Av Robert Preidt

HealthDay Reporter

TORSDAG, 13. des. 2018 (HealthDay News) - Forskere sier at en massiv genetisk analyse av den menneskelige hjernen har gitt ny innsikt i undergrunnen til psykiatriske sykdommer som skizofreni, bipolar lidelse og autisme.

Forskere fra 15 institusjoner analyserte nesten 2000 hjerner, og deres funn er detaljert i 11 studier publisert 14. desember i en spesiell utgave av Vitenskap og to andre tidsskrifter.

Forskerne så på bestemte gener og deres regulatoriske nettverk for å lære mer om endringer i hjernen når det utvikler seg, hvordan det varierer mellom enkeltpersoner og årsakene til visse psykiske lidelser.

Denne tilnærmingen gjorde det mulig å evaluere den genetiske risikoen for sykdommer som skizofreni og bipolar lidelse opptil seks ganger mer nøyaktig enn ved tradisjonell analyse av kjente genetiske risikovarianter, ifølge studier ledet av Mark Gerstein. Han er professor i biomedisinsk informatikk, molekylærbiofysikk og biokjemi, datavitenskap og statistikk og datavitenskap ved Yale University.

Gerstein og hans kollegaer fant også at disse genetiske risikovarianter kan påvirke generens funksjon svært tidlig i utvikling og gjennom hele livet, men de har større sjanse til å forårsake symptomer under ulike stadier av hjerneutvikling.

Et annet Yale-team sa at det ble avdekket hvorfor risikoen for å utvikle mange nevropsykiatriske sykdommer som autisme og skizofreni kan variere over tid.

Forskjeller i celletyper mellom 16 regioner i hjernen under utviklingen kan spille en viktig rolle for å avgjøre om folk med genetisk risiko faktisk utvikler en nevropsykiatrisk lidelse, ifølge forskere i laboratoriet av Dr. Nenad Sestan, professor i nevrovitenskap, komparativ medisin, genetikk og psykiatri på Yale.

Sestan og hans team fant også at de største forskjellene i celletyper og genuttrykksaktivitet forekommer tidlig i livmor, senker i svangerskapet og i tidlig barndom, og begynner å øke igjen i tidlig ungdomsår.

Disse perioder med signifikante endringer i hjernens utvikling er når gener forbundet med risikoen for nevropsykiatriske lidelser har en tendens til å danne forskjellige nettverk i bestemte hjerneområder, ifølge forskerne.

Moduler assosiert med autisme har en tendens til å danne seg tidlig i utviklingen, og de som er forbundet med schizofreni - så vel som IQ og neurotikk - har en tendens til å danne seg senere i livet.

Dette kan forklare hvorfor autisme opptrer tidlig i barndommen, og skizofreni fremstår tidlig i voksen alder, sa forskerne.

Et annet funn var at endringer i hjernen som forårsaker nevropsykiatriske forstyrrelser kan forekomme måneder eller år før symptomer vises, ifølge studieforfatterne.

"Risikofaktorer for sykdom er alltid til stede, men de er ikke like åpenbare over tid og rom," forklarer Sestan i en pressemelding fra Yale.