Av Dennis Thompson

HealthDay Reporter

Tirsdag, 16. oktober 2018 (HealthDay News) - Et sjeldent, men ødeleggende polio-lignende virus ser ut til å ha gjort seg hjemme i USA, delvis lammende hundrevis av barn.

Det har vært 127 tilfeller rapportert i 22 stater så langt i år, med 62 bekreftet som akutt slap myelitt, sa doktor Nancy Messonnier, leder av Nasjonalt senter for immunisering og respiratoriske sykdommer hos amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging. Hun annonserte tallene i en tirsdag medie briefing.

Årets utbrudd markerer den tredje bølgen av akutt slap myelitt (AFM) for å treffe USA siden 2014, og denne bølgen er på vei til å være verst ennå, sier eksperter.

Enda mer urolig, det faktiske antall tilfeller kan være enda høyere. Et nylig CNN Rapporten fant at 30 stater ble undersøkt 47 bekreftede saker og ytterligere 49 mistenkte tilfeller.

AFM-tilfeller pleier å starte i august, topp i oktober og avta i desember, ifølge CDC.

"Vi må være oppmerksom på dette, fordi de langsiktige konsekvensene barna og foreldrene har, er enormt," sa Dr. Carlos Pardo-Villamizar, en nevrologisk sakkyndig ekspert hos Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore. "Du kan ikke forestille deg mengden lidelse disse barna har i sine liv."

Virale skyldige?

Akutt slap myelitt oppsto første gang i 2014, da 120 barn over 34 stater ble rammet av mystisk muskel svakhet.

En annen bølge slo i 2016, med 149 pasienter berørt i 39 stater.

Syndromet mistenkes å være forårsaket av en eller flere virus. Enterovirus (EV) D68, et virus fra samme familie som polio, er den ledende mistenkt, som har vært nært knyttet til 2014-utbruddet, sa Pardo-Villamizar.

Men ifølge Dr. Keith Van Haren, "Det er en sannsynlighet for at det kan være forbundet med andre virus." Han er assisterende professor og barn nevrolog ved Stanford University School of Medicine. Et forskningsteam ledet av Van Haren var den første som knytter akutt slap myelitt med EV D68, tilbake i 2015.

Men et utbrudd av syndromet som nå forekommer i Colorado, har vært assosiert med enterovirus A71, en stamme som er mye mer vanlig i Sørøst-Asia, sa Dr. Samuel Dominguez, en pediatrisk smittsomme ekspert med Children's Hospital Colorado.

Fortsatt

CDC-tjenestemenn har ikke bekreftet noen spesiell årsak til AFM, sa Messonnier. Prøver fra noen pasienter viste tilstedeværelsen av enterovirus, men andre hadde blitt infisert med en rhinovirus.

CDC har heller ikke utelukket enten miljøgifter eller en slags autoimmun lidelse som potensielle årsaker til AFM, tilføyet Messonnier.

"Jeg er frustrert over at til tross for all vår innsats har vi ikke klart å identifisere årsaken til denne mysteriesykdommen," sa Messonnier.

Ødeleggende symptomer

Akutt slap myelitt forårsaker vanligvis svakhet i armer og ben, men kan påvirke andre muskelgrupper. I de alvorligste tilfellene, lider pasienter med respiratorisk svikt når musklene som er involvert i pusten blir svake, sier CDC.

Oppfølging med pasienter fra 2014 og 2016-bølgene har vist at de fleste barn ikke gjenoppretter fra akutt slap myelitt, for hvilken det for øyeblikket ikke er noen kur.

I september publiserte Pardo-Villamizar og hans kollegaer en oppfølging av 16 pasienter som ble rammet i 2016, og konkluderte med at "flertallet av barn med AFM har begrenset motorgjenoppretting og fortsatt funksjonshemming." Studien ble publisert i tidsskriftet Utviklingsmedisin og barneturologi.

Legene i Colorado opplevde det samme med barn som ble syk i 2014, sa Dominguez.

"Vi fulgte våre barn i over et år," sa Dominguez. "Flere av barna gjenopprettet, men de fleste hadde fortsatt permanente underskudd i året."

Den spesielle stammen av virus kan ha noe å gjøre med alvorlighetsgraden av AFM og hvor lenge virkningene varer.

"Det er bedre utvinning i år på barna vi ser her med EV A71," sa Dominguez, i motsetning til EV D68.

På dette punktet er leger ikke sikre på hvordan virusene forårsaker akutt slap myelitt.

Pardo-Villamizar sa: "Vi vet ikke om viruset angriper ryggraden direkte, eller hvis immunresponsen mot viruset gir skade på ryggmargen."

Fortsatt sjeldne

Ekspertene understreket at selv om AFM regelmessig passerer gjennom USA, er det fortsatt en sjelden sykdom.

De fleste ungene som inngår en enterovirus bare lider av en øvre respiratorisk infeksjon, sa Pardo-Villamizar og Dominguez. Det er bare en liten håndfull barn som utvikler seg til muskel svakhet knyttet til AFM.

Fortsatt

Det er ingen vaksine som kan beskytte mot AFM-forårsaker enterovirus. Foreldre som ønsker å beskytte sine barn, bør oppmuntre til samme type god hygiene som beskytter barna mot kulde og influensa, for eksempel å vaske hendene ofte og dekker hoster eller nyser, sa Dominguez.

"Gode råd nå er gode råd som går inn i influensasongen," sa Dominguez.

Foreldre til et sykt barn bør være på utkikk etter tegn på svakhet i armene eller bena, sa Pardo-Villamizar.

"Hvis barn utvikler en øvre respiratorisk infeksjon og det er et snev av muskelsvikt, må disse pasientene raskt vurderes av en barneleger og en beredskapsavdeling," sa han. "De må følges svært nøye, fordi dette er en veldig aggressiv sykdom. I løpet av få timer blir barna lammet. De kan trenge åndedrettsstøtte."