Mystery Meat No More

3. september 2001 - Gone er de dagene da skolelunsj innebar at Sloppy Joes eller mystery kjøtt serveres lunkent på en oransje brett.

I dag kan skolen lunsjer inkludere økologisk svinekjøtt tacos, sushi, vegetarisk stek frykt - eller alle de ovennevnte.

Skole lunsjer får en trengende makeover - inkludert et bredere utvalg av lean entrees og et økt antall frukter og grønnsaker, takket være School Meals Initiative for Healthy Children, et program utviklet for å forbedre næringskvaliteten på skolematene. USDA rapporterer at skolene har trimmet fett, kolesterol og natrium fra lunsjer. Tenk på at for 10 år siden, tilbød knapt en tredjedel av skolene fettfrie lunsjer; nå gjør fire av fem skoler det.

I tillegg skaper mange skoler sine egne sunn og nyskapende variasjoner på skolens lunsj av yore:

• På Berkeley High School i Berkeley, California, tilbys studenter gourmetmat - som for eksempel hormonfri kylling og chow mein laget med ferske grønnsaker som danner den lokale bondenes marked - som alle leveres fra et voksende antall lokale restauranter.
• I en annen skole nær Santa Cruz, California, spiser elementære studenter frokost og lunsj i matlaboratoriet ved hjelp av ingredienser som vokser i skolens organiske hage.

Fortsatt

Og slik meny er også på vei til universitetscampusene, hvor det kan hjelpe kollegier å unngå å pakke på den fryktede "freshman 15."

Og endringene er desperat nødvendig.

Den siste statistikken viser at 13% av de amerikanske barna i alderen 6 til 11 er overvektige - opp fra 11% i 1994. Også fedme-relaterte lidelser - inkludert type 2-diabetes - øker hos barn med rask hastighet. Mer enn halvparten av overvektige barn mellom 5 og 10 år har minst en risikofaktor for hjertesykdom inkludert høyt blodtrykk, høyt blodkolesterolnivå og høyt blodsukkernivå. mer enn en fjerdedel har to eller flere av disse komplikasjonene.

"Barndom og ungdoms fedme er en … sann epidemi, og barndom og ungdomsdiabetes er nå, dessverre ikke uvanlig og direkte forbundet med fedme," sier Robert Berkowitz, MD, medisinsk direktør for vekt- og spiseforstyrrelser programmet på University of Pennsylvania i Philadelphia.

Likevel handler det ikke bare om sunne måltidsvalg, sier eksperter - ernæringsutdanning og økt fysisk aktivitet er også nødvendig for å reversere denne alarmerende trenden.

Fortsatt

Dagens tilbud: Flere valg, mindre fett

"De siste studiene viser at vi har fortsatt å redusere mengden fett i skolemåltider. Dypfettfriere er borte, og vi ser flere ovnbakte matvarer, sier Marcia Smith, president i Alexandria, VA-baserte American School Food Serviceforening.

Og elevene har flere lunsjvalg i dag. "Ting som normalt finnes på frokost, som bagels, er tilgjengelige til lunsj med forskjellige ting å gå med da - og det er flere salatalternativer for studenter og" grip og gå "for studenter som har det travelt," hun sier.

"Hvis du kontakter de fleste distriktene, vil du i utgangspunktet se at en av valgene hver dag er vegetarisk entré, som en kjøttløs kokksalat laget med ost eller en bagel med peanøttsmør, sier Smith.

Det tar en landsby

"Vi trenger en felles innsats for foreldre, fakultet, ansatte og andre organisasjoner fordi vi ikke har studenter 24 timer i døgnet, så en del av prosessen er å utdanne foreldrene, sier Smith.

Fortsatt

"Det er kritisk for foreldrene å være klar over hva barna spiser i skolen og hva de lærer om ernæring," er enig i Plainview Texas 'Shirley Igo, president for National Parent Teacher Association.

"Vi oppfordrer alltid foreldre til å besøke skolene under lunsj og finne ut hva som blir servert," sier Igo. "Vi vet at i mange tilfeller avtaler skolene våre mattjenester, så det er spesielt viktig å være klar over hvem som har kontrakten."

Foreldre vil nok bli overrasket av det de ser, sier hun. "I mange kafeterier er det et bredt utvalg av valg - ikke bare en skuff," sier Igo.

Sandy Procter, RD, en ernæringsfysiolog ved Kansas State University i Manhattan, Kan., Er enig med Igo.

"Det er verdt en forelders tid å sjekke ut hvilke typer måltider som blir servert, fordi i mange tilfeller vil de bli hyggelig overrasket," forteller hun.

"Det er mange flere valg - inkludert hjerte-sunnere - og de er veldig smart pakket," sier hun. "Alle slags produkter er … fra lommesmørbrød i pitabrød til wraps som screenes for et sunt nivå av fett og natrium."

Og Procter sier at substitusjoner er allment tilgjengelige på grunn av matallergier og diettbegrensninger.

Fortsatt

Omdømme vedvarer

Men skolelunsj får fortsatt en dårlig rap, sier Sheah Rarback, en amerikansk diettforeningens talskvinne og næringsdirektør ved Mailman Center for Child Development ved University of Miami i Florida.

"Det er et enkelt mål fordi barna er kresne, men skolelunsj oppfyller retningslinjer for å ha visse næringsstandarder," sier hun.

"Nå konkurrerer skolene med fastfood-bedrifter, så de jobber for å lage mat konkurransedyktige og tiltalende," sier Rarback. American School Food Service Association anslår at 13% av amerikanske offentlige skoler selger hurtigmat, inkludert mat fra slike kjeder som Pizza Hut, Taco Bell, Arby og Subway.

Nye, forbedrede skole lunsjer må kombineres med utdanning, sier Rarback, også leder av Dade County Schools mat- og ernæringsråd.

"Vi prøver å bruke mer fullkorn og … har kjøttfrie entrees, og det er en god idé, men det må kobles sammen med ernæringsmessig utdanning," sier hun.

"Det store bildet," sier hun, "gjør bedre valg i kafeteriaen og har noe program for å støtte og oppmuntre barn til å gjøre dette."

Fortsatt

Men alle er enige om at et annet stykke av denne kaken er fysisk aktivitet.

"Ernæring kan ikke fungere alene. Vi har kjent at det er en kombinasjon av kunnskap om ernæring og å spise riktig, men også god fysisk aktivitet," sier Procter.

"Fysisk aktivitet i skolene har gått ned i prioritet og frekvens," forteller Berkowitz. "Det er mindre fysisk utdanning, mindre finansiering for kroppsopplæring. Vi må revurdere hvordan vi får barna til å være mer fysisk aktive og forsøke å redusere stillesittende oppførsel."

Fizzy Milk?

Et annet problem som plager skolebarn er kalsiummangel og risikoen for beinforsvinnende sykdom osteoporose.

Men hvem skal drikke melk når det er brus?

Skriv inn E-moo, en kalkaktig, kalsiumrik og fettfattig drikk som kommer i slike smaker som oransje creamsicle og boblegummi. Utviklet av forskere ved Cornell University i Ithaca, N.Y., E-moo er tilgjengelig i de fleste topp matmarkeder i nordøst og skal snart gå landsomfattende.

Noen få hindringer eksisterer før det tilbys på skolene, sier Mary Ann Clark, RN, visepresident for tekniske tjenester på Mac Farms, Inc., Burlington, Mass. Men produktet ble ekstremt godt mottatt på en fersk matvarebutikk i skolen.

Fortsatt

"Vi konkurrerer ikke med melk," sier Clark. "Vi vil ha barn som drikker melk og liker det som det er å drikke melk, men vi vil gi de andre barna muligheten til å ha en drikke som er lett karbonert, smaksatt og tilgjengelig i farger som er snille, med all ernæring av melk. "

For tiden følger de fleste skoler en avtale om ikke å selge brus under lunsj eller lunsjtid. Og Coca-Cola-selskapet rapporterte nylig at det vil avslutte sine eksklusive kontrakter med et begrenset antall skoler; inkludere juice, melk og vann i skolens salgsautomater; og erstatte reklame på disse maskinene med bilder av studenter som er engasjert i idrett og annen fysisk aktivitet.

Skoler har ansvar for å tilby god ernæring til barn, enten i løpet av måltidet eller etterpå, sier PTAs Igo. "Mange barn er overvektige og får ikke nok mosjon, så når snack mat er tilgjengelig, er det bare å forbinde problemet og bare lukke dem av ved middagstid er ikke svaret," sier hun.

Fortsatt

"Vi setter pris på at skolene er strapped for penger, men barn bør ikke være en markedsføringsvare," sier Igo. "Inntektene fra drikkevannsmaskiner legger ikke til slags dollar som skolene trenger å gjøre de tingene de vil gjøre," sier hun.