Hvis du har helvedesymptomer, få behandling nå, og du kan unngå permanent nerve smerte.

Helvedesild, en viral infeksjon av nerverøttene, påvirker 1 million mennesker i USA hvert år. De fleste gjenoppretter seg, men for så mange som 50% av de over 60 år som ikke har blitt behandlet, går smerten ikke bort. Det kan vare i måneder, år eller til og med resten av livet.

Disse menneskene har det som kalles postherpetic neuralgia (PHN), resultatet av helveteservaviruset skader nerver i huden. I noen tilfeller er smerten mild. I andre, selv den minste berøring - fra klær eller til og med en bris - kan være unnvikende.

"PHN forårsaker mye lidelse og høye sosiale kostnader," sier Robert H. Dworkin, PhD, professor i avdelingen for anestesiology ved University of Rochester Medical Center i Rochester, N.Y. "Det kan forstyrre folks liv alvorlig."

Men den gode nyheten er at det finnes narkotika som kan hjelpe til med å behandle og til og med forhindre PHN, og leger lærer mer om hvem som har størst risiko for å utvikle denne svekkende tilstanden.

Hva er helvetesild og postherpetic neuralgi?

Helvedesild er forårsaket av varicella-zoster-viruset, viruset som også forårsaker vannkopper. I en person som har blitt utsatt for vannkopper - eller dens vaksine - går viruset egentlig ikke vekk. Det kan ligge sovende i kroppens nerver.

I de fleste tilfeller forblir det på den måten. Men i noen - spesielt mennesker med immunforsvar svekket av sykdom eller behandling - kan viruset komme igjen. Dette vil trolig skje år eller tiår etter at personen hadde vannkopper.

Når det kommer tilbake, kan viruset forårsake helvedesild, et utslett som ofte ser ut som et band på den ene siden av kroppen. Tidlige helvedesild symptomer kan inkludere:

• Hodepine
• Lysfølsomhet
• Influensalignende symptomer

Kløe, prikkende eller ekstrem smerte hvor utslett utvikler seg, kan komme neste, og smerten kan være moderat til alvorlig.

Er du smittsom? Selv om folk som ikke har hatt vannkopper kan Fang den tilstanden fra deg, selve helvetesilden er ikke smittsom.

Av grunner til at eksperter ikke forstår virkelig, lider smerten av helvetesild for noen. Hvis smerten varer i minst 3 måneder etter at helvedesildet har utslettet, er en person diagnostisert med PHN. I noen mennesker vil smerten avta. I andre vil det ikke.

"Vi har ingen anelse om hvorfor smerten går bort i noen mennesker og ikke andre," sier Dworkin. Men jo lenger har du PHN - spesielt etter et år - jo mindre sannsynlig er det å løse, sier han.

Fortsatt

Risikofaktorer for nervesmerter etter helvedesild

Forskere har lenge kjent at eldre mennesker er mer sannsynlig å få PHN, nervesmerter etter helvetesild, men nyere studier har funnet andre faktorer som øker risikoen.

I en studie publisert i tidsskriftet nevrologi, forskere - inkludert Dworkin - så på data fra 965 mennesker med helvetesild. Forskerne identifiserte fem risikofaktorer for å utvikle PHN hos personer som nylig ble diagnostisert med helvedesild:

• Eldre
• Hunn
• Tilstedeværelse av symptomer før utslett dukket opp, som følelsesløshet, prikking, kløe eller smerte
• Alvorlig smerte under sykdommens innledende faser
• Alvorlig utslett

Det er viktig at forskerne fant de flere risikofaktorene du har, jo større er risikoen for å utvikle PHN.

For eksempel, 17% av kvinnene med helvetesild og 26% av de som hadde alvorlig smerte, fortsatte å få PHN. Men 50% av kvinnene som var over 60 år og hadde symptomer før utslett, alvorlig utslett og akutt smerte fortsatte å få PHN.

Den emosjonelle tullen av nervesmerter etter helvedesild

Forskere ser ikke bare på biologiske og nevrologiske risikofaktorer for PHN. Dworkin var også medforfatter av en undersøkelse som også ser på psykologiske risikofaktorer. Resultatene ble publisert i Journal of Pain i 2005.

"Det ser ut som om psykisk stress kan være en potent risikofaktor for PHN," forteller Dworkin.

Studien viste at folk med helvetesild som fortsatte å utvikle PHN, hadde mer sannsynlighet for å ha hatt symptomer på personlighetsforstyrrelser, hypokondrier, intens bekymring om sykdommen og andre kroppslige klager.

Dworkin sier tidligere studier har allerede vist en sammenheng mellom stress og bregget utvikling.

"En studie fant til og med at risikoen for å utvikle PHN var høyere hos mennesker som bodde alene når de utviklet helvetesild enn mennesker som bor sammen med andre," sier Dworkin, og viser kanskje at sosial isolasjon øker risikoen for PHN.

Forhindre nervesmerter etter helvedesild

Men hvis du er bekymret for PHN, fortvil ikke. Det er medisiner som kan redusere risikoen for å få tilstanden. Det er tre antivirale legemidler som brukes: famciclovir (Famvir), valacyklovir (Valtrex) og acyklovir (Zovirax). Disse medisinene må startes innen to til tre dager etter utbruddet av helvetesild.

Fortsatt

"Hvis du ser på de kliniske forsøkene med noen av disse legemidlene hos mennesker over 50 år," sier Dworkin, "de kutter smertefrekvensen på seks måneder i halv. Det er en svært betydelig forbedring." De er også veldig trygge og har få bivirkninger, sier han.

Men hvem trenger narkotika? Dworkin sier at det ikke er en klar konsensus ennå.

Det er noen åpenbare tilfeller. "Jeg tror alle vil være enige om at noen som er over 50 år og har alvorlige symptomer, bør få forebyggende behandling," forteller han.

Men for yngre mennesker eller de med færre risikofaktorer er kurset mindre tydelig.

"Noen mennesker tror at alle som får helvetesild bør få forebyggende behandling med antivirale legemidler, fordi legemidlene er så sikre og har så få bivirkninger," sier han.

Andre hevder at forebyggende behandling bare skal gis til de som har større risiko. Hovedårsaken til dette, sier Dworkin, er kostnaden.

"Et fullt behandlingsforløp kan koste alt mellom $ 100 og $ 160," sier han. "Det kan legge opp, og forsikringsselskaper vil kanskje ikke betale hvis risikoen er veldig, veldig lav."

Har helvedesild? Få behandling, ta handlingen

Hvis du har helvedesild, er det viktig å snakke med legen din om risikoen for å utvikle PHN. Spør om forebyggende behandling med antivirale legemidler er fornuftig. Hvis legen din sier at det ikke er nødvendig, spør hvorfor.

De fulde konsekvensene av de psykologiske risikofaktorene for PHN er ikke klare ennå, sier Dworkin. Men han foreslår at folk med helvetesild bør forsøke å holde seg aktiv og tilkoblet.

"Hvis psykisk nød er en risikofaktor for PHN," sier han, "da tror vi at folk som har helvetesild kan ha nytte av å komme seg ut og ikke være isolert og homebound."

Du kan gjøre en innsats for å holde kontakten med familie og venner, og ikke å dvele på dine symptomer. Husk også at selv om du utvikler PHN, er det behandlinger som kan hjelpe.

"Vi har omtrent et halvt dusin typer narkotika som brukes som førstegangsbehandlinger for PHN," sier Dworkin. De inkluderer lidokainpatch (lidoderm), pregabalin (Lyrica), gabapentin (Neurontin, Gralise, Horizant), capsaicin (Qutenza, Zostrix-krem), karbamazepin (Tegretol), trisykliske antidepressiva og smertestillende midler.

Fortsatt

Det viktigste er å få rask medisinsk hjelp hvis du tror at du kan ha helvedesild.

"Hvis du har en ensidig utslett - spesielt hvis du er over 50 - se legen din med en gang," sier Dworkin. "Det kan være helvedesild. Og vi vet at rask behandling kan dramatisk redusere sannsynligheten for å utvikle langsiktig smerte."