Det som gjør et smart barn kan overraske deg

Av Annie Stuart

Bortsett fra genetikk, hva påvirker barnets IQ? Klart, god ernæring, beskyttelse mot giftstoffer, og mye lek og mosjon kan gi næring til et barns intelligens. Men kan du virkelig bygge et smartere barn?

Mange barnutviklingseksperter fokuserer nå mindre på å måle barnets IQ enn på å hjelpe barn til å nå sitt fulle intellektuelle potensiale - men uten å legge for mye press.

snakket med pediatriske eksperter om hvordan et barns intelligens utvikler seg. Ingen er touting de mest stilfulle lekene, dataprogrammene eller den nyeste Baby Mozart-videoen. Faktisk kan du oppdage at deres innsikt hjelper barnets IQ langt mer enn noen kjepp.

Et barns IQ: Hvordan utvikler et barns hjerne?

Før fødselen til 4 år vokser et barns hjerne eksplosivt. Faktisk har barnets hjerne nådd 90% av sin voksen størrelse før barnehagen. Denne perioden med god vekst gir et ideelt vindu for muligheter for læring.

Men hjernen stopper ikke med å utvikle seg i 4 år. Den unge hjernen fortsetter å organisere og omstrukturere gjennom barndommen - til og med tidlig voksenliv - da det blir mer komplekst. Dessverre, å vite om hjernens tidlige vekst har fått mange foreldre til å panikkere om deres barns IQ eller skyve barna sine inn i "primo førskoler."

"Det er en klassisk amerikansk bekymring - hvordan å akselerere læring," sier Ross A. Thompson, PhD, professor i psykologi ved University of California at Davis. "Mange foreldre tror at hvis barna raskt lærer seg tidlig, vil de forbli akselerert, men barna lærer seg best i naturlig takt. De som viser tidlige fremskritt, bosetter seg når de kommer på grunnskolen.

De tidlige årene gjøre saken, sier Thompson. "Men lavere kretser i hjernen må bygges før høyere kretser, og avanserte ferdigheter må være basert på grunnleggende ferdigheter," sier han.

Ditt barns IQ: Følelsesdrivere lærer

En av disse grunnleggende ferdighetene innebærer å skape en mal for nære relasjoner - vanligvis gjennom tidlig vedlegg til foreldre og omsorgspersoner. Kritisk til emosjonell og sosial utvikling, vedlegg bidrar også til å bygge et smart barn.

Å være tilpasset barnets indre mentale liv hjelper en utviklende hjerne til å bli integrert, sier Daniel J. Siegel, MD, direktør for Senter for menneskelig utvikling ved UCLA School of Medicine, skriver inn Infant Mental Health Journal. Denne forbindelsen gir også en slags "sikkerhetsnett" for barnets hjerne, legger Siegel, som studerer hvordan forhold påvirker læring.

Fortsatt

"Nære, kjærlige forhold i barndommen er viktige, men spesielt når et barn er lite," sier Pat Wolfe, EdD, pedagogisk konsulent og medforfatter av Bygger lesebroen. En måte å stole på barnet ditt er å lytte nøye og få øyekontakt. "Hvis du bare later som å lytte fordi du er distrahert, tar barna opp på det veldig fort," sier hun. Andre måter å koble til? Med ansiktsuttrykk, tonehøyde, bevegelser og andre ikke-verbale signaler. Når barnet ditt er eldre, er en av de beste tingene du kan gjøre, å snakke om dagen, sier hun.

Koble til deg hjelper et barns hjerne å utvikle seg, sier Thompson, fordi nevroner blir koblet til via sosial tilkobling og språk. Barndomslæring er også ofte motivert av tette relasjoner. "Barn blir interessert i å lære fordi læring er verdifull for folkene som betyr noe," sier hun.

I motsetning til at barn ikke føler seg trygge, påvirker det evnen til å lære.

Amygdala er en struktur i hjernen som regulerer følelser. Når barn føler seg truet, skaper amygdala en kamp-eller-fly-respons - en kjedereaksjon som gjør at følelser kan overstyre rasjonell tenkning ved å "stenge" hjernens tankegangsdeler. Tidlig eller langvarig stress i et barns liv kan føre til endringer i denne delen av hjernen, noe som gjør barnet mer utsatt for stress og mindre mottakelig for læring. Men nært, kjærlige forhold kan beskytte mot denne barrieren mot tidlig læring.

Barnets IQ: Erfaring skiller hjernen

"Hjernen er det eneste organet i kroppen som skinner seg gjennom erfaring," sier Wolfe. Hun legger til at vi nå vet at erfaringer faktisk endrer og reorganiserer et barns hjernestruktur og fysiologi.

I stedet for å se et barns intelligens som en dynamisk prosess, tenker foreldre for ofte på hjernen som et fartøy som bare kan fylles av kunnskap, sier Thompson. Men det er ikke måten å bli intelligente arbeider, spesielt for små barn.

"Den beste læringen skjer gjennom aktivt engasjement," sier han. "Et barn er begeistret for å telle erter i sammenheng med hagearbeid, måle ingredienser i sammenheng med å jobbe med en oppskrift, eller sortere negler i sammenheng med å bygge et fuglhus."

Fortsatt

Wolfe er enig: en rekke læringsopplevelser i den virkelige verden er gode for barns intelligens. Selv i matbutikken lærer barna mye ved å veie mat, lese etiketter og telle forandringer.

Selv om eliminering av tv- og videospill kanskje ikke er helt realistisk, sier Wolfe at for mye tid med medier som disse setter barn i mottaksmodus. Og det holder dem fra en rik, naturlig samspill med den virkelige verden - så viktig for et barns hjerneutvikling.

Ditt barns IQ: Trenger du fancy leker?

På UC Davis senter for sinn og hjerne studerer Lisa Oakes, PhD, professor i psykologi og spesialist innen spedbarnskognisjon, et annet aspekt av barndoms intelligens. Hun undersøker hvordan spedbarn kategoriserer og gir mening i den visuelle verden - forskning som gjør hennes spørsmål til å presse foreldrene til å øke barnets IQ med fancy leker.

"Vi vet at stimulering er bra for utviklingen av hjernen," sier Oakes. Du vet sikkert at spedbarn trenger forskjellige farger og teksturer og erfaringer. "Men det trenger ikke alle å komme i ett leketøy," sier hun.

Fra hennes forskning har hun lært at spedbarn er mer interessert i å leve et leketøy enn utfallet det produserer - slik at babyer ikke trenger dyre gadgets med mange "bjeller og fløyter" for å lære. Men hvis et bestemt leke er morsomt for en forelder, kan det fortsatt ha en fordel, sier hun. Det er fordi babyer lærer seg gjennom foreldrenes reaksjoner også.

Ditt barns IQ: innsats og tankegang

Carol Dweck, PhD, professor i psykologi ved Stanford University og forfatter av Tankegang: Den nye psykologien til suksess, har studert enda en nøkkel til å lage et smart barn. Gjennom 20 års forskning har hun funnet ut at forskjeller i barnas tankegang påvirker motivasjonen til å lære og til slutt deres prestasjoner i skolen.

Dweck lærte at mellomskoleelever som trodde intelligens ble løst, prøvde å bevare sitt selvbilde ved bare å gjøre det de - som smarte barn - allerede visste hvordan de skal gjøre det bra. "De ville ikke risikere deres dyrebare etikett - være smart," sier Dweck. Deres faste tankegang, i siste instans, kan begrense intelligensvekst.

Fortsatt

I motsetning til dette ble barn med en "vekstbegrep" tiltrukket av utfordringer, selv om de først sviktet. Disse barna tenkte på hva de ville gjøre annerledes neste gang, for eksempel hvordan de ville studere vanskeligere å score høyere på en test. Når spurte hva de ville gjøre forskjellig, barn med en "fast tenkemåte" sa de ville studere mindre eller til og med vurdere å snyte.

"Tross alt, hvis du tror intelligens er løst og du gjør dårlig, hva er dine valg?" sier Dweck.

Så hun tok sitt arbeid videre. Hun begynte å lære barn at hjernen er som en muskel, det blir sterkere ved bruk, det gjør nye tilkoblinger, og dette kan gjøre deg smartere over tid. Når hun testet disse studentene som hadde lært å ha en "vekstbegrep", ble deres karakterer og studievaner forbedret betraktelig etter bare to måneder.

Et barns IQ: ros innsatsen

Dweck begynte sin forskning etter å ha sett foreldrene lagt for mye vekt på å prise "intelligens" og presse barna sine. Hun lærte tidlig på at visse typer ros faktisk tilbakebrann.

Praising bare intelligens kan sende meldingen om at det er smart er en naturlig gave og dermed ut av et barns kontroll, sier hun. I stedet gi barna ideen om at hardt arbeid alltid er nødvendig for å oppnå prestasjon.

Hvis du vil rose, sier hun, ros barnets prosess, engasjement, strategiene som virker. Fokus på læring, ikke bare karakterene. Forteller du barnet ditt, "Easy A, wow, du er smart!" Eller spør du, "Hva lærte du i den klassen?"

Barn roste overdådig for deres høye ytelse kan bli skadet enda mer enn barn som vanligvis har gjort mindre bra, sier Dweck. "De høye artister synes det er under dem å prøve hardt - at det bare er for dummies. Det er et falskt løfte her: Du er så smart, det kommer bare til deg." Og når akademisk suksess ikke bare skjer, kan noen barn bekymre seg for at de ikke lenger er whiz barna de en gang trodde de var og mistet motivasjonen til å studere.

Selvfølgelig kommer vi alle med visse naturlige evner, sier Dweck. "Men bare fordi noen har en mer naturlig evne, betyr det ikke at andre ikke kan lære ferdighetene også."

"Foreldre trenger å verdsette læring, fremgang, innsats, motstandskraft," sier hun. "Deres barn vil ta det med dem og nyte det for livet."