Genital herpesinfeksjon er vanlig i USA Nationwide, over 24 millioner menn og kvinner er smittet med HSV-2, viruset som forårsaker kjønnsherpes. 70% av tilfellene er forårsaket av HSV-2. Resten er forårsaket av HSV-1, herpesviruset som er ansvarlig for forkjølelsessår. Og det er 776 000 nye HSV-2-infeksjoner hvert år. Overalt fra 20-40% av de amerikanske voksne er infisert med viruset, men ikke alle har symptomer. I tillegg er det et økende antall tilfeller av kjønnsherpes som tilskrives en HSV-1-infeksjon, den vanlige årsaken til forkjølelsessår. Sammen med å forårsake kjønnsherpes, kan infeksjon med HSV-2 lette smitte med HIV, viruset som forårsaker AIDS.

HSV-2-infeksjon er vanlig hos kvinner (ca. 1 av 5 kvinner) enn hos menn (nesten 1 av 9). Dette kan skyldes at overføring fra mann til kvinne er effektivere enn overføring fra mann til mann. HSV-2-infeksjon er også vanlig hos svarte (39,2%) enn hos hvite (12,3%). Faktorer som påvirker raseforskjeller i forekomst av infeksjon, inkluderer høyere seksuelt overførbare sykdommer i afroamerikanske samfunn og tilgang til kvalitetshelsetjenester.

Siden slutten av 1990-tallet har antall amerikanere med genital herpesinfeksjon vært omtrent det samme. Ungdom mellom 15 og 24 år er imidlertid mest sannsynlig å få en ny STD-infeksjon. Halvparten av alle de nye STD-infeksjonene er i denne aldersgruppen, selv om de bare reflekterer omtrent 25 prosent av den totale befolkningen.