Eksperter diskuterer mulig risiko for å høre fra å lytte til MP3-filer i lange perioder.

Av Tom Valeo

Høy rockemusikk bidro til hørselstap blant baby boomers, men MP3-spillere er klar til å gjøre problemet mye verre for neste generasjon.

Nye undersøkelser fra American Speech-Language-Hearing Association fremhever denne risikoen, og legger merke til at videregående studenter er mye mer sannsynlige enn voksne for å sprenge volumet i deres MP3-spillere, noe som øker risikoen for hørselstap senere.

Disse enhetene, som pumper musikk gjennom hodetelefoner direkte inn i ørekanalen, gjør det mulig for brukeren å overvinne rommelen av t-banen eller dronen i en flymotoren uten å trekke sint rop av "slå det ned!"

Som et resultat, de desensibiliserer brukeren til farlig høye lydnivåer. En CD-spiller og en Walkman gjør også, men MP3-spillere som iPod utgjør en ekstra fare.

Fordi de holder tusenvis av sanger og kan spille i timevis uten å lade opp, bruker brukerne ofte å lytte kontinuerlig i flere timer om gangen. De trenger ikke engang å slutte å bytte en CD eller et bånd.

Lengre lytte, mer skade

Siden hørselsskader forårsaket av høyt volum bestemmes av varigheten, kan kontinuerlig lytting til en MP3-spiller, selv på et tilsynelatende rimelig nivå, skade de delikate hårcellene i det indre øret som overfører lydimpulser til hjernen.

Økende rapporter som dette har ført til at amerikanske lovgivere går inn. Tidligere i år ba Rep. Edward Markey (D-Mass.) National Institutes of Health for å undersøke de potensielt ødeleggende virkningene som følge av ørepropphodetelefoner. NIH reagerte nylig på å si: "Enhver type hodetelefoner har potensial til å forårsake støyinducert hørselstap hvis det brukes feilaktig når det gjelder absolutt nivå av lydene, lengden på eksponeringstiden for lyden og passformen til øretelefonen eller hodetelefon. " De legger til at det fortsatt er behov for mer forskning for å avgjøre om en bestemt type øretelefon øker risikoen.

"Studier har vist at folk utsatt for 85 desibel i åtte timer har en tendens til å utvikle hørselstap, sier Brian Fligor, ScD, til Children's Hospital i Boston. Han fant at alle CD-spillerne han undersøkte, produserte lydnivåer godt over 85 desibel.

Fortsatt

"Hver gang du øker lydnivået med tre desibel, vil lytte til halv så lenge produsere samme mengde hørselstap. Gutten som kutter gresset mitt, bruker en iPod. Gressklipperen er omtrent 80 til 85 decibel. lytter til sin iPod 20 desibel over det, er han i området 100-105 decibel. På det lydnivået bør han ikke lytte etter mer enn åtte til 15 minutter. "

Men hvis han er som millioner av andre iPod-eiere, lytter gutten sikkert flere timer om dagen, og legger stor støyreduksjon på hørselen, selv om han slår den ned når han ikke klipper gress.

Sett et lokket på den

Å begrense volumet av MP3-spillere kan virke som en åpenbar løsning.

Enheter, for eksempel Kid'sEarSaver, hevder å redusere lydutgangen til lytteapparater, for eksempel MP3- og CD-spillere. Oppfinner Tom Metcalfe forteller at Kid'sEarSaver reduserer lyden med mer enn 15 desibel.

"Det er nok å gi foreldrene litt sjelefred," sier Metcalfe.

Også Frankrike og andre europeiske land har vedtatt lover som begrenser volumet av iPod og andre enheter til 100 desibel.

Men Fligor mener at slike anstrengelser gir en falsk følelse av sikkerhet.

"Capping volumet fokuserer på lydnivået, ikke dosen," sa han. "Hvis du setter hetten på 100, gir det deg ikke lisens til å høre hele dagen."

Dessuten begynte nettsidene, så snart de europeiske nasjonene klarte lydnivået på iPod, å gi detaljerte instruksjoner om hvordan man overstyrer denne grensen.

Håndterer fornektelse

Det enkle faktum er at unge mennesker liker musikken deres høyt og sjelden tror at hørselstap er en alvorlig fare.

En nylig studie i Pediatrics rapporterte om de nesten 10.000 menneskene som reagerte på en undersøkelse som ble lagt ut på MTVs nettsted, var bare 8% ansett som hørselstap "et veldig stort problem."

Det var under seksuelt overførbare sykdommer (50%), alkohol og narkotikabruk (47%) og til og med akne (18%). Mens 61% sa at de hadde opplevd ringe i ørene eller andre hørselsproblemer etter å ha deltatt på rockekonserter, sa bare 14% at de hadde brukt øretelefoner.

Selv når de tror at hørselstap er en fare, nekter mange unge fortsatt å skru ned musikken.

Fortsatt

Musikkavhengighet

"Når jeg spør ungene hvorfor de ikke er bekymret for hørselstap, sier de at de har tro på at medisinsk teknologi vil finne en måte å gjenopprette høringen på," Deanna Meinke, leder av National Hearing Conservation Association's Task Force for barn og hørsel, forteller .

Mary Florentine, en audiolog ved Northeastern University, mistenker at noen unge faktisk har det hun kaller en høy musikkavhengighetsforstyrrelse (LMDD).

"Jeg spurte folk hvorfor de fortsatte å utsette seg for høy musikk, selv om de visste at det var skadelig for høringen, og de sa at de ikke kunne slutte å lytte," sier Florentine. "De sa," Når jeg slutter å høre, blir jeg trist og deprimert, og da går jeg tilbake til det fordi jeg ikke kan ta det etter en stund. Jeg begynner å lytte igjen på moderate nivåer, men det gjør ingenting for meg , så jeg begynner å lytte på høye nivåer. '"

I en studie tilpasset florentinske og kollegaer en test som vanligvis brukes til å identifisere alkoholavhengighet. For eksempel spørsmålet "Føler du at du er en vanlig drikker?" ble, "Føler du at du hører på normale nivåer?" Åtte av de 90 deltakerne som besvarte de 32 spørsmålene hadde score i samme område som rusmisbrukere.

Hørselstap går ubemerket

Å nekte faren for støyinducert hørselstap ville ikke være så lett hvis høy musikk gjorde ørene bløt, men de tidlige symptomene har en tendens til å komme gradvis på.

"Folk kan legge merke til at lyden er lydløs, og at de har redusert evne til å følge en samtale i et støyende miljø som for eksempel en restaurant eller en fest", Andy Vermiglio, CCC-A, FAAA, en audiolog ved House Ear Institute i Los Angeles, forteller.

"De kan høre å ringe i ørene. I verste form kan ringingen bli så høy at det forstyrrer søvn."

Mens en rutinemessig hørselstest administrert av en lege kan avsløre mildt hørselstap, kan problemet bli avansert før folk innser at de har alvorlige problemer med å høre.

Hørselstap, som blir vanligere med alderen, kryper lengre ned i aldersspekteret.

Fortsatt

Barn med gamle ører

En artikkel i tidsskriftet Pediatrics anslått at 12,5% av barna i alderen 6 til 19 - ca 5,2 millioner - har støyinducert hørselstap.

"Vår egen forskning viser at 16% av 6- til 19-åringer har tidlig tegn på hørselstap på området som er lettest skadet av høye lyder," sier William Martin, PhD, fra Oregon Health and Science University Tinnitus Clinic i Portland.

Fordi ungdommer er så motstandsdyktige mot advarsler om høy musikk, forsøker Martin å øke bevisstheten blant yngre barn. Han er meddirektør for Dangerous Decibels Project, som sammen med Oregon Museum of Science and Industry i Portland har utviklet et program utviklet for å trene barn, foreldre og lærere om trusselen om støyinducert hørselstap. Den understreker de tre mest praktiske måtene å håndtere høy støy: skru den ned, gå bort, eller beskytt ørene dine.

Men utdanning øker kun bevisstheten om problemet. Som med fedmeepidemien blant ungdommene, vil hørselstapet ende bare når ungdommer selv anerkjenner farene og forandrer deres oppførsel.

"Folk må bruke personlige stereoanlegg klokt, eller de vil raskt akselerere aldringen av ørene deres," sier Martin. "Du kan ikke tøffe ørene dine ved å lytte. Noen tror du kan. Men hvis det er høyt nok for lenge nok, vil du forårsake permanent skade på hørselen din."