Hvilke foreldre kan lære.

18. september 2000 - Datteren min er 4 år gammel, og jeg visste at det var på tide å bekymre seg. Hun er vakker og stoler og veier 30 pounds.Ville hun ha noen ide om hva som skal gjøres hvis noen prøvde å overmanne henne? Ville hun mønstre motet til å skrike og sparke?

Det er de slags spørsmål som hjemsøker foreldre i disse dager, og jeg visste at det var på tide å gjøre noe med mine bekymringer. Men hvor skal du begynne? Hver dag virket det, det var "lærbare øyeblikk", men så langt hadde jeg ikke gjort noen bevisst undervisning. Hva med alle de personlige sikkerhetstipsene som barn skal bores i - "Snakk ikke med fremmede" og lignende? I stedet var jeg bekymret for hva jeg kunne lære uten å tenke på det - min høflige utveksling, for eksempel med den mannlige fremmede i supermarkedskassen og panhandleren på gaten?

Hvilke meldinger tok datteren min bort fra slike møter?

FBI statistikk viser at i fjor var det rapportert 2100 ungdommer hver eneste dag - det er 750.000 for året. Av disse oppførte Nasjonalt senter for savnede og utnyttede barn mer enn 114 000 tilfeller som involverte fysiske trusler eller skade og nesten 32 000 tilfeller som ufrivillig kidnappinger eller bortføringer. Våre barn er i fare. Og, som meg, bekymrer de fleste foreldre uendelig, men føler seg usikre på hva de skal lære barna våre og hvordan de skal beskyttes uten å skremme dem til døden.

Det er vanskelig for foreldrene, sier Donna Chaiet, president og grunnlegger av Preparate and Impact Personal Safety, en nasjonal serie av praktiske barnesikkerhetsprogrammer, fordi de er så usikre på deres egen evne til å beskytte sine barn. «Foreldre er ikke nervøse for å vise barn hvordan man trygt kan bruke sakse eller forsiktig krysse gaten, fordi vi vet hvordan de skal gjøre de tingene,» sier hun. "Men når det gjelder barns personlige sikkerhet, har vi stor angst på hvordan vi gjør det riktig."

Fortsatt

Tenk på noen av de gamle reglene

Å snakke med folk som Chaiet, innså jeg at jeg trengte å gjenopplære noen ting selv. Mye av det jeg ble lært da jeg var ung, har siden blitt revurdert.

Ta det gamle begrepet "fremmed fare". Det viser seg at alle barn som blir rapportert som kidnappet i USA hvert år, var færre enn 100 av ofre for noen de ikke visste i det hele tatt, ifølge Gavin de Becker, en ledende ekspert på å forutse voldelig oppførsel og forfatteren til den bestselgende boken "Beskytte gaven". Dessuten er "fremmed" ikke et lett konsept for et lite barn å forstå. På hvilket tidspunkt i en samtale slutter noen å være fremmed? Hva med den mannen i matbutikklinjen?

De Becker sier at det virkelige sikkerhetsproblemet ikke er fremmede, men ukjent - upassende oppførsel og et barns sårbarhet for prosessen med å bli overtalt. I stedet for å konsentrere seg om forskjellen mellom fremmed og venn, sier den nye tenkningen, bør vi utdanne våre barn om vanlige lokker og ploys; lær dem å stole på sine egne følelser når noe ikke er helt riktig; og forsikre dem om at det er OK å si nei til voksne - inkludert de de kanskje vet godt - hvem gjør eller sier noe som gjør dem ubehagelige eller redde (se Dine barn kan bidra til å beskytte seg selv).

Fortsatt

Gir barna de ferdighetene de trenger

For noen år siden utforsket noen sikkerhetsopplærere mellom "godt berørt" og "dårlig berøring". Men dette skillet har vist seg å være i stor grad ineffektivt. For en ting gjelder det en objektiv standard til en subjektiv opplevelse - for fint en linje for de fleste voksne, enn si de fleste barn. Det mislykkes også, fordi det er en melding som bare absorberes på et intellektuelt nivå, sier Chaiet. Når det presenteres med en reell trussel, er det vanlig å fryse opp og ikke å kunne tenke eller vurdere i det hele tatt. Når fare er til stede, må barna vite hvordan man skal handle raskt og ikke tenke på. "Sondringen mellom god berøring og dårlig berøring får ikke barna til å fortelle at personen skal stoppe," sier Chaiet, "og det får dem ikke ut derfra."

Derfor fokuserer mange av programmene som brukes mye i dag på ulike typer opplæring - aktive ferdigheter som barn kan bruke i nødstilfeller og ferdigheter de er mer sannsynlig å bruke fordi de har hatt litt øvelse. Klargjøre og påvirke personlig sikkerhet konsentrerer seg om hva Chaiet kaller "adrenalinbasert" trening. Tanken er å lære barna hva de skal gjøre ved å la dem faktisk føle hvordan det er å være truet og å kjempe tilbake.

I en typisk klasse får en 7-åring å snakke tilbake til og avværge en polstret angriper - slår tilbake, løper bort og roper. Barnet rollespiller "hvert nivå av grensebrytelse", fra upassende berøring, løgn og mobbing, helt opp til fysisk overgrep. Prosessen, sier Chaiet, reduserer et barns angst ved å øke sin følelse av selvtillit og gi barnet en handlingsplan. Barnene læres å bruke det som gir dem sin makt - deres stemmer og bevegelser.

Fortsatt

Tar de første trinnene

Svært engstelig satte jeg seg sammen med datteren min for å se en video som ble kalt Kan ikke lure meg fra Yello Dyno, en forhandler av pedagogiske produkter for barns sikkerhet. I videoen er fengende sangtekster satt til kjente melodier som inneholder grunnleggende meldinger og verktøy for barnesikkerhet ("Ta tre skritt tilbake." "Kjør som vinden!").

Det var deler som gjorde datteren min engstelig og deler hun elsket. Vi snakket om hva hun hadde sett og hørt under videoen og etterpå - mye. I dag sang hun sangtekster fra sanger hun hadde hørt bare en gang ("Yell, yell, yell!").

En uke senere spurte jeg datteren min hva hun kunne si om noen hun ikke visste, prøvde å få henne til å følge ham for å finne en tapt valp. Hun smilte meg søtt, så skrek: "Kom deg ut av ansiktet mitt!"

Det virket som en god start.

Jolie Bales er en advokat, mor og forfatter som har opptrådt på og andre kilder.