Assisted Living Primer

Mamma blir på i år, og hun går ikke rundt så vel som hun pleide å. Hun frykter tanken på å bli sittende fast i et sykehjem, og det gjør du også; men hvor ellers kan hun gå?

Det som kalles "assistert levende" kan være det beste alternativet for en eldre person som ikke trenger døgnet rundt pleie, men som trenger litt hjelp med daglige aktiviteter og sporadisk medisinsk hjelp.

For øyeblikket er definisjonen av assistert liv imidlertid vag - og i mange menneskers sinn er det bare en eufemisme for sykehjem. Det er noen generelle avtalt forskjeller, men "det er ingen standardmodell" for assistert liv, sier Lauren Jones av AARP.

Det betyr å handle rundt for et sted for din eldre elskede å leve kan være en forvirrende opplevelse.

"Jeg tror det største spørsmålet akkurat nå er å finne ut hva som hjelper med å leve," sier Bradley Schurman fra Assisted Living Work Group (ALW), en gruppe leger, sykepleiere, forbrukerforesatte og representanter for industrien utnevnt av US Senate Special Committee på aldring for å utvikle nasjonale standarder for hjulpet levekår.

En assistert levefasilitet kan være "en trailer på baksiden av en manns hage", sier Schurman, eller "500 leiligheter i et skinnende tårn i sentrum av New York." Det er så vidt definisjoner og forskrifter er forskjellige fra stat til stat.

Dessuten, "kostnader varierer sterkt," sier Jones - vanligvis fra $ 1000 til $ 3000 i måneden.

ALW-anbefalingene skal forelegges senatet i april 2003. Inntil nasjonale standarder blir satt på plass, vil det være en hodepine å handle etter en assistansesituasjon, med mindre du vet hva du gjør.

Assisted Living vs Nursing

Jones sier at hovedforskjellen mellom hjemmeboende og sykehjem er "nivået på omsorg noen trenger". Hun sier at sykehjem ville være det rette valget for noen som ikke trenger å være på sykehus, men som trenger ganske konstant pleie. En assistert levefasiliteter gir vanligvis mer uavhengighet og mindre intensiv medisinsk behandling.

Paul Willging, den nyutnevnte presidenten for Assisted Living Federation of America (ALFA), har en annen å ta på forskjellen mellom hjemmeboende og sykehjem. Før han tok sin nåværende jobb, var han president for American Health Care Association, som representerer pleiehjem i USA

Fortsatt

Han sier alt kommer ned til "kundefokus".

- Sykehjem har hatt en tendens til å se på regjeringen som deres kunde, sier han. Det er fordi Medicare og Medicaid vanligvis plukker opp bosattens fane.

Etter hans mening er sykehjem ikke i stand til å imøtekomme bosattes individuelle preferanser fordi de er overregulert av den føderale regjeringen. Disse forskriftene bestemmer når innbyggerne tar måltider og selv hvor ofte de bader. Hjemmeboende, sier han, tillater beboere å ta disse avgjørelsene for seg selv: Det er et spørsmål om å bli spurt mot å bli fortalt.

Selvfølgelig er sykehjemsforskriften på plass for å beskytte beboernes rettigheter og sørge for at de ikke blir forsømt. Noen er ikke i stand til å ta avgjørelser for seg selv - folk med avansert Alzheimers sykdom, for eksempel. Likevel, "noen ganger mindre omsorg er bedre enn mer omsorg," sier Willging.

"Foreldrehjemsforskriften var bare en katastrofe," sier Schurman, med henvisning til Nursing Home Reform Act, vedtatt av kongressen i 1987. Målet med ALW, sier han, er å komme opp med regelverk for hjemmeboende som sikrer høy kvalitet, men er mer fleksible.

Når det gjelder kostnader, er forskjellen mellom sykehjem og hjemmeboende "virkelig ikke så stor," sier Willging.

Jones sier at selv om Medicare og Medicaid ofte betaler for pleiehjemomsorg - mens bistand er generelt betalt for out-of-pocket - de som best kan betjenes av assistert liv, kan ikke kvalifisere for statlig støtte. De måtte betale for begge alternativene.

En annen viktig forskjell mellom hjemmeboende og pleiehjem er at hjemmebrukene gir en mer hjemmekoselig atmosfære. Willging sier at "høres ut som en hackneyed setning, men det er egentlig ikke."

Jones er enig i at hjelpesystemer har gjort en god jobb for å få ting til å føle seg homier.

Velg smart

"Du - familien, barnet - vet bedre enn noen som gjør moren lykkelig," sier Willging.

Ha en samtale med henne om hva hun vil ha i et assistent-levearrangement, og besøk deretter flere fasiliteter. Ikke bare la fingrene gå: Noen virkelige legger er i orden. "I hovedsak vil du se på anlegget, sier Willging.

Fortsatt

Til å begynne med, la første inntrykk veilede deg. "Du vil være komfortabel med både det indre og ytre fysiske miljøet," sier Willging. Vær også oppmerksom på personalets oppførsel. Se hvordan de relaterer seg til beboerne. Snakk med noen av beboerne også. Du vil være sikker på å få en ærlig vurdering av anlegget fra dem.

"Vet hva du forventer, og så spør tonnevis av spørsmål," sier Willging.

Når du tror du er klar til å bosette seg på et sted, "les kontrakten nøye," sier Jones. Alle tjenester, fasiliteter og regler bør beskrives i kontrakten. Du bør være spesielt oppmerksom på utslippsbetingelsene. En bosatt kan bli tvunget til å forlate innen en viss tidsperiode dersom hans eller hennes helse forverres. En innretnings brosjyre kan tyde på at beboerne kan bli til de dør, uansett hva, men kontrakten kan angi at de må flytte ut dersom personalet ikke kan dekke sine behov. Hvis du ikke er komfortabel med vilkårene, må du ikke godta dem.

Sammenlign vilkårene i kontrakten med statlige regler også. Det kan være vanskelig å finne disse reglene fordi ulike avdelinger av statlig regjering regulerer assistert levekår. I Vermont er det Institutt for aldring og funksjonshemninger; i Florida, er det Agency for Health Care Administration, og så videre. Du finner kontaktinformasjon for byråer som håndterer bistandsbestemmelser i alle 50 stater og de amerikanske territoriene på http://www.seniorresource.com/states.htm

ALFA har en uttømmende forbruker sjekkliste på deres nettsted (http://www.alfa.org/public/articles/details.cfm?id=75) som kan være nyttig når du besøker et anlegg. Den dekker omtrent alt du vil vite, men kan ikke tenke å spørre under turen. Kan mamma, for eksempel, bringe sine verdsatte edwardianske antikviteter til å gi sine rom, eller skal hun avgjøre den institusjonelle innredningen? Kan hennes macaw komme sammen med henne, eller er støyende papegøyer ikke tillatt?

Det er også viktig å vurdere hvor nær anlegget er til samfunnet der innbyggeren har bånd. Hvis mamma har gått til samme skjønnhetssalong, samme kirke, og samme kaffebar i 40 år, kan hun være ulykkelig om å flytte til et anlegg som er en fire timers kjøretur fra disse stedene.

Du kan bruke ALFA-nettkatalogen til å søke etter hjemmeboende anlegg hvor som helst i USA (http://www.alfa.org/directory).