Slik donerer du penger, tid og kraften i stemmen din for å hjelpe landets underernærte barn får maten de trenger.

Av Gina Shaw

Scarlett Johansson oppdaget hennes lidenskap for å mate de sultne etter orkanen Katrina, da hun begynte å jobbe med USA Harvest i New Orleans. Flere år senere spurte Stan Curtis, som grunnla USA Harvest, henne om hun ville bidra til å fremme et nytt program som heter Blessings in a Backpack. Tanken var å sende barn som mottok subsidierte skole lunsjer hjem til helgen med ryggsekker fylt med mat for dem og deres familier. Johansson hoppet på sjansen.

"Jeg tror, ​​spesielt nå, mange mennesker sliter økonomisk, og mange barn vet ikke hvor deres neste måltid kommer fra," sier Johansson i november / desember 2009-utgaven av magasinet. "De ser at foreldrene prøver å skrape sammen penger eller velferd eller matfrigøringer for måltider. For foreldre å få litt lettelse og vite at barna deres blir matet for de ekstra to dagene i uken, gjør en stor forskjell."

For å ære sitt arbeid med Velsignelser i en ryggsekk, magasinet kalt Johansson en 2009 Health Hero vinner. Hun og Stan Curtis - også en Health Hero-vinner - donerte $ 5000-donasjonen til programmet for å finansiere flere lokale programmer over hele landet. "Hvis du allerede har lyset på deg, er det flott å rette det mot en sak du tror på," forteller Johansson magasinet. "Det er hyggelig å være en stemme for folk som ikke har en stemme."

Underernæring hos barn er overraskende vanlig i dette landet. Ifølge den ideelle organisasjonen Feed the Children, bor mer enn 12 millioner barn i husholdninger som mangler nok penger til å kjøpe mat. Landsomfattende mottar nesten 20 millioner barn gratis eller subsidierte måltider gjennom National School Lunch Program.

Ønsker du å bli med Johansson og Curtis og hjelpe med å mate sultne barn i nabolaget ditt? Mange mennesker føler seg inspirert til å hjelpe de sultne ved å tjene på et suppe kjøkken over ferien. Mens det er hensikt, sier Joel Berg, forfatter av Alt du kan spise: Hvor sulten er Amerika?, kan du gjøre mye mer av en forskjell på andre måter.

Fortsatt

Start en lokal velsignelse i en ryggsekkgruppe. Kontakt Velsignelser i en ryggsekk (1-800-USA-4FOOD) for materialer og informasjon om hvordan du kommer i gang i samfunnet ditt. Deretter undersøker lokale skoler med gratis / redusert pris måltidsprogrammer, og identifiserer lokale supportere for å skaffe penger for å hjelpe til med å kjøpe mat til en rabatt. Bare 80 dollar gir et barn med ryggsekker full av mat i et år! Når du har dine frivillige og midler, ringe Blessings, og de hjelper deg med å sette opp programmet.

Doner til matbanker. Hvis du ikke kan spare tid til å starte et program, doner direkte til Blessings, din lokale samfunns matbank eller Feeding America, den nasjonale paraplygruppen av matbanker. Å donere hermetikk er nyttig, men penger er enda mer, sier Berg. "Disse gruppene kan kjøpe mat til rabatt, så hvor du kan kjøpe en kan med mat med dollaren, kan de kjøpe tre."

Frivillig din ekspertise. "Hvis du har rudimentær regnskapskunnskap og kan hjelpe et lite frivillig byrå, bruk et regneark, gjør det fem timer mer for å bekjempe sult enn fem måneder med servering suppe, sier Berg. "Hjelp dem til å starte et nettsted eller skrive tilskuddsprogrammer, det er noe de desperat trenger og aldri har nok folk til."

Støtte nasjonal lovgivningsarbeid for å avslutte sult. Barnetrenings- og WIC-godkjenningsloven fra 2004 (S. 771 og HR 1363) vil bli revurdert igjen i 2010. (WIC står for spesialtilpasset næringsprogram for kvinner, spedbarn og barn.) Disse programmene finansierer en rekke innsats for å beskytte barn mot sult, inkludert barnepass og etterskole-snacks, måltider for svake kvinner med lav inntekt, og kuponger som kan brukes på bøndernes markeder. Du kan oppfordre dine senatorer og representanter til å støtte utvidet tilgang til programmene på Feeding America's Hunger Action Center.

Curtis sier at innsats for å mate et fellesskaps barn gjør langt mer enn bare lette sult. "Prinsipper på skolene vi jobber med, sier at de ser foreldre som aldri har besøkt skolen før, og ønsker å vite hvem bryr seg nok om barna sine at de mater sine barn," forteller han.