Skal plantevernmidler forurense barna våre?

6. mars 2000 (Berkeley, Calif.) - Med våren kommer barna til å våge utendørs igjen - for fotballkamp, ​​bane- og feltbegivenheter og lunsjer på skolegårdsgresset. Men ifølge en trio av amerikanske senatorer kan disse lekefelt og plener ikke være gode steder for barn. Hvert år skoler sprayer et antall forskjellige herbicider og plantevernmidler på grunnlag av dem for å kontrollere skadedyr av alle slag, fra gule jakker til maur. Men ingen betaler nok oppmerksomhet til de skadelige effektene som slike kjemikalier kan ha på nasjonens skolebarn, sier en av de berørte lovgiverne, senat Joseph Lieberman, D-Conn.

Som offentlige steder hvor som helst, inviterer klasserom og lekeplasser til skadedyr og irritasjoner: ugress, lopper, mygg, fluer, kakerlakker, myrer, hvepe, mugg og mugg, bakterier, gnagere og mer. Så ikke overraskende, skoler bruker en rekke herbicider, insektmidler, fungicider, gnagereis, desinfeksjonsmidler, trebeskyttelsesmidler, jordsterilanter og andre kjemikalier for å kontrollere disse oppfattede truslene. Selv om enkelte skoler har satt sine egne standarder, er det for øyeblikket ingen overordnet myndighet som regulerer hvilke stoffer som brukes rundt skolebarn, og denne oppfatningen har forårsaket økende bekymring blant foreldre, miljøvernere og embetsmenn.

Fortsatt

Lieberman er sponsor av en amerikansk senatregning (H.R. 3275) for å gjøre skoledistriktene ansvarlige for plantevernmidler og herbicider de bruker i og rundt skoler. Arbeidsplasser har langt strengere standarder, sier han enn gjør våre skoler, og han oppfordrer også Miljøvernbyrået (EPA) til å oppsøke undersøkelser av hva som brukes i og rundt stedene hvor barna tilbringer mesteparten av dagene.

Ifølge en rapport som ble publisert for over en måned siden av US Government Accounting Office (GAO), "Bruk, effekter og alternativer til plantevernmidler i skoler", har de fleste stater ingen prosedyrer for å spore eller regulere skadedyrskontrollprosedyrer på skolene (se lenke til GAO rapport). Og i de siste årene har det vært tilstrekkelig antall barn utsatt for plantevernmidler på skolen grunnlag for å berettige bekymring. GAO har sporet mer enn 2000 forekomster av plantevernmidler eksponering på skolen i en treårsperiode - inkludert mer enn et dusin tilfeller som krevde sykehusinnleggelse.

Fortsatt

Hvem kontrollerer skadedyrkontrollene?

Barn, på grunn av deres mindre kroppsmasse og utviklingssystemer, er mer utsatt for plantevernmidler enn voksne. GAO bemerker at tallene er sannsynligvis underdimensjonert siden det fortsatt ikke er noe nasjonalt system for innsamling av data om eksponering av plantevernmidler blant skolebarn.

Det er en del av problemet, sier Lieberman. "Det vi ikke vet kan faktisk skade oss." Marion Moses, M.D., direktør for Pesticid Education Center i San Francisco, California, bemerker at minst én vanlig brukt klasse av pesticider, organofoskater, kan påvirke hjertet - og denne effekten er bare toppen av isfjellet. Den slags fare, sier Moses, er grunn nok til å fjerne disse plantevernmidler fra skolene. Den lange listen over andre stoffer som brukes i og rundt skolene, omfatter chlorpyifos (Dursban), et insektmiddel som i store doser også er et nervesystemgift; syntetiske pyretroider, inkludert cypermetrin, som EPA lister som et mulig kreftfremkallende middel; og Diazinon, ofte brukt på plener, som kan utløse kvalme, svimmelhet, hodepine og vondt ledd, og i store doser kan virke som et nervesystemgift. Noen kjemikalier kan skade med minimal eksponering; andre krever direkte eller langvarig eksponering for å forårsake skade.

Fortsatt

Det er ofte vanskelig å fastslå at en sykdom er et direkte resultat av pesticidforgiftning, men mange studier knytter sammen et bredt spekter av helseproblemer til en slik eksponering. Ifølge National Coalition Against the Misuse of Pesticides (NCAMP) peker studier av skadedyrsskade på alt fra forhøyede mengder av barndoms leukemier, mykosvikt sarkomer (aggressive svulster) og hjerne kreft til astma og andre respiratoriske problemer. I en 1987 studie publisert i Journal of the National Cancer Institute, barn med foreldre som brukte pesticider i hjemmet og hagen, var syv ganger mer sannsynlig å få leukemi.

For å løse disse problemene har Lieberman og kollegaene Robert Torricelli, D-N.J., Og Patty Murray, D-Wash., Innført School Environmental Protection Act (SEPA). Denne regningen vil skape nasjonale retningslinjer for skoledyrkingsprogrammer. Blant annet er det fastsatt i regningen at skolene ser etter den minst giftige behandlingen som er tilgjengelig for spesielle problemer. Ifølge Joan Clayburgh av California for Pesticide Reform, er ikke-giftige skadedyrsbeskyttelsesalternativer for tiden ofte oversett. "Folk må spørre, Vil såpe og vann eller caulking opp sprekker arbeid ?, før de bruker giftige plantevernmidler."

Fortsatt

Et annet viktig krav til regningen er en obligatorisk 72 timers varsel til alle foreldre og skolepersonale før bruk av plantevernmidler. Varsel vil inneholde navnet på det anvendte plantevernmiddelet, eventuelle potensielle bivirkninger og informasjon om hvor og hvorfor den blir brukt. Foreldre ville ha mulighet til å holde barna unna områder der herbicider eller plantevernmidler ble brukt.

Regningen, samskrevet av Kagan Owens fra den nasjonale koalisjonen mot misbruk av plantevernmidler, er for tiden i Landbruksutvalget, og avventer handling fra det amerikanske representanthuset. Dens passasje ville være et skritt i riktig retning, sier Owens. "Dessverre har vi ikke en aktivist i hvert hjørne av landet for å bekjempe tann og spiker for barns sikkerhet. Vi må etablere noen føderale lover slik at hvert barn er beskyttet, enten de bor i en såkalt progressiv sted eller ikke. "