Av Amy Norton

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 9 januar 2019 (HealthDay News) - Overvektige mennesker har en tendens til å vise krymping i hjernevævet ved middelalder - spesielt hvis de ekstra pundene er konsentrert i magen, antyder en ny studie.

Studien, på mer enn 9 600 U.K.voksne, fant at de som var overvektige, vanligvis hadde et lavere volum av grå materie i hjernen enn deres normalvektige kolleger. Grå materie inneholder det meste av hjernens nerveceller - mens hvitt materiale inneholder fibrene som forbinder ulike deler av hjernen.

Tidligere forskning har knyttet sammen grusstoffkrymping til økt risiko for fremtidig demens.

Forskerne advarte imidlertid at de ikke kan trekke faste konklusjoner fra disse siste funnene.

Studien fant bare en forening og viser ikke at fedme i seg selv forårsaker at gråstoffet krympes. Og det fulgte ikke folk på lang sikt, sa lederforsker Mark Hamer.

"Siden vi bare har målt gråmagasinvolum på en anledning, er det vanskelig å tolke om forskjellene er klinisk meningsfylte," sa Hamer, professor ved Loughborough University i Leicestershire, England.

En rekke studier har undersøkt om overvektige voksne har større risiko for å utvikle demens og komme til blandede konklusjoner. Noen har ikke funnet noen korrelasjon, mens andre har foreslått ekstra pounds kan enten støte på risikoen for demens eller senke den.

Men det er en mulig forklaring på uoverensstemmelsene, sa Claudia Satizabal, en assisterende professor i nevrologi ved Boston University.

Folk som til slutt utvikler demens, forklarte hun, kan begynne å gå ned i vekt fem til ti år før symptomer blir tydelige. Dette kan gjørme noe forhold mellom fedme og demensrisiko.

Derfor er det viktig for studier å se på tidligere indikatorer for demensrisiko, som for eksempel volumkrymping i hjernen, sa Satizabal, som ikke var involvert i den nye forskningen.

"Dette er en fin studie," sa hun. "Demens er en lang prosess, og dette ser på et trekk som skjer underveis."

Studien inkluderte 9 652 personer som var 55 år, i gjennomsnitt; 19 prosent var overvektige.

Fortsatt

Samlet sett viste overvektige menn og kvinner generelt lavere gråmagasinvolum på MR-hjernesøk, i motsetning til normalvektsdeltakere.

De største gråstoffreduksjonene ble sett hos mennesker som hadde mye av sin overvekt rundt midten. Forskjellene dukket opp i flere hjernegrupper, inkludert de som var involvert i å regulere atferd og bevegelse, sa forskerne.

Hvorfor ville fedme ha noe forhold til hjernestørrelse? Hamer pekte på en mulighet: Overvekt og relaterte helsemessige forhold - som høyt blodtrykk og type 2 diabetes - kan skade hjertet og blodårene, noe som kan påvirke blodstrømmen til hjernen.

Teamet hans gjorde rede for hvorvidt studiekompetanter hadde hjertesykdom, diabetes eller høyt blodtrykk, og om de røykt, drakk alkohol eller fikk regelmessig trening. Selv da var fedme i seg selv knyttet til et lavere gråmagasinvolum.

Det antyder at det kan være andre ting som skjer.

En annen mulighet, ifølge Satizabal, er at overflødig fett selv har en innvirkning. Fettvev frigir ulike hormoner og metabolske biprodukter som kan påvirke hjernens helse, foreslår forskning.

Det er ennå ikke klart om fedme, i hvert fall i middelalderen, er en risikofaktor for demens. Men Satizabal sa, "flere og flere bevis går i den retningen."

Hamer pekte på det større bildet - at fedme er en etablert risikofaktor for en rekke andre medisinske forhold. Gitt det, sa han, "folk bør streve for å opprettholde en normal kroppsvekt."

Studien ble publisert i den 9. januar online utgave av nevrologi.