Enten du eller din kjære har bipolar lidelse, kan du lære å få forholdet til å fungere.

Av Stephanie Watson

Navigere noen romantiske forhold - enten det er dating eller ekteskap - kan være en vanskelig oppgave. Legg til bipolar lidelse med sin rutsjebane tur av følelser inn i blandingen, og forhold blir enda mer utfordrende.

Da Jim McNulty, 58, fra Burrillville, Rhode Island, giftet seg på 1970-tallet, virket alt godt i begynnelsen. "Det var et helt normalt frieri," minnes han. "Vi har det bra."

Så begynte humørsvingninger. Under hans "opp" eller hypomaniske tilstander ville han tilbringe store pengesummer han ikke hadde. Da ville han slå den "ned" siden og synke inn i depresjonens dyp. Disse ville svingene satte stress på ekteskapet og truet med å drive familiens økonomi i bakken. Han til slutt signerte huset over til sin kone for å beskytte henne og hans to små barn. Til slutt sier han: «Hun ba meg forlate fordi hun ikke kunne leve med sykdommen lenger.»

Det bipolare forholdet

Når folk kommer inn i et forhold, ser de etter stabilitet, sier Scott Haltzman, MD. Haltzman er klinisk assisterende professor i Brown University-avdelingen for psykiatri og menneskelig oppførsel. Han er også medisinsk direktør for NRI Community Services i Woonsocket, R.I. og forfatter av Hemmelighetene til lykkelig giftede menn og Hemmelighetene til lykkelig giftede kvinner. Han forteller at bipolar lidelse kan alvorlig komplisere et forhold. "Personen, spesielt hvis ubehandlet, kan være utsatt for endringer i deres humør, deres personlighet og deres samspill som kan true konsistensen som er rammen av et forhold."

Han legger til at ikke alle med bipolar lidelse opplever de forskjellige stemningsfasene av mani og depresjon. Men når disse episodene oppstår, kan de ødelegge forholdet.

I den maniske fasen kan en person miste sin følelsesdom. Det betyr at du bruker penger uten hensynsløshet, blir promiskuøs, engasjerer deg i risikofylte oppføringer som rusmiddelmisbruk, og til og med får problemer med loven. "Når du har en ektefelle med bipolar lidelse som kommer i en manisk fase," sier han, "det kan være ekstremt skadelig for forholdet fordi de kan gjøre ting som truer deg eller kan true deg økonomisk."

På den andre siden av kurven er depresjon. Depresjon kan føre til at personen trekker seg helt fra alt - og alle - rundt ham eller henne. "Hvis du er partner med noen, er det veldig frustrerende," sier Haltzman. "Det er fordi du vil trekke dem ut av skallet sitt, og du vet ikke hvordan du skal gjøre det."

Fortsatt

Dating med bipolar lidelse

Bipolar lidelse kan bli et problem fra starten av et forhold. Når du møter noen du liker, er det naturlig å ha et godt inntrykk. Å introdusere det faktum at du har bipolar lidelse, kan ikke gjøre den mest lovende begynnelsen. Det er alltid frykt for at du kan skremme personen og miste muligheten til å bli kjent med hverandre. På et tidspunkt må du imidlertid la partneren din vite at du er bipolar.

"Jeg tror ikke det er nødvendig å introdusere dine psykiske problemer på første date," sier Haltzman. "Men når du føler at det er en gjensidig tiltrekning, og du bestemmer deg for å bli mer seriøs med denne personen, når du bestemmer deg for at du vil utelate denne personen utelukkende, tror jeg på det tidspunktet at hver partner må komme klart med hva pakken inneholder. "

Å vite hva som utløser sykdommene i hypomani, mani og depresjon, og ser på advarselsskilt om at du går inn i en eller annen fase av syklusen, kan hjelpe deg med å unngå ubehagelige situasjoner i ditt nye forhold. «Jeg tror jo mer personen vet hva deres sykluser er, desto bedre kan de være ansvarlige for dem,» sier Myrna Weissman, PhD. Weissman er professor i epidemiologi og psykiatri ved Columbia University College of Physicians and Surgeons. Hun er også leder av avdelingen i klinisk-genetisk epidemiologi ved New York State Psychiatric Institute. Advarselsskilt, sier hun, kan inkludere forstyrret søvn og endringer i aktivitetsnivå.

Bipolar lidelse og ekteskap

Et hvilket som helst antall ting, fra arbeidsstress til penger, kan føre til argumenter og legge på seg et ekteskap. Men når en partner har bipolar lidelse, kan enkle stressorer nå episke proporsjoner. Det kan være hvorfor så mange som 90% av ekteskap involverer noen med bipolar lidelse mislykkes.

McNulty så ikke bare på seg sitt eget ekteskap, men også ekteskap fra andre med bipolar lidelse. "Jeg har kjørt en støttegruppe i nesten 19 år," sier han. "Jeg har sett dusinvis av par komme gjennom døren med deres ekteskap i tatters." Bipolar lidelse "setter en stor ekstra belastning på forholdet, spesielt når du ikke har en diagnose."

Fortsatt

Å helbrede et urolig forhold

Å ha et forhold når du bor med bipolar lidelse er vanskelig. Men det er ikke umulig. Det krever arbeid fra begge parter for å sikre at ekteskapet overlever.

Det første trinnet er å bli diagnostisert og behandlet for tilstanden din. Legen din kan ordinere stemningsstabiliserende medisiner, for eksempel litium, med antidepressiva for å kontrollere symptomene dine. Terapi med en utdannet psykolog eller sosialarbeider er også viktig. Med terapi kan du lære å kontrollere atferd som setter stress på forholdet ditt. Å ha din ektefelle gå gjennom terapi med deg kan hjelpe ham eller henne å forstå hvorfor du oppfører deg som du gjør og lærer bedre måter å reagere på.

"Jeg tror jo mer en partner kan lære om disse tingene, jo bedre rolle han eller hun kan spille, sier Haltzman. "Å være involvert i behandling kan virkelig bidra til å gjøre behandlingen av bipolar lidelse et samarbeidsprosjekt. Og det vil faktisk øke følelsen av liming."

Selv om du kanskje vil krype inn i din selvpålagte kokong når du er deprimert, og føler at du er på toppen av verden når du er manisk, er det viktig å godta hjelp når den blir tilbudt. "Jeg tror," sier Haltzman, "det hjelper noen ganger å få en kontrakt." Med denne kontrakten kan du avgjøre førtid under hvilke omstendigheter du vil samtykke til å la din partner hjelpe deg.

For ektefellen til den bipolare personen, å vite når du skal tilby hjelp innebærer å gjenkjenne hvordan partneren din føler. "Du må virkelig jobbe for å forstå hva den andre personen går gjennom," forteller McNulty. "Og du må være våken for deres humør." McNulty er nå gift på nytt med en kvinne som også har bipolar lidelse. Når en av dem merker at den andre begynner å glide inn i depresjon, vil han eller hun spørre, "Hvordan føler du deg?" og "Hva trenger du fra meg?" Dette milde tilbudet bidrar til å holde begge parter på sporet.

Her er noen andre måter å bidra til å avlaste noe av stresset på forholdet ditt:

• Ta medisinen som foreskrevet. Og hold alle dine avtaler med helsepersonell.
• Ta en ekteskapsutdannelsesklasse.
• Behandle stresset ditt uansett hvordan det fungerer for deg, om det er skrevet i en journal, tar lange turer eller lytter til musikk. Prøv å balansere arbeidet med morsommere aktiviteter.
• Hold deg til en vanlig sovesyklus.
• Spis sunt og trene regelmessig.
• Unngå alkohol og koffein.

Hvis du noen gang tenker på å skade deg selv eller begå selvmord, få hjelp umiddelbart.