Av Jeanie Lerche Davis

Fra bilseter til barneporter, og hjørne støtfangere til utløpsdeksler, tar vi mange forholdsregler for å beskytte barna våre. Her takler vi rommet ditt barnet vil tilbringe mesteparten av sin tid i barnehagen, med åtte enkle anbefalinger som er viktige for å gi barnet ditt en sunn start i livet.

Topping listen over bekymringer er noe du kanskje tror er historie: blyforgiftning. "Blyforgiftning er fortsatt et stort problem, et stort problem," sier Philip Landrigan, MD, en barnelege og direktør for Children's Environmental Health Center ved Mount Sinai School of Medicine i New York City.

Blyforgiftning har lenge blitt anerkjent som en alvorlig folkehelserisiko. "Lead har blitt godt studert," sier Landrigan, "og er kjent for å forårsake hjerneskade hos barn - tap av intelligens, forkortelse av oppmerksomhetsspenning, impulsiv og aggressiv oppførsel."

Mens bly ble utestengt fra bensin og maling i midten av 1970-tallet, er det fortsatt gjennomgripende i miljøet. "Blymaling ble så mye brukt, det er fortsatt hundretusener av boliger og leiligheter med blymaling," sier han.

Og blymaling på importerte leker og smykker fortsetter å være et problem, til tross for en rekke tilbakekallinger de siste årene, sier han. Utover bly har det blitt reist spørsmål om potensielt giftige kjemikalier i plastprodukter og sengetøy i plast - alt du bør vurdere når du oppretter et sunt barnehage.

Heldigvis er det mange trygge alternativer for barnets rom. Her er noen tips om å gi barnet ditt den beste starten:

1. Test ditt hjem for blymaling. Hvis du bor i en gammel leilighet eller hjemme (bygget før 1978), er det sannsynligvis blymaling på vegger og vindusrammer. Finn ut hvor stor ditt hovedproblem er. Ha ditt hjem testet før du renoverer eller pusser opp barnehagen. Faktisk anbefaler Landrigan å gjøre det selv om du ikke pusser på nytt, siden barnet ditt vil krype på gulvet.

Hovedkilden for bly eksponering er flislagt maling og støv dannet når malingen begynner å erode. Skraping og sliping av blymaling gir også ledestøv i luften. Ved å gi inn i det blyfylte støvet, kan små barn få alvorlig blyeksponering.

Fortsatt

Landrigan har sett det skje: Et ungt par med et eldre hjem renoverer et rom for å opprette en barnehage. "Tre, fire måneder gravid, de begynner å slipe ned den gamle maling," sier han. "Så viser mor seg på sykehuset med et blodnivå på 50 eller 60 - himmelhøyt - som vil gå fra blodet hennes og forgifte babyen."

Du har flere alternativer når det gjelder testing for bly. En blymalingstest kjører rundt $ 100 til $ 200. Du trenger en riktig sertifisert inspektør fra EPA eller din stats helseavdeling for å gjøre testingen i ditt hjem.

En billigere metode er en malingchiptest, som din lokale helseavdeling kan gjøre; det koster fra $ 20 til $ 50.

Forbrukerproduktsikkerhetskommisjonen har et sikkerhetsvarsel på sitt nettsted om blybasert maling, testing og retningslinjer for hvordan du kan rette opp situasjonen.

Hvis du ikke kan fjerne blymaling, kan du vurdere å finne et nytt sted å bo, sier Landrigan. Det er liten sjanse for blyforgiftning med et hus bygget etter 1978. Selgere og utleiere er pålagt å avsløre kjente blyfarer i hus og leiligheter bygget før 1978.

2. Avbryt skadedyrskontrolltjenesten. Sterk bruk av plantevernmidler har potensial til å skade en babyens hjerne, sier Landrigan. "Disse kjemikaliene ble utviklet for å ødelegge et insekts nervesystem - og de har samme effekt på et barn. Det tar bare mer av ting," sier han.

Hva kan du gjøre? I stedet for å sprøyte pesticider, bruk begrepet Integrert skadedyrsbekjempelse (IPM). Det antyder at kjemiske plantevernmidler skal brukes som siste utvei. I stedet redusere skadedyr ved enkle tiltak:

• Omhyggelig rengjøring av matrester av plater og kokekar.
• Forsegling sprekker som er et inngangspunkt for kakerlakker.
• Fjern eventuelle kilder til vann.
• Bli kvitt noen avlssteder (som søppel eller stående vann utenfor huset).

EPA gir enkle å forstå retningslinjer for IPM ved to kilder - en brosjyre med tittelen "Citizens Guide to Pest Control and Pest Safety" og et faktablad, "Do's and Don'ts of Pest Control." Du kan også sjekke med ditt lokale USDA-utvidelseskontor. Nonprofitorganisasjonen Beyond Pesticides har informasjon om potensielle helseeffekter av plantevernmidler og nontoksiske alternativer for nesten alle typer skadedyr. De har også en liste over selskaper som ansetter sikrere metoder hvis du trenger å ringe inn eksperter.

Fortsatt

"Det er grunnleggende ting, men det fungerer," sier Landrigan. "I East Harlem i New York City, har vi vist at familier som bruker disse metodene faktisk får bedre skadedyrskontroll enn familier som tar inn eksterminatoren hver måned."

I en studie hadde familien som brukte IPM en seriøs reduksjon i antall kakerlakker etter den første måneden. Familien med eksterminatoren hadde kakerlakker tilbake bare to eller tre dager etter sprøytingen.

3. Bytt vegg-til-vegg-tepper. "Tepper er en utrolig vask for støv, mugg og mugg - og de som alle kan utløse astma hos barn," sier Landrigan. Pesticider, kjæledyrdander, blystøv og kjemikalier fra rengjøringsmidler og andre husholdningsprodukter kan slå seg inn i fibrene.

Noen ting å vurdere om teppe:

VOC: Ny tepper har mange kjemikalier - inkludert formaldehyd - i lim, limbånd og tepper. Disse flyktige organiske forbindelser (VOC) fordampes i luften, forårsaker kjemiske damp som kan irritere øyne, nese og hals samt utløse hodepine. Det nye teppet lukter? Det er VOC du puster inn.

De fleste av disse røykene "off-gas" i luften innen noen få måneder med installasjon, men noen røyk kan ligge så lenge som fem år senere.

PBDE: Et annet sett med kjemikalier - polybromerte difenyletere (PBDE) - er også en bekymring. Denne familien av flammehemmende kjemikalier brukes til å bremse en brann, og teppepute er full av det. De finnes også i TVer og elektroniske enheter, polstrede møbler og madrasser. PBDEer havner i husholdningsstøv og utsetter alle i familien.

Sonya Lunder, MPH, senioranalytiker med Environmental Working Group, har gjennomført flere studier av PBDE-eksponeringer - inkludert en som fant småbarn hadde tre ganger PBDEene i blodet deres hos sine mødre. "Det er fordi de er på bakken mer, legger hender i munnen, leker i munnen deres," forteller hun.

PBDEer akkumuleres både i miljøet og i kroppene våre. Studier av laboratoriedyr har vist at selv små doser av disse kjemikaliene reduserer oppmerksomhet, læring, minne og oppførsel. Etter at forskningen hadde reist bekymring for toksisitet, ble to typer PBDEer frivillig tatt av markedet i 2005. Men andre former for PBDE er fortsatt der ute.

Fortsatt

ftalater: Kjemikalier kalt ftalater - brukes til å myke plast - har en negativ effekt på kjønnshormoner, som østrogen og testosteron. Det er bevis på at de kan forårsake reproduktive defekter og lavere spermier i gutter. I en studie var vinylgulv i barnas soverom knyttet til symptomer på astma, høysnue og eksem. Ftalater finnes også i teppe, myke plastlegetøy og noen plastbabyflasker.

Bedre gulvalternativer - Tre, kork og keramisk fliser er bedre alternativer for familierommet og babyens rom, sier Landrigan. Et annet alternativ er naturlig linoleum (vinyl linoleum avgir VOC).

Noen tips:

• Når du fjerner gamle tepper, hold det rommet lukket av andre i huset. Ikke spor støv inn i andre rom. Pass på at du støvsuger rundt omkretsen og i hjørner, der husstøv pleier å gjemme seg.
• Hvis du vil ha en myk overflate, få mindre tepper som du kan vaske.

Hvis det ikke er mulig å bytte teppe, kan du minimere eksponering for allergener ved å rengjøre det ofte. Vakuum minst to ganger i uken, ved hjelp av et HEPA filter. Og få teppet renset, uten å bruke vaskemidler eller kjemikalier.

4. Velg for luktmaling. Det er en grunn til den nye maling lukten. Maling og lakk, maling strippere, rengjøringsmidler, byggematerialer, lim og klebemidler - tusenvis av produkter - alle avgir VOC. Løsemidler i ny maling er forbundet med en rekke helseeffekter, fra hodepine til tretthet og svimmelhet. Noen er mistenkt kreftfremkallende.

For å unngå irritasjon fra VOC, se etter produkter med ingen eller lave VOC-gasser. Mange store malingprodusenter produserer lavemisjonskilder. Noen uavhengige organer (som Green Seal) gir sertifisering av miljøvennlige produkter. I malingsbutikker ser du kanskje dem merket som "lav lukt".

Selv om du bruker luktermaling, bør du fortsatt bruke en maske når du maler, åpner vinduer, bruker vifter, og la det være litt tid for rommet å lufte ut og røykene til å "avgjøre". Gravide kvinner bør unngå å male.

5. Velg sengetøy og babyprodukter klokt. Barnas madrass kan virke som en trygg og behagelig overflate. Men forskerne er opptatt av to typer kjemikalier som kan dukke opp i madrassen.

Fortsatt

Madrasser blir vanligvis behandlet med PBDE - en bekymring, sier forskere, siden en baby tilbringer mye tid på madrassen. Og fordi de vanligvis er innkapslet i vinyl eller plast, gir nye madrasser også VOC.

Ett alternativ er å velge en ullmadrass. "Ull er naturlig brannbestandig," sier Lunder, "selv om en ullmadrass kan bli behandlet med brannhemmere. I det minste vil det ha mye færre kjemikalier på den." Hvis du bruker en syntetisk madrass, la den avgjøre plastgassene i garasjen i noen dager. "Det var det vi gjorde med sønnen min madrass," sier Lunder. Dekk det deretter med en ullmadrasspute (helst organisk), for å gi en barriere mellom baby og en syntetisk madrass.

Andre bekymringer:

• Allergene (som støvmidd) har en tendens til å akkumulere i babyens sengetøy, som potensielt utløser et astmaanfall. En allergisikker madrasshylse vil bidra til å løse det problemet - som vil vaske babyens sengetøy hver uke
• Sørg for at babyens personlige produkter er minst mulig. I de første månedene trenger babyens hud ikke kremer eller kremer. Når du bruker såpe, velg den mildeste såpen mulig - uten duft eller antibakterielle kjemikalier. Opt for biologisk nedbrytbart, allergivennlig vaskemiddel.

6. Takle bleie dilemmaet. Klut eller disponibel? De fleste amerikanske familier bruker engangsbleier, men mange foreldre mener at klær bleier er bedre for miljøet. Forskning viser at begge har noen negative effekter på miljøet.

Engangsbleier krever flere materialer å produsere - og produsere mer fast avfall i deponier. Klut bleier er ofte foreslått som et alternativ. Men de krever større strøm og vann for rengjøring.

Andre muligheter:

• Den flushable hybrid bleen, som innebærer gjenbrukbare klut bukser med engangsforbindelser. Når foringen er skitten, blir den skyllet ned i toalettet i stedet for å gå til deponi.
• Klorfrie engangsbleier og babyservietter.
• Organisk bomull bleier (ingen pesticider brukes på bomull under voksing).

Noen foreldre kan finne at bruk av både klut og engangsbleier fungerer best for dem (for eksempel, mange barnehager krever engangsbleier). Uansett om du bruker klut eller engangsbruk, må du alltid bytte bleier. Minimere tiden en baby tilbringer med en våt eller skitten bleie, forhindrer bleieutslett.

Fortsatt

7. Spill det trygt med leker. Bly i leker og smykker er et alvorlig problem som fortsatt utgjør en trussel mot barna. Ca. 30% av barndoms blyforgiftningssaker som spores av CDC, antas ikke å være forårsaket av veggmaling, men av bly i leker og smykker. I 2006-2007 tilbakekallte Consumer Product Safety Commission mer enn 31 millioner leker; av disse var årsaken overdreven ledelse i 4 millioner leker.

Flertallet av de tilbakekalte lekene ble laget i Kina. Enda flere smykker (hovedsakelig laget i Kina) er tilbakekalt, inkludert 170 millioner stykker på grunn av overdreven bly.

Myke plastlegetøy, pacifiers og teethers bør også vurderes nøye. Kjemikaliene i myk plast (ftalater) er mulige humane kreftfremkallende stoffer. Ftalater forstyrrer hormoner hos dyr, og har vært knyttet til fødselsskader, brystkreft og andre helseproblemer.

Sterkere standarder for bly og ftalater i barnas produkter, trer i kraft i februar 2009, takket være forbrukerloven. Den loven gjelder for barns produkter uavhengig av hvor de ble produsert.

Imidlertid er blymalt og plastlegetøy - tog, dukker og andre - fortsatt allment tilgjengelig på markedet - spesielt Internett.

Koalisjonen til slutt Childhood Lead Forgiftning rådgiver:

• Kast alle lystmalerte leker - enten i tre, plast eller metall - som er produsert i Pacific Rim-landene, særlig Kina. Leker som er spesielt risikable, er de der malingen kan skli eller flises av, og de som lett kan munnes av små barn.
• Kast alle keramiske leker eller keramikk leker produsert utenfor USA, spesielt de som er laget i Kina, India og Mexico.
• Fjern alle metall smykker fra barn.
• Kjøp bare soya-baserte fargestifter. Andre fargestifter kan inneholde bly. Ikke bare stole på en "ikke-toksisk" etikett.

Safer leker inkluderer:

• De produserte i Nord-Amerika og EU.
• Bøker, DVDer og CDer.
• De fleste plysj leker, selv om to har blitt tilbakekalt for overdreven bly.
• De er laget av massivt tre (uferdig eller med nontoksisk finish), organisk bomull, ull eller hamp.

Pustere og tenner:

• Velg silikonnippler over gummi (som bryter ned raskere og kan gjemme bakterier). Silikonnippler er klare og kan settes trygt i en oppvaskmaskin.
• Prøv naturlig tre eller økologisk klut tenner.

Fortsatt

For mer informasjon om leksaksikkerhet, se nettstedet for forbrukerens produktsikkerhetskommisjon og HealthyToys.org.

8. Få kresen om babyflasker. Det er fortsatt kontroverser om plastflasker av plast er trygge. Det er fordi den kjemiske bisfenolen A (BPA) kan lekke fra plastbabyflasker laget av polykarbonatplastik, som potensielt utgjør en helserisiko for spedbarn. Det samme kjemikaliet finnes i mange andre produkter - spesielt mat og drikkeemballasje, som noen gjenbrukbare polykarbonatvannflasker.

FDA og American Chemistry Council sier bisfenol A er trygt for bruk. Imidlertid har et uavhengig panel av forskere kritisert FDAs holdning til bisfenol A-sikkerhet - som sier at mer oppmerksomhet bør utvises til spedbarns eksponering.

Nasjonalt toksikologisk program utgav en rapport i september 2008 og noterte "litt bekymring" om effektene på hjernen, prostata og adferd hos foster, spedbarn og barn. I dyreforsøk etterligner BPA effekter av østrogen.

For å redusere spedbarnets eksponering mot BPA, prøv følgende:

• Se etter sikrere babyflasker - enten herdede glassflasker eller plast babyflasker laget av sikrere plast som polyetylen eller polypropylen (resirkuleringssymboler 2 eller 5).
• Ikke varm brystmelk eller spedbarnsformel i plastflasker.
• Ikke mikrobølg plastbeholdere med baby mat eller melk.
• Hvis du bruker formel, velger du pulverisert. Mange formelle bokser er foret med en BPA-harpiks og flytende formel er lettere forurenset enn pulverisert.

Noen plastprodukter kan ha etiketter som sier at de er fri for bisfenol A. Produkter som ikke inneholder BPA, er ikke pålagt å oppgi kjemikalien på etiketten.