Av Stephanie Booth

Omtrent 8 millioner voksne i USA er vegetarianere, og med god grunn. Studier viser at å gi opp kjøtt til flere plantebaserte matvarer kan hjelpe deg å holde deg frisk.

Når det er sagt, er en kjøttfri måltid plan et trygt valg for barn, hvis kropp og hjerner fortsatt vokser? Hvordan kan du sørge for at de velger mat som vil gi dem næringsstoffene de trenger?

Hva det betyr å være vegetarianer

En vegetarian velger å ikke spise kjøtt, kylling og fisk. Barnet ditt har også noen andre alternativer i den gruppen, for eksempel:

Lacto-ovo vegetarianer: Han vil fortsatt spise meieriprodukter og egg.

flexitarian: Han vil prøve å unngå kjøtt, kylling og fisk, men kan spise dem noen ganger.

vegan: Han vil ikke spise noen animalske produkter eller biprodukter.

Er et vegetarisk kosthold sunt for barn?

"Forskning har vist at folk som følger vegetariske dietter, pleier å være sunnere enn kjøttetere," sier Debra Nessel, en registrert diettist med Torrance Medical Center.

Grunnen? Kutte ut kjøtt og du får ofte mindre usunnt mettet fett og kolesterol og spiser mer fiber.

Fortsatt

Men å overføre alle dyrebaserte matvarer kan gjøre det vanskeligere for barnet ditt å få noen viktige næringsstoffer, sier Nessel.

For eksempel må du holde øye med:

Protein. Barna trenger det til å bygge og vedlikeholde muskler, organer og deres immunsystem. Ovo-lakto vegetarianere kan få protein fra egg og meieriprodukter. Men du kan også få litt protein fra plantekilder, som erter, bønner, linser, grønnsaker, frø og nøtter, og hele korn.

Vitamin B-12: Sunn nerve og blodceller er avhengig av dette vitaminet. Vegetarere kan få det fra fortified korn, kjøtt erstatter som tofu eller tempeh, og ernæringsmessige gjær.

Sink: For lite sink kan redusere et barns vekst og svekke immunforsvaret. Leavened kornprodukter som brød er en enkel, barnevennlig kilde.

Jern. Dine røde blodceller trenger jern for å bære oksygen i hele kroppen din. Prøv jernforsterket frokostblanding, spinat, nyrebønner og linser.

Kalsium. Dette mineralets nøkkel for sterke ben og tenner. Se etter matvarer med ekstra kalsium, som frokostblandinger, appelsinjuice og soymilk. Siden bein vokser raskt i tenårene, og de fleste barn i denne alderen har en tendens til å få for lite kalsium, kan legen din også foreslå et supplement.

Fortsatt

Hva annet burde jeg vite?

"Vegetar" er ikke lik "sunt". "Doritos og ostepizza er teknisk sett en del av et vegetarisk kosthold," påpeker Lori Zanini, en registrert dieter i Los Angeles. "Kvaliteten på maten i kostholdet ditt er den viktigste faktoren."

Voksende barn trenger kalorier. Mange vegetariske matvarer har lite fett og høy fiber. Selv om det er nyttig for voksne å se på vekten, er det ikke ideelt for barn som har kroppene fremdeles. Spør legen din eller en dieter for å hjelpe deg med å finne de beste maten barnet ditt kan spise for å holde seg frisk.

Hva er dommen?

En vegetar kan være et sunt valg for barnet ditt - så lenge han kan forplikte seg til å spise massevis av forskjellige matvarer, inkludert grønnsaker, frukt, bønner, nøtter og fullkorn.

Og husk, det er ingen strenge regler. "Du kan fortsatt få fordelene av et vegetarisk kosthold ved å inkludere flere plantefôr til hvert måltid," påpeker Alissa Rumsey, en talsmann for Nærings- og dietetikkakademiet.