Det er mulig å overleve ferien frenzy uten å føle seg hektisk - hvis du vet hvordan. Her er topp tips fra noen av landets ledende stresseksperter.

Høytiden er det beste av tider og det verste av tider. Våre tider om komfort og glede kan så lett bli fortært av det umettelige stresset for å gjøre alt, vær alt, og kjøp alt.

Og det stresset er ingenting å ho, ho, ho om, heller. Det øker risikoen for sykdom og til og med død. En studie, publisert i 12. oktober 1999, utgave av tidsskriftet Sirkulasjon, foreslo ferie stress og overindulgence bidra til å forklare den høye frekvensen av dødelige hjerteinfarkt i desember og januar.

Likevel er det mulig å overleve feriefenien uten å føle seg hektisk - hvis du vet hvordan. Her er topp tips fra noen av landets ledende stresseksperter:

Stress Master: Psykolog Alice Domar, leder av Mind / Body Center for kvinners helse ved Beth Israel Deaconess Medical Center og Harvard Medical School, og forfatter av boken Selv Nurture.

Strategi:Skjær deg selv litt slakk!

• Tips 1. Handle så du ikke taper. Domarens ritual er å ta en personlig fridag i midten av den første uken i desember. "Jeg traff kjøpesenteret så snart dørene åpnes, med bare en tom ryggsekk og kredittkort," sier hun."Folkemengdene har ikke gått ned, selgerne er fortsatt hjelpsomme, og det er mange ting på hyllene. Når jeg har kjøpt for mye til å bære, går jeg tilbake til bilen, slipper den av og går inn igjen Det er utrolig hvor mye jeg kan oppnå. '' Hvis hun finner noe hun virkelig liker - si en orkanlampe på Crate and Barrel - hun vil kjøpe et utvalg i forskjellige farger og gi en til hver av flere personer på hennes liste . "Min svigerinne, min venn og min medarbeider snakker aldri til hverandre," sier hun. "De vet aldri." Og selvfølgelig gjør kataloger og internettforhandlere det mulig å handle uten å forlate hjemmets komfort.
• Tips 2. Unn deg selv. Alt det hustling og travle kan tømme deg. Domar antyder at for hver 10 gaver du kjøper for andre, velger du litt overbærenhet for deg selv. "Jeg kan gå med en liten Godiva-trøfler eller en Dave Barry-kalender - ingenting dyrt, bare en liten pick-me-up." Hun anbefaler også regelmessig mosjon og tid til en filmdato med partneren din, en suge i en badestamp, eller en ensom kveld med beroligende musikk.
• Tips 3. Hopp over nøtteknekkeren. Eller hvis det bare er for mye kjetteri, gå videre og ta balletten, men avstå fra den store menorahbelysningen, eller Santa-paraden eller ferieisplayet. Poenget er, ikke dra deg selv eller din familie fra hendelse til hendelse. Tenk kvalitet, ikke kvantitet. Domar anbefaler at hvert barn velger to hendelser som må-dos. "Nøtteknekkeren vil være rundt neste år, jeg lover," sier hun.
• Tips 4. Strekk sesongen. Hvis desember er en hotbed av sosialisering, følger ukene som følger med å være et ødemark. Det er derfor Domar foreslår at folk planlegger sine feriebaser i midten av januar (sitt eget kontorparti er satt til 14. januar). Da trives gjestene faktisk med ideen om en fest, og du får den luksusen til å si det sammen. Og bare fordi den siste Scotch Pine nålen har blitt støvsuget ut av teppet betyr ikke at du ikke kan innlemme et ferie tema. Domar antyder at gjestene skal ta med en fruktkake og ha den mest klossete presenten de mottok.

Fortsatt

Stress Master: Næringsbiokemist Judith Wurtman, forsker ved Massachusetts Institute of Technology, og forfatter av boken Administrere ditt sinn og humør gjennom mat.

Strategi:Spis for å avverge spenning så vel som sult.

• Tips 1. Carbo-lade kroppen din. Det er klokken 4 23. desember, og du sitter fast i en uendelig linje på postkontoret. Det er tid til en matbit, men ikke bare noen matbit. Wurtman sier at hemmeligheten er å velge karbohydrater med lavt eller ikke noe fett - kanskje en håndfull pretzels, eller hvis du ønsker noe søtt, noen Tootsie Rolls eller jellybeans. "Minst 30 gram verdt - se på pakkeetiketter for å få mengder", sier Wurtman. Hennes forskning over flere år viser at slike karbohydrater øker den kraftige hjernens kjemiske serotonin, som hjelper kroppen til å føle seg roligere. Nysgjerrig en snack å unngå På slike tidspunkter er frukt: fruktose er det eneste karbohydratet som ikke ser ut til å stimulere serotonin.
• Tips 2. Spis mini-måltider. Når du spiser stressreduserende matvarer, varer effektene bare om lag to til tre timer. Hvis du står overfor kronisk ferie stress, kan du prøve å spise flere små måltider eller snacks hele dagen i stedet for et par store. Bare vær forsiktig med å holde ditt totale inntak av kalorier omtrent det samme.
• Tips 3. Zero inn på stress poeng og fikse dem. Helligdagene genererer ofte en ond syklus: Stress får folk til å spise mer og rikere matvarer, noe som får dem til å gå opp i vekt, noe som får dem til å føle seg enda mer stresset. "Det er bedre å hindre eller avbøye stresset enn å takle det," sier Wurtman. For eksempel, si at du er en arbeidende mor som kommer hjem klokka 18:00 for å starte din andre jobb, og du spiser fordi du føler deg overveldet. , planlegge frem. Gi familien din skriftlige instruksjoner om hva du skal gjøre for å hjelpe deg, og gi deg 10 skyldfrie minutter med time-out for å slappe av.

Fortsatt

Stress Master:Robert Sapolsky, professor i biovitenskap og nevrologi ved Stanford University og forfatter av Hvorfor Zebras får ikke sår: En oppdatert guide til stress, stressrelatert sykdom og behandling.

Strategi:Sett hva som helst som stresser deg i perspektiv. Sjansene er at stressnivået ditt ikke er høyt fordi du løper for livet ditt fra et angripende løve. Så bare tenk å forklare din angst over å ikke lage et Martha Stewart bord til en virkelig empatisk giraffe. Hvis ferien din vilde høres ut som en fullstendig nonsens til giraffen, beskriver du stressorer av din egen fremstilling, og du kan erobre dem.

• Tips 1. Ratchet ned stress ved å senke forventningene. Husk at de Norman Rockwell-familiene er strengt todimensjonale - ikke forvent at de skal bære mye likhet med dine egne familiesammenkomster. "For folk som bor i den andre enden av landet, er dette ofte en av de få eller eneste tider på året for å se noen mennesker av stor betydning," forteller Sapolsky. Resultatet: "Dette stressende presset for å bremse all denne følelsen og bonding og intimitet til en veldig hektisk noen dager. '' Forvent noen irritasjoner og ufullkommenheter, og slapp av og ha en god tid til tross for dem.
• Tips 2. Ikke gå alene. Mens begrepet feriespenning fremhever visjoner av syltetøysmallparkering og spenne middager med svigerfamilien, lider mange mennesker stress fordi de står overfor helligdager alene. Sapolsky anbefaler å bli proaktiv ved å koble med familie, venner, til og med andre som står overfor lignende isolasjon.
• Tips 3. Husk årsaken til sesongen. Noen mennesker finner feriesesongen stressende fordi det virker røvet av sin autentiske betydning. I stedet er de oversvømmet i en kultur som konspirerer seg til å kreve penger på noe som en gang hadde stor personlig betydning. Motstanden, sier Sapolsky: "Ta deg tid og krefter for å bekrefte hva denne sesongen egentlig betyr for deg, enten det handler om familie, samfunn, religion. Gå hjelp til noen som trenger, for å hjelpe deg med å bekrefte hva det handler om."

Fortsatt

Stress Master: Eric Brown, talsmann for Senter for en New American Dream, en Maryland-basert, ideell organisasjon som oppfordrer amerikanerne til å skifte forbruk for å forbedre livskvalitet og miljø.

Strategi: Lær hvordan du har mer moro med mindre ting! (En undersøkelse fra 1998 som ble gjennomført av sentrum og utført av EDK Associates i New York, viste at 44% av amerikanerne føler seg presset til å bruke mer enn de har råd til på ferie, og bare 28% rapporterer at ferien gir dem følelsen "glad".)

• Tips 1. Gi gaver pengene ikke kan kjøpe. Ved å bli kreativ, kan du unngå stress av trafikk, overfylte varehus - og den dvelende misnøye med at du bruker en liten formue på generiske gaver. Fire av fem personer sier at de foretrekker et fotoalbum fylt med barndomsminner til en butikk. "Min 65-årige mor har alt de trenger, så jeg ga en donasjon til æren til fylkeskommunen," sier Brown. "Folk er stadig i ferd med å finne nye måter å tenke utenfor boksen - for å gi gaver som viser forholdet mellom giveren og mottakeren. '' Andre ideer: Ta en koala bjørn i et barns navn på den lokale dyrehagen. Lag en lyd eller video av en familie eldre reminiscing for sine barn og barnebarn. Illustrér og skriv en hjemmelaget historie med ditt barn som hovedperson. Gjør kuponger innløsbare for backrubs eller hjemmelagde brownies. Eller skriv til kjendiser, og spør etter en autograf dedikert til mottakeren.
• Tips 2. Lick overforbruk. Det tar i gjennomsnitt fire måneder for en kredittkortbruker å betale avspenningsgivende ferieregninger, ifølge en rapport fra American Bankers Association i 1999. I stedet prøv dette: Bestem hvor mye du har råd til å bruke for hver person på listen din, og legg deretter beløpet i kontanter i en konvolutt med navnet på den personen på den. Når konvolutten er tom, er du ferdig - ingen unntak. Eller frys kredittkortene dine i en krukke med vann, eller send dem til en venn til ferien er historie. «Jo mer du kan injisere en sans for humor og gjøre det til et spill, desto lettere blir det å leve innenfor dine midler, '' sier Brown.
• Tips 3. Følg ferien lykke til. «Min kone og datter, og jeg foretrekker egentlig å bare gå vekk,» sier Brown. »Vi leier en hytte til julaften, jul og dagen etter. Det tvinger oss til å forlate alle distraksjoner bak og bare nyte å være sammen. Vi kommer i kontakt med hva ferien handler om. ''