Av Gina Shaw

Da Soledad O'Brien sønn Jackson, nå 11 år, var i barnehagen, spurte læreren sin klassen om å skrive en historie om noe som hadde skjedd med dem etter skolen dagen før. Men av en eller annen grunn skrev Jackson i stedet en levende historie om romvesener som kommer ned fra rommet. "Alle i klassen le åt ham," hevder O'Brien.

Ting som det skjedde med Jackson mye. Han ville spille ball med vennene sine og når noen sa: "Kast ballen til Jackson," ville han se i en annen retning og bli rammet av ballen. Han ville ikke merke når samtaler endret seg, eller når gruppen bestemte seg for å spille et nytt spill. Hans tvillingsbror, Charles, syntes ikke å ha de samme problemene, og O'Brien og hennes mann, investeringsbanker Bradley Raymond, kjempet for å finne ut hva de skulle gjøre. "Han fortsatte å bli veldig opprørt i skolen og hadde disse smeltepunktene, og vi visste ikke hva som skjedde," sier O'Brien.

Deretter løste en universelt hørselstest da Jackson var i første klasse løsningen av mysteriet. "De fleste av de andre barna i klassen hans passerte hørselsprøven, men han mislyktes," sier O'Brien. "Vi tok ham til en audiolog for videre testing, og det viste seg at han hadde mistet omtrent 80% av hans hørsel." I stedet for å bli ødelagt, sier O'Brien at hennes første reaksjon var "absolutt ren lettelse". Det var til slutt fornuftig. Vi var så glade for å kunne hjelpe ham på en omtenksom måte. Det var en slik kamp for ham, og nå har vi kan begynne å bli utdannet og finne ut hva han skal gjøre for ham. "

Barn og hørselstap

Som nyfødt hadde Jackson passert sykehusets standard hørselsscreeningstest. Men mange barn som passerer denne screeningen, har hørselsproblemer senere. "En eller to av hver 1000 barn viser noe nedsatt hørselsnedsettelse i nyfødte hørselsskjerm. Men når barna når skolealderen, er tallet omtrent fem til 10 per tusen, sier Ryan McCreery, PhD, en pediatrisk audiolog og direktør for senter for audiologi ved Boys Town National Research Hospital i Omaha, NE.

Fortsatt

"Vanligvis er de første tegnene på hørselstap i det aldersgruppen akkurat de typene ting som Soledad beskriver," sier McCreery. "Når foreldre og lærere snakker med barnet en-mot-en, synes de å høre bra. Men i klasserommet eller på lekeplassen er det mye støy og etterklang, og barnet kan ikke høre godt, så de faller fra hverandre."

Jacksons hørsel har fortsatt å synke siden hans første diagnose. O'Brien sier at han nå har mistet omtrent 95% av sin hørsel og har to svært sterke høreapparater. «De jobber veldig bra, men han blir også opparbeidet for et cochlear implantat,» tilføyer hun. Kogleære implantater er kirurgisk implanterte elektroniske enheter som omgår den normale høreprosessen for å gi lyd for folk som er døve eller alvorlige hørselshemmede.

I mellomtiden har familien utviklet strategier for å hjelpe Jackson å bygge tillit og delta i skolen. "Han liker å bidra i klassen, men læreren ringer ikke bare på ham," sier O'Brien. "I stedet vil hun fortelle ham:" Når vi er på teppet senere, skal jeg spørre dere om dine to ideer om X. " Det tillater ham å vite at når du ringer på ham, forstår han hva du har sagt. Vi utdanner også skolen hvert skritt.

Nå hør dette

Hvis du tror at barnet ditt har hørselstap, hva skal du gjøre?

Stol på instinktene dine. "En vanlig nyfødt hørselsscreening kan noen ganger føre foreldrene til å redusere sin intuisjon," sier McCreery. Hvis du tror at barnet ditt eller barnehagen ikke hører ting som de burde, "en hørselstest er billig og ikke tidkrevende, og kan gi deg trygghet."

Se en sertifisert audiolog. Se etter en som jobber med en ENT (øre, nese og hals) lege. Se etter en praksis som har erfaring med å jobbe med barn, sier McCreery. Søk på nettet for EHDI-PALS (Early Hearing Detection & Intervention - Pediatric Audiology Links to Services) systemet, drevet av CDC.

Koble til med hender og stemmer. Den online, foreldre-runde organisasjonen er dedikert til å støtte familier av barn som er hørselshemmede. "Andre foreldre som har hatt de samme erfaringene, kan være fantastiske ressurser for familier på hva de kan forvente, hva som fungerer, og hva som ikke virker," sier McCreery.

Fortsatt

Tenåringer og stress

Barns helseproblemer, ikke bare hennes sønn, er spesielt viktige for O'Brien, som forankret CNNs Amerikansk morgen og Utgangspunktet før hun startet sitt eget produksjonsfirma Starfish Media Group i 2013. Hun har vunnet tre Emmys og to George Foster Peabody Awards for hennes rapportering, og tjent Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health's Goodermote Humanitarian Award for hennes rapportering om orkanen Katrina og 2004 Indian Ocean tsunami.

Nylig har hun samarbeidet med å intervjue videregående studenter for en tredelers videoserie om tenåringer og stress. Emnet er noe hun sier hun forstår altfor personlig.

«Datteren min Cecilia, som nettopp ble 14 om dagen, satte inn 4 timer om dagen på lekser. Og hun er veldig fokusert - det var ikke 2 timer med lekser og 2 timer FaceTiming hennes venner. Vi spurte skolen hva gjør, og de sa: 'Ha henne til å stoppe etter en time.' Men det syntes ikke å løse det større problemet. Det siste strået var å ringe fra henne klokken 1 når jeg var i Los Angeles - så det var 4 i New York - og hun jobbet fortsatt på et laboratorium rapporter og gråt. Jeg fortalte henne: "Gå til sengs. Skriv et notat til læreren din om at du ikke gjør det i dag. Dette er latterlig." Så da jeg spurte meg om å dekke tenårene og stresshistorien, tenkte jeg: "Dette er livet jeg leder akkurat nå!" "

Hva er løsningen? "Jeg tror det er et sunt medium mellom at barna skal lære og ikke stresse dem ut," sier hun. "Vitenskapelig bevis viser at stress påvirker evnen til å lære. Praktisk undervisning har ikke gått opp i nevrovitenskap, og det må. Vi vet at barna må jobbe i lag, for å være samarbeidende, for å få ideene deres næret, og ikke bare ha hauger av lekser. "

Et våkne anrop

Mens hun fokuserte så intensivt på hennes familiens helse og rapporterte folkehelseproblemer, sparte O'Brien lite tid for sin egen helse. I 2013, i løpet av hennes siste år på CNN, ble tempoet endelig tatt opp med henne. Hun fant seg selv glemsom. Og utmattelse var overveldende henne. "Jeg var bare gal lei. Vi hadde disse glassbordene på settet, og jeg ville legge hodet mitt og ikke kunne plukke det opp igjen, glasset følte seg så kult og en lettelse."

Fortsatt

Hun søkte endelig en lege råd. "En av de tingene han gjorde, var å måle skjoldbruskkjertelenivåene. På mine anti-skjoldbrusk antistoffer ble jeg fortalt at et høyt nivå er 50. Mitt nummer var noe som 2.450! Det var gal." O'Brien fant ut at hun hadde Hashimoto's skjoldbruskkjertel, en autoimmun lidelse der kroppen angriper og ødelegger skjoldbruskkjertelen over tid. "Det viser seg at min far også hadde det, og det er tilsynelatende genetiske koblinger med sykdommen."

O'Brien begynte å ta daglige doser av Synthroid og Cytomel, syntetiske versjoner av to hormoner som vanligvis er laget av skjoldbruskkjertelen. "Innen to uker følte jeg meg 100 ganger bedre. Selvfølgelig var jeg fortsatt sliten og jobbet på et tidlig morgen show, men jeg følte meg ikke som jeg hadde blitt truffet av en lastebil lenger, sier hun.

Så mange som 20% av kvinners O'Briens alder (hun blir 50 denne måneden) har forhøyede anti-skjoldbrusk antistoffer som kan signalere Hashimoto's skjoldbruskkjertel, men ikke alle vil ha symptomer som utmattelse og tåket hjernefunksjon. Andre forhold, som perimenopausal endringer, søvnforstyrrelser eller prediabetes, kan være å klandre, sier Jennifer Mammen, MD, PhD, en endokrinolog ved Johns Hopkins Bayview Medical Center i Baltimore.

Som det skjedde, fant O'Brien også ut av ytterligere testing at hennes blodsukker var forhøyet, og satte henne i fare for å utvikle diabetes. "Jeg var ikke diabetiker ennå, men mine nivåer var langt i den øvre enden av det normale," sier hun. Hun begynte å jobbe med en ernæringsfysiolog og reformerte hennes riktignok usunn måter å spise på. "For et og et halvt år nå har blodsukkeret mitt vært godt innenfor det normale området igjen."

Å få helsen tilbake på sporet har gitt O'Brien fornyet energi og kjører for de mange prosjektene hun forfølger gjennom sin Starfish Media Group, som Krigen kommer hjem: The New Battlefront , en dokumentar som følger to veteraner i Irak-krigen som er på randen av selvmord. Filmen ble screenet på flere hundre teatre i mai, etterfulgt av O'Briens tapede diskusjon med samfunnsledere, eksperter fra veteraner og advokater om hvordan landet serverer - eller ikke tjener - veteraner som står overfor posttraumatisk stresslidelse.

"Jeg finner utrolig tilfredshet og glede i å gjøre ting for andre mennesker, og i å ta hensyn til ting som ikke får mye dekning," sier hun.

Fortsatt

Soledads regler for å leve av

På en siste dag reiste Soledad O'Brien til fire stater innen 24 timer. Med hektiske dager mer vanlig enn ikke på kalenderen, hvordan holder hun seg frisk?

"Ikke spis som en 14 år gammel gutt."

Bare å sikte på et mer balansert kosthold har forbedret helsen sin dramatisk, sier hun. Hun legger lys på karbohydrater, og siden hun ikke er en stor rød kjøtt-eater, ringer hun opp andre proteiner som bønner og egg. "Jeg er kubansk. Den svarte bønnen er den største i evig historie."

Hold drivstoff på farten.

I hennes "rotete" veske er til enhver tid en single-serving veske med mandelsmør og en god frukt- og veggie-snack som heter Veggie-Go. "De høres ekkelt, men de er faktisk flotte - og jeg er veldig kresen," sier hun.

Beskytt din søvn.

"Etter all rapporteringen jeg har gjort i søvn, skjønte jeg endelig at jeg trenger å få mer søvn meg selv!" hun sier. "Mine barn er nå gamle nok til å legge seg til sengs, og jeg legger meg til sengs klokka 9:30."

Tren deg.

For O'Brien var nøkkelen til å følge opp med å finne noe hun virkelig ønsket å gjøre. "Jeg prøver å komme på tredemølle eller elliptiske hver dag, men min favoritt ting er min Bikram yoga klasse 3 dager i uken," sier hun.

Bare si nei.

TV-produsenten Shonda Rhimes "skrev en bok om hennes år med ja, og sa ja til ting hun var redd for, sier O'Brien. "Jeg blir 50 i år, og jeg gir meg et år med nei: Slår ned de tingene som ikke er integrert i det som er viktig for meg."

Finn flere artikler, bla gjennom problemer, og les dagens problem av "Magazine."