Eksperter sier at nøklene til vellykket aldring inkluderer å godta endringer og finne meningsfulle aktiviteter.

Av Katherine Kam

I Nora Ephrons bestselgende bok, Jeg føler meg dårlig om halsen min, hun beklager beklagelig tilstand av hennes 60-noe nakke: "Våre ansikter er løgner og nakken er sannheten. Du må kutte opp et treverk for å se hvor gammel det er, men du ville ikke måtte hvis det hadde en nakke, "skriver hun.

"Jeg leser så ofte en bok om alder, og den som skriver det sier at det er flott å være gammel. Det er flott å være klok og salvie og mild, det er flott å være på det punktet hvor du forstår akkurat det som betyr noe i livet. Det står ikke folk som sier ting som dette. Hva kan de tenke? Har de ikke hals?

Med rueful humor skriver hun om utjevning av ansiktet hennes med Restylane og Botox, leser i stor type og sørger for dødsfall av elskede venner. Til slutt konkluderer Ephron, "Den ærlige sannheten er at det er trist å være over seksti."

Ja, blir eldre er rife med følelsesmessige landminer, sier gerontologer, inkludert frykt for å miste sin uavhengighet eller få en alvorlig sykdom. Aldring grasiøst er ikke alltid lett, men holdning betyr mye, sier ekspertene.

"For noen grunn er vårt samfunn svært besatt med å peke på negative aspekter ved aldring," sier Susan Whitbourne, PhD, professor i psykologi ved University of Massachusetts, Amherst. Hun er også tidligere president for American Psychological Associations divisjon for aldring.

Men Whitbourne advarer: "Ikke bli presset ned i all hype om aldring. Når du begynner å tenke på det, kan den kjøre deg gal. Det er ingenting du kan gjøre, klokken kommer til å krysse bort."

Lykkelig Camper

Selvfølgelig er ikke alle seniorer pessimistiske. Noen, som Kirt Spradlin, bryr seg ikke om hva deres hals ser ut.

Bestefaren er en av de kraftige og optimistiske eldste som forstyrrer sine jevnaldrende. Selvfølgelig dekker han lettere og må ta ting tregere, sier han. Men etter å ha slått prostatakreft, nyter California mannen hver eneste måned at livet gir ham. Når han spurte sin alder, svarer han stolt, "79 og en halv."

Fortsatt

Den tidligere elektroingeniør tok opp en ny hobby etter pensjonering: fjellklatring. Han har klatret Mount Whitney og Kilimanjaro og trakk seg til Mount Everests base camp. Bare i fjor gikk han og kone Donna på en ukes lang turpakke - bare de to alene i villmarken. Donna er 80.

"Folk tror vi er nøtter," sier han. Men for ham er aldring med dårlig holdning ganske enkelt utelukket.

Spradlins har blitt gammel med forbløffende nåde og aksept. Men depresjon er en reell trussel blant de gamle; Noen går i isolasjon, bitterhet og en følelse av meningsløsthet. Enda andre satte opp sine hertuger, fast bestemt på å gå ned svingende. Ansiktsløfter og mageputer? Ta den på.

Eksperter som har jobbet med tusenvis av eldre deler sin innsikt i hvordan du kan navigere emotionelle utfordringer for å bli grasiøs.

De gamle er overlevende

Det er sant at aldring bringer vanskeligheter, men husk at de gamle er overlevende - en valgt gruppe.

Visdom, motstandskraft og et modent perspektiv er ofte sitert som de hardt vantede premiene av aldring. Men å bli gammel i seg selv er en prestasjon.

"Men hvis du blir eldre, har du overlevd mange trusler mot din fysiske og psykologiske integritet som har påvirket andre mennesker som ikke lenger er rundt," sier psykolog Whitbourne.

Gjennom lykke til eller gode gener eller begge har de gamle dodged dødsulykker, tidlig sykdom og andre ting som dreper de unge. "Du er sterkere, og du kommer til å leve lenger," sier hun. "De fleste tror det er en fordel."

En dose av sunn fornektelse kan forbedre utsikter i de senere årene, legger hun til. "Folk som gjør det beste med aldring tenker ikke så mye om å bli eldre. De fokuserer egentlig ikke på hva som ikke virker lenger. Hvis du sitter rundt mulling over betydningen av eksistensen og hvordan tiden går tom, re building i et scenario hvor du ikke skal alder så vellykket. "

Godta endringer

Godta de uunngåelige endringene i aldring, heller enn å se dem som avvigende kriser.

Fortsatt

I løpet av sin karriere har Illinois psykolog Mark Frazier, PsyD, jobbet med tusenvis av eldre i alderen 65 til 105, sier han.

Igjen og igjen har han sett en viktig nøkkel til psykologisk helse: å akseptere at livet ditt ikke vil forbli det samme. Aldring endrer alle.

"Hvis du bor til du er 95 år gammel, vil du sannsynligvis ikke bo alene i en vakker leilighet og kjøre bilen til matbutikken og plukke opp renseri og gå en kilometer til parken. Men hvis du vet det på forhånd, det er mye lettere å klare det, sier han.

"Å bli grasiøst må man forutse endringene som er uunngåelige," sier Frazier. "Folk som tenker stivt gjør det ikke. Da de møter de naturlige endringene og helsestatusene som er en del av aldring, blir disse tingene opplevd som negative og legger mye stress og belastning på livet deres. Stive tenkere pleier å bli overveldet. De kan ikke klare det, og de blir deprimerte. "

"Andre mennesker forventer hva som skal skje," sier han. "Det er mer av et" Ja, jeg visste at dette kom og jeg vet at jeg skal forhandle meg gjennom det. ""

Unngå stereotyper

Få over dine egne stereotyper om å bli eldre.

Sue Ellen Cooper, 62, forstår Ephron's dirge om "kompenserende dressing" og obligatorisk hårfarge. "Det er ikke skammelig å sørge for tap av skjønnhet," sier Cooper.

"Men det går. Så du kan like godt gjøre det du kan og så glem det fordi det er så mye mer til liv enn hvordan du ser ut og hva andre mennesker tenker på deg."

For nesten et tiår siden startet Cooper Red Hat Society for å feire kvinner 50 og over. Red Hat har nå 40 000 kapitler i USA og i utlandet. De fleste medlemmene har røde hatter og lilla kjoler til gruppens sosiale utflukter.

Men Cooper innrømmer at da hun var yngre, hadde hun fordommer på eldre mennesker. «Da jeg møtte folk, ville jeg tenke:« Hun ville nok ikke være en potensiell venn for meg fordi hun er 20 år eldre - bare disse tingene hvor vi tar en splittet dom om utseende. »

Fortsatt

Etter å ha møtt tusenvis av eldre kvinner gjennom Red Hat Society, har hun erstattet stereotypisk tenkning med et positivt syn på aldring grasiøst. "Første inntrykk forteller deg ikke noe. Noen av disse menneskene har hatt utrolig liv og karriere og har fortsatt en god sans for humor og mye intellekt, og kulturen vil skrive dem av:" Å, hun er en gammel dame og hun er overvektig. '"

"OK, verden, her er vi:« gamle kvinner », sier Cooper tydelig. "Vi handler om å samle kvinner sammen etter hvert som de blir eldre og har det kompanjonskap og vennskap som gjør det mindre skummelt for kvinner i denne kulturen. Vi er fortsatt kule."

Å finne meningsfulle aktiviteter

Fortsett å finne mening senere i livet.

"Pensjonering har alltid vært en tid da vi ser folk trekke seg fra sine roller," sier Pauline Abbott, EdD, direktør for gerontologi ved Institutt for gerontologi, California State University, Fullerton. I løpet av denne risikable tiden, gir noen eldre mennesker undertrykkelse mot depresjon og følelsesløshet.

"En del av utfordringen om å aldre er gracefully at du må fortsette å finne ting som er viktige for deg," sier Frazier.

Det kan omfatte reise, åndelige sysler, hobbyer, nye sosiale grupper, livslang læring eller gjenopplæringstid med familie hvis man manglet sjansen i karriereårene, sier eksperter.

Planlegg for målrettet aktiviteter før du går på pensjon, sier Abbott. "Det bør være en overgang. Det burde ikke være," Stopp arbeid en dag og fall av en klippe. " Det er på tide å følge hvor dine lidenskaper ligger. "

Uten meningsfulle mål, "Du kommer inn i hele denne holdningen av" Oh, min gosh, dette gjør meg gal. Min hukommelse går, jeg er treg, alt jeg gjør er å gå og vekker og begravelser, "sier Frazier. "Hvis du ikke har viktige ting ut foran deg, er det nok om aldringsprosessen som ikke er positiv, og du kan bli fanget opp i det du ikke liker om det."