Det kan starte med det merkelige symptomet. Kanskje er siden av ansiktet ditt nummen. Eller du kan ikke løfte armen fordi den føles som bly. Hvis du har et slag, hva skjer neste - og hvor fort - gjør hele forskjellen på hvordan du vil gjenopprette.

Det er derfor det hjelper å vite hvordan et slag utfolder seg. Du vil være bedre forberedt på å ta de riktige skrittene for deg selv eller noen nær deg.

De første få minuttene

Et hjerneslag oppstår når hjernen din ikke får blodet og oksygen det trenger. Det kan skyldes en koagulasjon, kjent som et iskemisk slag. Eller det kan skje med et brast blodkar, som med et hemorragisk slag.

Uansett hvilken den er, er det ikke lenge før hjerneceller begynner å dø. Når et slag begynner, mister du nesten 2 millioner hjerneceller hvert minutt.

Det er det som fører til de første symptomene du har, noe som kan virke som en del av hjernen din, gikk raskt offline. Du kan få tak i melk fra kjøleskapet og plutselig føles ansiktet morsomt. Eller sitter ved skrivebordet ditt og skjønner at du ikke kan slå armen til å svare på telefonen. Eller du er midt i en setning når du begynner å slurre ordene dine.

På sekunder går du fra helt fint til helt ikke. Enhver av de tre tegnene - ansiktet henger, armen svakhet og problemer med å snakke - betyr at noen må ringe 911. Ikke vent. Og ikke ring din lege eller familiemedlemmer først.

Anropet til 911

Når du ringer, si, "Jeg tror det er et slag." Det gjør at 911-dispatcheren vet å handle raskt og få en ambulanse til deg med en gang.

Mens du venter, ikke bli fristet til å kjøre deg selv eller noen som har et slag til beredskapsrommet. Det kan virke som alltid, men det beste du kan gjøre er å sitte stramt. Ettersom minuttene krysser av, kan det hende at nye symptomer kommer inn. Likevel, du er mye mer sannsynlig å få den omsorg du trenger hvis du venter på ambulansen.

Det du kan gjøre er å sørge for at inngangsdøren er ulåst for medisinske arbeidere og løsne klær rundt nakken eller brystet, slik at du kan puste lett.

Fortsatt

Når første respondere kommer

Når ambulansen viser seg, skal de handle raskt. De starter med å sørge for at du puster og du har en puls. Hvis ikke, får du HLR. I noen tilfeller vil de gi deg oksygen.

Deretter vil de gjøre en rask sjekk for å se etter tegn på slag. Det er forskjellige måter å gjøre dette på. Ofte bruker de første respondentene Cincinnati Prehospital Stroke Scale (CPSS), der de ber deg om å:

• Smil slik at de kan se om ansiktet ditt ser skråt ut eller dråper på den ene siden
• Hold begge armene rett ut i 10 sekunder for å se om en arm går nedover eller ikke beveger seg i det hele tatt
• Si et enkelt uttrykk, som "Himmelen er blå", for å sjekke om du slur på ordene dine eller har problemer med å forstå hva de sier

De vil også vite nøyaktig hvilken tid symptomene dine startet. Og de kan sjekke blodsukkernivået ditt.

Hvis alt peker på et slag, sender de det som heter KODE TIL SIKKERHET. Alt dette skjer innen få minutter. Deretter går du fart i ambulansen. Hvis det er et hjerneslag i ditt område, tar de deg der, selv om det er litt lenger. Hvis ikke, går du til nærmeste sykehus.

Mens du er på vei, får akuttmottaket ting som er kantet opp. Alle, fra lab techs til leger som spesialiserer seg på slag, blir klare til å treffe bakken.

På sykehuset

Når du er gjennom beredskapsdørene, hopper strekklaget til handling.

Innen 10 minutter. En lege starter en fysisk eksamen og spør deg eller en elsket om dine symptomer og helsehistorie.

Innen 15 minutter. Du får tester for å se om du har et slag og hvor alvorlig det kan være. Legen din sjekker hvor bevisst du er av hva som skjer og hvor godt du ser, snakker og beveger deg. Du kan også få noen blodprøver.

Innen 25 minutter. Du får en CT-skanning for å lage et bilde av hjernen din, slik at leger kan fortelle hva slags slag du har.

Innen 45 minutter. Legen vurderer CT-resultatene.

Fortsatt

Derfra er det tid for behandling. For et iskemisk slag, betyr det vanligvis at du får et koagulerende stoff. Det fungerer raskt for å få blodet til å strømme tilbake til hjernen din. Ideelt sett får du det innen 60 minutter etter at du kommer til sykehuset.

For hemorragisk slag, vil du sannsynligvis gå til kirurgi for å reparere et ødelagt blodkar.