Du er gift, men du har et nært forhold til en medarbeider - ellers kjent som kontors ektefelle. Er det mulig å holde det platonisk, eller er det en affære i fremtiden?

Av Heather Hatfield

Han kjenner din bursdag, din favorittmat, verste frykt og dypeste, mørkeste hemmelighet. Nei, det er ikke din mann, mannen du lovte å elske og verne om til dagen du dør. Det er din ektefelle i kontoret - en setning utarbeidet for å beskrive det nye forholdet som utvikles som amerikanere arbeider lengre, hardere og i nærmere nærhet til kolleger av motsatt kjønn.

"En ekteskapspartner møter følelsesmessige behov, går utover kravene til jobben," sier Willard F. Harley Jr., PhD, forfatter av hans behov, hennes behov: å bygge et affærebevisst ekteskap. "Hvis du er i binde, her er en medarbeider - noen av motsatt kjønn - hvem vil ta vare på deg, hvem du kan stole på, og hvem du kan stole på."

Opprettholde et sunt og ikke-seksuell forhold med en kontors ektefelle kan være vanskelig og noen ganger skadelig for ditt ekte ekteskap. Fra å gå en tynn linje mellom vennskap og utroskap, for å unngå en arbeidsplass mann eller kone helt, for å holde den strengt platonisk, gir eksperter regler for engasjement når det kommer til ekteskapets ektefelle.

Kontorets ektefellefenomen

Mens du ikke ville drømme om å snyte på din kjære, som du er juridisk bundet til, jobber du tett med noen av det motsatte kjønn hele dagen, mandag til fredag, i mange tilfeller oppover 60, 70 eller 80 timer en uke. Du spiser lunsj, du snakker om ditt liv og din familie, og du holder deg sammen gjennom de gode tider og de dårlige, i sykdom og helse. Du deler dine tanker, håp og ambisiøse drømmer - det er en intimitet mellom deg … men du er ikke intim.

"Det har å gjøre med nærhet," sier Harley, president for Marriage Builders, ekteskapsrådgivningsorganisasjon og nettsted. "Det er lett å bry seg om noen av det motsatte kjønn som jobber ved siden av deg i åtte timer eller mer om dagen."

Konseptet med en ektefelle er ny, men ikke nødvendigvis uvanlig. En undersøkelse utført av Vault.com, et mediefirma for karriereinformasjon, viste at 32% av 693 respondenter fra en rekke bransjer rapporterte at de hadde en kontorpub eller ekteskap.

Fortsatt

"Kontorets ektefelle fenomen øker," sier Mark Oldman, medformand for Vault.com, et arbeidssted informasjon nettsted. "Bare nylig har det blitt anerkjent at du kan få et forhold som nærmer seg intimiteten du har med din betydelige andre, men på et helt annet nivå."

Kontor ektefeller snakker samme språk: de får "innsiden vitser", forstår hverandres frustrasjon med sjefen og det interne byråkratiet, og kan plukke opp arbeidsvibber, både gode og dårlige.

"En følelse vi fikk fra undersøkelsen var at det er visse ting du kan dele med en kontors ektefelle som er vanskeligere å dele med en ekte ektefelle, delvis på grunn av det praktiske, sier Oldman. "Å snakke om en omstendighet på jobb krever bakgrunn og personlig erfaring som en ekte ektefelle bare ikke har."

Så av og til, en kontors ektefelle er mer i tråd med livet ditt enn en ekte mann eller kone, som er når ting kan bli dicey.

Krysser linjen Â

"Spørsmålet er, hvordan starter saker," sier Harley. "De begynner som vennskap, som en venn av en venn. Personen er trukket på deg på grunn av din ærlighet og åpenhet."

I løpet av sin karriere forklarer Harley at tusenvis av mennesker har kommet til ham som har utviklet denne typen forhold på kontoret, og hadde det til en affære.

"Dette er en av grunnene til at jeg varsler alle om å utvikle et ektefelleforhold," forteller Harley.

Vaults 2006-romansk undersøkelse gir også grunn til bekymring: 50% av respondentene hadde kjent en gift medarbeider som engasjert seg i en affære med noen andre på kontoret.

"Jeg er ikke imot menn og kvinner som jobber sammen," sier Harley. "Men det er en tynn linje mellom en ektefelle og en affære."

Kontor ektefelle Regler Â

Hvis du har en kontor ektefelle, er det å være på høyre side av linjen et must, både for ekteskapet og din karriere. Her er regler for engasjement:

• "Ikke del personlige opplysninger på jobben, spesielt informasjon om ekteskapet ditt," sier Harley. "Hvis noen andre begynner å dele informasjonen med deg, la dem vite at du ikke er interessert. Det er veldig vanskelig å gjøre, men ikke la det bli personlig. Hvis noen deler personlig informasjon med deg, fortell din ektefelle om det så du skaper ikke din egen verden på jobb som din ektefelle ikke er klar over. "
• Hvis du blir personlig, vær forsiktig med hvordan du kategoriserer ekteskapet ditt. "Hvis du ikke går sammen med mannen din, og det er noen på kontoret som bryr seg om deg, og du forteller dem det, så er du ute og går," sier Harley. "Hvis du sier," Jeg er gal av mannen min og vi elsker hverandre så mye, "den andre personen er mindre sannsynlig å investere tid eller følelser i forholdet."
• "Ikke vær alene med en person av det motsatte kjønn som er skilt fra jobben din," sier Harley. "For eksempel, ikke carpool en-mot-en, ikke engasjere seg i fritidsaktiviteter etter jobb, eller hvis du må reise for jobb med en person, ta med din ektefelle. Romantiske forhold utvikler seg fra fritidsaktiviteter og intime samtaler - Det er de to store krokene. "
• «Ikke drikk sammen med din ektefelle,» sier Jenn Berman, PhD, en psykolog i Beverly Hills, California, som spesialiserer seg på ekteskap og familier. "Det er en streng, ingen alkoholregel med kontostyringen, for når du drikker, blir linjene uklare."
• «Sett inn din ekte ektefelle til kontorsmaten din,» forteller Berman. "Gå ut på middag med kontorsgaven og hans eller hennes betydelige andre, og din. Lag din ekte ektefelle som er inkludert i forholdet, så det føles ikke eksklusivt."
• "Unngå å snakke om kontoret ektefelle hjemme," forteller Berman. "Din ekte ektefelle bør vite om kontors ektefelle, men overdriv ikke det."

Ifølge Vault.com-nyhetsbrevet om romansk undersøkelsen, sa en undersøkelses-respondent: "Hvis jeg snakker om arbeidsmannen min for mye og i et litt for positivt lys begynner min ekte mann å bli mistenksom og litt sjalu; husk deg, ingenting skjer, vi har nok "mini-crushes" på hverandre, men ikke mer. "

Fortsatt

Virkeligheten til en kontors ektefelle Â

Mens en kontor ektefelle kan være en god venn, et sterkt støttesystem, og en skulder å gråte på, kan det være risikabelt. Så spør deg selv, er en kontor ektefelle verdt det?

"Hvis din ektefelle har en affære, vil det være den verste opplevelsen av livet ditt," sier Harley. "Du vil ta ekstraordinære forholdsregler for å sørge for at det ikke skjer for deg, fordi ingenting vil sammenligne med det. Så se på forholdene som gjør en affære mulig: de fleste saker finner sted på jobben, og blant veldig nær venner på arbeid."

Det er et risikofaktor scenario, så hvis ekteskapet ditt er viktig for deg, vil du kanskje vurdere å holde kontorforholdene dine profesjonelle.

"Ideen om en kontor ektefelle er en stor fare - du vil ikke at mannen din skal ha en ektefelle," sier Harley.

Mens en kontors ektefelle utgjør en trussel, er det ikke utenfor muligheten for at forholdet kan forbli platonisk.

"Vi vurderer en undersøkelse om hvorvidt disse forholdene blir til saker," sier Vault.coms Oldman. "Det er et fenomen å se på, fordi det er fornuftig at en affære vil være det neste trinnet. Det er imidlertid ikke alltid tilfelle, og en sunn kontor ektefelle situasjon er mellom folk som aldri ville la det komme dit - hvem forstår linjen og vær langt fra det. "