Av R. Morgan Griffin

Har ditt barn røde, irriterte øyne? Det kan være et resultat av eksponering for VOC - flyktige organiske forbindelser - og ozon fra vanlige husholdningsvarer.

"VOC er virkelig overalt," sier Sonya Lunder, MPH, senioranalytiker ved Environmental Working Group i Washington D.C. De er inne i huset ditt og utenfor det. De er i rengjøringsmidler, løsningsmidler, maling, møbler, tepper og utendørs forurensning.

VOC er en vanlig årsak til luftveiene og øyeirritasjon hos barn. Dessuten kan de generere gassosonen. Mens ozon bidrar til å beskytte jorden mot ultrafiolette stråler når det er høyt i atmosfæren, kan det skape alvorlig skade i nærheten av bakken.

Mens det ikke er mulig å forby VOC fra hjemmet ditt, er det mye du kan gjøre for å redusere barnets eksponering. Dette er hvordan.

Hvordan påvirker VOC oss?

VOC er vanlige kjemiske forbindelser; noen skjer naturlig og andre gjøres av mennesker. Mens "organisk" er i navnet, er det ikke slik som "organisk" som den organiske brokkolien som førskolen din ikke vil spise. I stedet refererer "organisk" her bare til hvordan disse stoffene er klassifisert av kjemikere.

VOC kan ha en alvorlig innvirkning på luftkvaliteten i hjemmet ditt. Studier har funnet at inneluft kan være opptil 10 ganger verre enn uteluft. VOC er en stor del av problemet. Når noen VOC er kombinert med sollys, danner de ozon - en gass som er en viktig del av smog.

Hva er helseeffekter av VOC og ozon? De kan forårsake

• Øyirritasjon - rødhet, kløe og rive
• Hoste
• Forverres allergi og astmasymptomer
• Hodepine

Et sammensatt problem er at VOC og ozon kan bli konsentrert i ditt hjem, sier Lunder. Utenfor har forurensende stoffer en hel atmosfære å spre seg inn i. Innsiden - hvor vi bruker rundt 90% av deres liv - disse gassene kan bli fanget og holde seg fast.

Barn og VOC

Barn er spesielt utsatt for effektene av VOC og ozon på grunn av deres størrelse og utviklingslegemer, sier eksperter.

"Barn er nær bakken," sier Harvey Karp, MD, en barnelege og forfatter av Den lykkeligste smårolleren på blokken. "De er i kontakt med kjemikalier på gulvet, eller teppet eller møbler." De holder alltid fingrene i øynene og munnene, og i prosessen overfører noen kjemisk rest de plukker opp. Og i forhold til barn puster inn mer luft per minutt enn voksne.

Dessverre kommer mange velmenende foreldre til å utsette sine barn for høye nivåer av VOC. Hvis du lager inn et lekerom for førskolen eller oppretter et barnehage for det nyfødte, er det bare når du utilsiktet kan slippe VOC i hjemmet ditt, sier Neeta Ogden, MD, en allergiker i Closter, N.J.

Fortsatt

Beskytte barna mot VOC og Ozon

Det er ikke vanskelig å senke nivåene av VOC, og hver bit gjør en forskjell. Her er noen tips.

Hus rengjøring

• Velg sikrere rengjøringsmidler. Kraftige rengjøringsmidler er en vanlig kilde til VOC. Overvei mildere, unscented produkter. "Naturlig" er ikke alltid bedre. "Folk kan anta at furu- og sitrusrensere er et godt valg," sier Lunder, "men de gir bort VOC."
• Hvis du har tepper, må du ikke bruke kjemiske tepperensere. Du kan bekymre deg for smuss fanget i barnas lekeromsmat. Men å bruke en kjemisk tepperenser kan bare erstatte smusset med noe verre - som kraftige kjemiske løsningsmidler, ligner de som brukes i rensing.
  Lunder anbefaler å stikke med et vakuum utstyrt med et HEPA-filter for å fange irriterende og allergener. Hvis det ikke er nok, bør du vurdere å bruke en damprengjøringsmaskin med vann og ikke vaskemiddel.
• Spør om rengjøringsteknikker ved barnehage eller skole. Ditt hjem er ikke det eneste stedet som barnet ditt vil bli utsatt for VOC, sier Lunder. Tenk på mulig eksponering ved barnehage, førskole eller skole. Spør lærerne hvordan anlegget renses og hvilke produkter de bruker. Hvis de ikke bruker milde rengjøringsmidler, se om en bryter er mulig - og sørg for at det meste av rengjøringen er gjort etter at barna er borte.

Forbedring og innredning

• Vær forsiktig under renoveringen. Vurder VOC og ozon eksponering før du begynner å renovere hjemmet ditt. Mens maling var en gang en vanlig kilde til VOC, er det mye enklere å finne andre alternativer i disse dager. Eventuell malingsbutikk skal lagre lav eller ingen VOC-maling.
• Unngå tepper hvis du kan. Tenk to ganger før du erstatter det teppet i lekerommet. Tepper og lim som brukes til å fikse dem til gulvet er en vanlig kilde til VOC. Vurder å gå uten om du kan. Det er flere helsemessige fordeler, siden tepper kan fange allergener og irritasjoner.
  Bekymret at gulvet ditt ser for nakent ut? "Tenk på å få noen tepper som er 100% naturlig fiber, som ull," sier Ogden. "Du vil virkelig ha tepper du kan vaske."
• Balanse energieffektivitet med luftkvalitet. Det er en ulempe for vår nåværende fiksering med godt isolerte, energieffektive boliger. "Jo tettere hjemmet, jo verre ventilasjon," forteller Lunder. "VOC kan bli fanget inni." Før du caulker hvert vindu og dør, vurder viktigheten av ventilasjon også.
• Si nei til flekkvakter. Når du kjøper en ny sofa og har unge og ulykkesbenlige barn i huset, er valgfri flekkvakt fristende. Men Lunder anbefaler å gå uten det. De sterke kjemikaliene i flekkvakter kan forårsake hud, luftveier og øyeirritasjon. I stedet velger du en farge som vil skjule et tiårs verd av fremtidige juiceutslipp.
• Velg ekte tremøbler. Kjøper møbler for barnets rom? Prisene på en bokhylle eller hyller kan se tiltalende ut, men vurder hva de møblene er laget av. Billige sponplater kan gi VOC i uker eller måneder. Din beste innsats er møbler som er laget av solid hardved. Hvis ikke, bruk et lav-VOC-tetningsmiddel på alle møbler som kan gi VOC.

Fortsatt

Andre tips for å unngå VOC og Ozon

• Se på utendørs ozonnivå. Utendørs ozon kan være et reelt problem for noen barn. Mange samfunn utsteder "ozonvarsler" når nivåene er farlig høye. På varme sommerdager med høy ozon kan det være best å holde barn med allergi eller astma innendørs.
• Velg luftrensere nøye. Noen luftrensere "rengjør" luften ved å sende mye ozon inn i huset ditt. California har bannlyst disse enhetene på grunn av deres helserisiko, men de er fortsatt allment tilgjengelige andre steder. Mens alle luftrensere avgir små mengder ozon, må du kontakte produsenten for å sikre at et hvilket som helst luftrensesystem har et akseptabelt nivå av ozon biprodukt.
• Lufte. Husk, det er ikke bare VOC og ozon - det er konsentrasjonen av gassene. Når du bruker et produkt som kan gi VOC, må du sørge for at du åpner vinduet, sier Lunder. Hvis du har kilder til VOC i hjemmet som du ikke lett kan fjerne, bruk fans og hold et vindu åpnet for å holde luften sirkulerende i hele huset.