Av Serena Gordon

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 9 januar, 2019 (HealthDay News) - Et immunsystem medisin kan bidra til å forebygge eller sakte komplikasjoner i en type multippel sklerose kjent som sekundær progressiv MS, finner en ny studie.

Legemidlet kalles rituximab (Rituxan). Det er vant til å behandle en rekke forhold, inkludert visse blodceller kreft og autoimmune tilstand revmatoid artritt.

Den nye sveitsiske studien fant at MS-pasienter som tok stoffet, rapporterte mindre deaktiverende symptomer over en 10-års periode enn de som ikke gjorde det. Personer som tok rituximab hadde også en langsommere progresjon av MS-symptomer.

Det er viktig å merke seg at studien var liten, med 88 personer, hvorav bare 44 fikk medisinen, sa Nicholas LaRocca, visepresident for helsevesenet og politisk forskning for National Multiple Sclerosis Society.

"Dette er en potensiell verdifull behandling, men det er fortsatt mange spørsmål. Andre studier er i gang med å se på verdien av rituximab," sa LaRocca.

Med multipel sklerose vender immunsystemet mot sentralnervesystemet. Betennelse forårsaket av immunsystemet skader et fettstoff som kalles myelin som omgir nerveceller, ifølge det nasjonale MS-samfunnet.

Symptomene på sykdommen varierer fra person til person, men kan omfatte tretthet, svimmelhet, problemer med å gå, følelsesløshet eller kramper, synsproblemer, smerte, depresjon, tarm- og blæreproblemer, muskelspasmer og problemer med tenkning og minne, ifølge samfunnet.

MS begynner vanligvis som en relapsing-remitting sykdom. Noen ganger er det aktivt, og noen ganger er det ikke. De fleste med denne form for MS vil etter hvert overgå til sekundær progressiv MS, noe som fører til flere nevrologiske problemer og funksjonshemming.

LaRocca sa at rituximab ser ut til å virke ved å påvirke B-celler i immunsystemet. Disse cellene har vært involvert i utviklingen av MS i annen forskning, ifølge bakgrunnsinformasjon i den siste rapporten.

I studien sammenlignet forskere ledet av Dr. Yvonne Naegelin, fra Basel-universitetet i Sveits, 44 personer med MS behandlet med rituximab til 44 personer med MS som ikke fikk rituximab.

Frivillige som fikk rituximab var en gjennomsnittsalder på 50 år og hadde blitt diagnostisert med MS i ca 18 år. Gjennomsnittsalderen for gruppen som ikke fikk rituximab var 51, og de hadde MS i gjennomsnitt 19 år. Gruppen som ikke fikk rituximab, var litt mindre funksjonshemmet, ifølge en funksjonshemmingskala.

Fortsatt

Dr. Asaff Harel er nevrolog ved Lenox Hill Hospital i New York City. Han sa, "Dette er en interessant, men begrenset studie som tyder på at rituximab, en B-celleterapi, kan være gunstig i behandlingen av sekundær progressiv MS."

Mens de som fikk stoffet, hadde en tendens til å ha lavere progresjon av invaliderende symptomer, sa Harel at "baselineforskjeller i de to populasjonene, som alder og tilstedeværelse av tilbakefall eller nye lesjoner, kunne skyte resultatene."

LaRocca sa at det også var forskjell i behandlingstyper de to gruppene hadde vært utsatt for før denne studien, noe som kunne ha påvirket resultatene.

Rituximab er ikke godkjent av US Food and Drug Administration for behandling av MS. På grunn av dette sa LaRocca at det ikke var klart om alle forsikringsselskaper ville dekke kostnadene.

Men han sa at det er rimelig for folk å spørre sine leger hva de tenker på stoffet og om det kan være et alternativ for dem.

Begge eksperter sa at mer studier er definitivt nødvendig for å se om stoffet er virkelig effektivt, sammen med å svare på andre viktige spørsmål, for eksempel hva er den optimale dosen og hvor lenge kan noen gå mellom infusjoner av legemidler?

Rapporten ble publisert på nettet 7 januar JAMA Neurology.