Bipolar lidelse, også kjent som manisk depressiv sykdom, er en alvorlig, dobbeltkanten psykisk sykdom. I motsetning til den vedvarende dysterheten av større depresjon (teknisk kalt unipolar lidelse når episoder bare involverer stor depresjon og ingen maniske eller hypomaniske perioder), er bipolar lidelse preget av sykliske perioder med høy energi og elasjon og deretter lav energi og fortvilelse. Mønsteret av humørsvingninger varierer mye blant dem med uorden. I noen mennesker kan år med normal funksjon separere maniske og depressive episoder. I andre sykluser episodene ofte, tre, fire eller flere ganger i året, med respiter i mellom. For noen mennesker, depresjon og mani syklus kontinuerlig. Det er også mennesker som opplever episoder med blandede egenskaper, hvor symptomer på mani og depresjon oppstår sammen eller alternerer raskt innen kort tid. Og for sjeldne få, kan en episode av bipolar lidelse bare skje en gang i livet. Hvis en episode forekommer to ganger, blir den vanligvis fulgt av andre. Vanligvis varer depressivfasen lenger enn manisk fase. Det har også en tendens til å være hyppigere. Syklusen kan være uklar.

Bipolar lidelse er kjent for å påvirke ca. 2,6% av amerikanske voksne i et gitt år, selv om frekvensen kan være noe høyere fordi tilfeller går ubehandlet eller feildiagnostisert. Menn og kvinner er like utsatt. Mye bevis tyder på at sykdommen har minst et delvis genetisk grunnlag, men dets opprinnelse er fortsatt usikkert. Symptomene antas å skyldes unormal funksjon av hjernekretser som regulerer humør, tenkning og oppførsel og er utenfor frivillig kontroll. Forstyrrelsen er ikke bare livsforstyrrende, men kan også være farlig. Så mange som 10% til 15% av personer med bipolar lidelse begår selvmord, vanligvis når de er midt i en alvorlig depresjon og kan føle seg spesielt håpløs om fremtiden.

Heldigvis har det nylig blitt gjort store fremskritt i behandlingen av denne sykdommen. I de fleste tilfeller kan symptomene kontrolleres effektivt ved medisinering og andre behandlinger.

Forstyrrelsen forekommer i to hovedformer, kjent som bipolar I og bipolar II. De kan ha separat genetisk opprinnelse. I bipolar I er begge faser av sykdommen egnet til å være veldig uttalt. I bipolar II er mani ofte mild (det kalles hypomani), og depresjonen kan være enten mild eller alvorlig. Bipolar II er vanskeligere å diagnostisere og ofte forveksles med unipolar eller major depressiv lidelse. Den har færre og kortere ettergivelsesperioder enn bipolar jeg, har en tendens til å bli vanligere hos kvinner, og er noe mindre responsiv på behandlingen. Det kan være den vanligste formen for bipolar lidelse.

Fortsatt

Sykdommen er noen ganger knyttet til sesongbasert affektiv lidelse, med depresjon som forekommer sent på høsten eller vinteren, og gir vei til etterligning om våren, og utvikler seg til mani eller hypomani om sommeren.

Omtrent en av fem tilfeller av bipolar lidelse begynner i sen barndom eller ungdomsår, referert til som en tidlig bipolar lidelse. Ungdom er mer sannsynlig enn voksne for å ha hyppigere humørsvingninger, blandede episoder og tilbakefall, og de er mer tilbøyelige til å bli feildiagnostisert. Vanligvis oppstår imidlertid sykdommen i tidlig voksen alder, og gjennomsnittsinngangen er før 25 år. Den første episoden hos menn er sannsynligvis manisk. Den første episoden hos kvinner er vanligvis depressiv (og ofte vil en kvinne oppleve flere episoder av depresjon før en manisk episode oppstår). Etter hvert som pasienter blir eldre, har tilbakemeldinger av enten bipolar I eller bipolar II en tendens til å komme hyppigere og vare lenger.

Bipolar lidelse antas å skyldes unormal funksjon av bestemte hjernekretser, noe som delvis kan relateres til generell generell funksjon. Mulige kjemiske abnormiteter knyttet til hjernekretsdysfunksjon forstås ikke fullt ut, men kan være relatert til blant annet serotonin, norepinefrin, dopamin, glutamat og gamma-aminobutyrsyre (GABA). Sannsynligheten for at gener spiller en rolle støttes av det faktum at det noen ganger er en familiehistorie av gjentatte humørsykdommer eller selvmord.