Når et barn føler at kroppen deres er forskjellig fra kjønn de føler seg inne, som vi kaller transgender, kan sjansen til å uttrykke sin sanne identitet ha en kraftig effekt på selvtillit. Prosessen med å skifte fra å identifisere som en gutt til en jente, eller omvendt, kalles overgang.

Prosessen betyr ikke alltid å få kirurgi. Det kan ta flere former. Noen er nonpermanent trinn, for eksempel å velge et nytt navn, endre pronomen, og ha på seg forskjellige klær og frisyrer. Andre inkluderer medisinske behandlinger og prosedyrer for å forandre kroppen.

Det er ingen sett formel for overgang: Noen transseksuelle barn er glade for å uttrykke sin kjønnsidentitet uten noen medisinske skritt, mens andre vil endre deres anatomi for å matche hvordan de føler og hvordan de vil at andre skal se dem.

Sammen med barnets lege og en psykisk rådgiver kan du hjelpe barnet ditt å finne ut den rette veien. Uansett hva du velger, viser forskningen at barn som har familier som støtter og aksepterer dem i det kjønn de identifiserer, har den beste psykiske helse.

Sosial overgang

Barn starter ofte overgangsprosessen alene ved å endre måten de presenterer seg på. De vil kanskje kle på eller ha på seg håret som kjønet de identifiserer med, kanskje bare hjemme først. På et tidspunkt kan de kanskje at du ringer dem med et annet navn og bruker forskjellige pronomen. Med den rette støtten kan barna jobbe med å leve heltid i kjønn de identifiserer med. Disse er alle helt reversible trinn, og de kan være alt som barnet ditt trenger å føle seg komfortabelt.

Medisinsk overgang

Pubertet kan være spesielt opprørende for mange transseksuelle barn. Med utgangspunkt i de første tegnene på endringene - rundt 10 år for jenter og 11 for gutter - kan legene ordinere hormonblokkere, som er injeksjoner eller implantater som holder kroppen fra å frigjøre østrogen eller testosteron. Det betyr at kroppen ikke vil gå gjennom de permanente forandringene som vanligvis skjer under puberteten, som for eksempel voksende ansiktshår, å få et Adams eple, stemmeendringer, brystvækst og starten på menstruasjonsperioder. Men effekten av medisinen er reversibel. Barnet ditt kan bestemme seg senere for å slutte å ta dem og gå gjennom de fysiske endringene i deres biologiske kjønn.

Fortsatt

Pubertetblokkere kan kjøpe familien din litt tid til å reflektere over fremtiden før barnet ditt går gjennom pubertet, noe som er irreversibelt. Det kan hjelpe dem med å unngå behovet for operasjoner (som brystfjerning) og andre behandlinger senere.

Hormonblokkere er testet og trygt brukt i flere tiår på barn som begynner puberteten for ung. Deres bruk for transgendere barn er en relativt ny praksis og regnes som en "off-label use" av medisinen, ikke godkjent av FDA. Men Society of Pediatric Endocrinology støtter den bruken. Barn under 18 år må ha foreldres samtykke til å begynne å ta disse medisinene.

Cross-Sex Hormones

Mange transseksuelle barn bestemmer seg for at de vil ta hormoner som gjør at kroppene deres kan utvikle seg som kjønn de identifiserer med. Leger kan foreskrive østrogen eller testosteron ved gradvis høyere mengder for å etterligne puberteten hos det kvinnelige eller mannlige kjønn. Endocrine Society anbefaler at barna begynner å ta disse hormonene rundt 16 år, men leger vil starte dem så tidlig som 13 eller 14 år.

De fleste som starter disse hormonene, holder seg på dem for livet, og leger vet ikke mye om hvordan de påvirker mennesker på lang sikt.

De vet at behandlingen kan påvirke om en person kan få barn senere i livet. Avhengig av hvor langt barnet ditt er i puberteten, kan de velge å fryse sæd eller høst egg før de starter hormonene.

Snakk nøye med barnets lege om bivirkninger, risiko og fordeler med hormoner, og hvordan de balanserer med langsiktige risikoer som er ukjente akkurat nå.

Kirurgi

Kjønnsbekreftende kirurgi er et alternativ for eldre tenåringer og unge voksne. Transgender gutter som allerede har gått gjennom pubertet i fødsels kjønn, vil kanskje ha brystene fjernet; andre prosedyrer kan endre ansiktsfunksjoner, endre stemmen og fjerne håret.

Transgender tenåringer og unge voksne kan også ha kirurgi på kjønnsorganene deres. Endocrine Society anbefaler at de venter til 18 år, men fordi flere barn overgår i yngre alder, gjør enkelte leger disse operasjonene tidligere i hvert enkelt tilfelle.

Fortsatt

Juridisk overgang

Et barn har rett til å insistere på at andre kaller dem etter deres foretrukne navn og pronomen, uavhengig av deres juridiske navn eller kjønn på fødselsattestet. Men transseksuelle mennesker finner ofte at endring av identitetsdokumenter kan gjøre livet enklere. Fremgangsmåte for denne typen overgang kan inneholde en juridisk navneendring, endring av kjønnsbetegnelsen på barnets fødselsattest, trygdekort, førerkort og pass. Prosessen varierer etter stat mange byråer krever at en person viser bevis på kjønnsoverføringskirurgi, men denne praksisen endrer seg. For mer informasjon om transgender juridiske rettigheter, besøk Lambda Legal nettsted.

Uansett hva slags overgang føles riktig for barnet ditt, er det viktig å jobbe med legen og en terapeut som har erfaring med å hjelpe transgender og tenåringer. Snakk med disse fagpersoner tidlig for å sikre at du forstår alternativene som er tilgjengelige i alle faser. De kan også hjelpe deg med å forstå eventuelle problemer barnet ditt trenger å klare seg selv når de blir voksne.

Husk, uansett kjønn ditt barn identifiserer med, endrer det ikke hvem de er. Godta og elsk dem akkurat som du alltid ville. En terapeut eller støttegruppe kan hjelpe deg med å håndtere stress eller bekymringer du kanskje føler.