kjøkkenet ditt er rene.
  Laura A. Jana, MD, en barnelege i Omaha, Neb., Og medforfatter av Overskrift Hjem med ditt nyfødte, anbefaler å tørke ned kjøkkenflater og vasker daglig med et desinfiseringsmiddel. "Du vil ha dine teller rent nok til at du kan legge mat på dem," sier hun. Åpenbart bør du rengjøre eller desinfisere umiddelbart etter at du har forberedt rå kjøtt, fjærfe eller fisk. Rengjøring av gulvet regelmessig er også en god ide. Du vet aldri hva som kan ha drukket på det når du forbereder middag. Pass på at det du bruker for å rengjøre, er rent selv. Hvis du vasker med en skitten svamp eller fille, kan du bare spre bakterier rundt kjøkkenet.
• Badet. Badet er uunngåelig en av de mest kimfylte flekkene i huset. Så sørg for å rengjøre eller desinfisere disken, vasken, toalett og gulv. Vær spesielt årvåken i husholdningsrengjøring hvis et familiemedlem har vært syk med oppkast eller diaré. Noen magevirus er vanskeligere å drepe enn vanlige forkjølelse og influensavirus.

Fortsatt

Germ Warfare: Hvor langt skal du gå?

Utover det grunnleggende, hva annet trenger du å gjøre for å holde barnet ditt sunt?

For babyer, sterilisering av flasker og brystvorter etter at du har kjøpt dem - bare ved å slippe dem i kokende vann i fem minutter - er det en god ide. Etter det kan du som regel bare vaske dem for hånd eller i oppvaskmaskinen.

Hva med desinfisering av ting som leker, dørknapper, telefoner og datatastaturer? Er alt som er nødvendig for å holde barnet ditt sunt?

"Jeg tror virkelig å tørke av dørhåndtak og ting som det er en øvelse i futil," sier Frenck. Når et barn sprer bakterier, blir de helt overalt. Å forsøke å tørke ned hver overflate i huset, vil bare gjøre deg gal, sier han.

Når det gjelder å tørke ned leker, sier Frenck at det å gjøre det i barnehage er fornuftig fordi det er så mange forskjellige barn som bruker dem. Men i ditt eget hjem, med dine egne barn, er det ikke så viktig. Jana, mor til tre, setter fokuset sitt andre steder. «Jeg rengjør ikke mine barnes leker,» sier hun. "Jeg renser hendene sine."

På en måte er det avhengig av komfortnivået ditt. Hvis du går den ekstra milen i desinfiseringen, får du deg til å føle deg tryggere, fortsett. Du kan tenkes å forhindre at barnet ditt blir syk. Men du trenger absolutt ikke å føle deg som en uaktsom foreldre hvis du ikke rengjør tastaturet ditt med blekedrenket bomullspinne hver natt.

"Ikke la fokus på bakterier svekke din evne til å trives," sier Jana. "Du vil ikke være en av de menneskene som er skremt av alle små bakterier."

Det er også verdt å huske at det kan være noen ulemper ved å holde et hjem som er også ren. Noen studier har knyttet utviklingen av allergier og astma til barn som ble oppvokst i hjem som var for antiseptiske. Uten noen eksponering for antigener som babyer, kan kroppen bli overfølsom overfor dem senere, noe som resulterer i allergier og astma.

Hjelp! Min baby har spist noe motbydelig!

Spedbarn vil sette noe i munnen deres - smuss, støvete Cheerios fra under sofaen, slimete hundeleker og fossiliserte ostkrummer fra bilsetet. "Jeg måtte trekke en flue ut av mitt yngre barns munn en gang," sier Altmann. "Det var ganske grovt."

Fortsatt

Så når babyen din har satt gammel mat i munnen, så bekymret, bør du være? Heldigvis trenger du sannsynligvis ikke å freak ut.

"Hvis et barn spiser litt bortskjemt mat, er det verste de sannsynligvis vil få en gastrointestinal sykdom," sier Frenck.

Selvfølgelig kan det bli mye mer fryktelig enn gammel mat. Med flaks vil du aldri ha den traumatiserende opplevelsen av å finne babyen din i kattungeet, og spise noe usynlig. Men noen foreldre gjør det.

Selv da vil det trolig være greit.

"Jeg har hatt mange samtaler fra foreldre som er bekymret fordi deres babyer har spist et kjæledyrs poop," sier Altmann. "Men jeg tror ikke jeg har sett noen av dem bli syk av det."

Det er ikke å si at de kunne ikke bli syk. Husdyr kan videresende sykdommer som kan sicken et barn. Men så lenge katten din eller hunden får sine skudd, er oddsene ganske lave. Noen kjæledyr er mer risikofylte, som slanger og skilpadder, som kan bære bakterier som salmonella. Hvis du har et eksotisk kjæledyr, spør barnets barnelege for råd.

Hvis du noen gang er bekymret for noe barnet ditt har spist eller hatt i munnen, kan du ringe legen. Bare husk at når det gjelder babyer som setter ting i munnen, kommer de største risikoen ikke fra brutto ting, men fra kvelningsfarer og giftstoffer, som medisiner og rengjøringsmidler.

Holde baby sunn: Utenfor huset

Å ta ut babyen din utgjør sin egen spesielle kimrisiko. Her er noen ting å vurdere.

• Kontrollerer kontakt. Når barnet ditt er svært lite - si under tre måneder - sier eksperter at det er best å holde dem vekk fra folkemengder. Men foreldre misforstår ofte, og tenker at de skal holde sine nyfødte i huset døgnet rundt. Det er ikke tilfelle.
  "Å gå ut på en tur vil ikke skade barnet, og det vil nok gjøre foreldrene litt gode," sier Frenck. Bare prøv å holde seg borte fra horder av mennesker. Når folk kommer til å berøre babyen, avskrekk dem.
• Spise ute. Når du spiser ute, ta med noen antiseptiske kluter. Å tørke av barnestol og bord er gode ideer, sier Altmann. "Jeg liker ikke å se barn spise maten rett utenfor bordet på en restaurant," sier Jana. Ett alternativ er å ta med din egen plassmatte, enten engangs eller gjenbrukbar.
• Andre forholdsregler. Når du er ute - i kjøpesenteret eller i et supermarked - er det ingen tvil om at barna vil plukke opp noen bakterier på hendene. Men noen forholdsregler som vil bidra til å holde barnet ditt sunt, er ganske enkle. Å tørke ned kurvplassen med antiseptisk tørk er enkel og kan for eksempel hjelpe.
  Men verden er for stor til å sterilisere. Du kan ikke tørke ned rattet på en rulletrapp, eller en lekestruktur, eller gulvet i kjøpesenteret, eller hver sandpartikkel i en sandkasse. Så du går bare tilbake til det grunnleggende: vaske hender eller gni dem med en håndrensemiddel. Det er ikke mye annet du kan gjøre.

Fortsatt

Holde baby sunn: Slå en balanse

Nøkkelen til å holde babyen din frisk er å ta noen grunnleggende forholdsregler - som håndvask og litt rengjøring eller desinfisering - og deretter å gå med dine instinkter. Hvis du vil være ekstra forsiktig med bakterier, er det greit. Men du trenger ikke.

Ikke slå deg selv når du vender ryggen for et sekund, og finn din baby med en munnfull smuss eller et annet barns lollipop, eller noe åpenbart feil som du ikke kan identifisere. Det skjer.

"Du kan sette barna i en plastboble og de ville aldri bli syk," forteller Jana. "Men hvis du vil leve i den virkelige verden, og nyt det, må du kaste opp bakterier og en og annen sykdom."