Av E.J. Mundell

HealthDay Reporter

TORSDAG, 27 DECEMBER 2018 (HealthDay News) - Svøpet av opioidavhengighet og relaterte dødsfall skjærer gjennom det amerikanske samfunnet igjen i 2018, fanger overskrifter og gjør det til årets beste helsehistorie.

Priser på opioidbundne dødelige overdoser har nesten doblet seg i løpet av det siste tiåret og toppet 70 000 i 2017, ifølge data utgitt i november av U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Mange av de tragiske dødsfallene oppsto blant unge voksne og var knyttet til fentanyl, en syntetisk opioid som er 50 ganger sterkere enn heroin.

Alt dette betyr at amerikanske gjennomsnittlige forventede levetid i tre år på rad reverserte en langsiktig oppadgående trend og faktisk falt - fra nesten 79 år i 2014 til 78,6 år nå.

"Vi har snakket om at barna våre vil leve mindre enn vi vil, og det kommer tydeligvis til å passere," sa Dr. Georges Benjamin, administrerende direktør for American Public Health Association.

Fortsatt

Andre topphelsehistorier fra 2018, som utarbeidet av redaktører på HealthDay:

Vaping priser sveve blant de unge

Selv om røykingstallene falt til alltid lavt blant tenåringer, var en annen form for vanedannende nikotininntak, e-sigaretten, klar til å ta sin plass.

De siste føderale dataene om ungdomsadferdene fant at vold blant amerikanske tenåringer stiger dramatisk i 2018, med nesten to av de fem videregående seniorer (37 prosent) som rapporterer at de har prøvd en e-sigarett i løpet av det siste året. Det er opp fra 28 prosent året før.

Mange bekymrer seg for at den slanke "kule" faktoren av det ledende e-sigarettmerket Juul, kan lokke den unge til å ta opp vaping - som mange eksperter bekymrer seg er bare en bro til tradisjonell røyking.

Søker å reversere disse trendene, utlyste USAs Food and Drug Administration i november at det ville ta skritt for å begrense eller forby adgang til smaksatt e-sigaretter, mye favorisert av tenåringer.

En dødelig influensasong

En virulent dominerende influensastamme, relativt lav opptak av influensa-skuddet og en dårlig kamp mellom vaksinen og de dominerende virusstammene, kombinert for å gjøre 2017-2018 til en av de verste influensasongene i nyere minne.

Fortsatt

Over 80.000 mennesker - mange av dem svake eldre eller de svært unge - døde av influensa-komplikasjoner, rapporterte CDC, og sykehusene ble fastkjørt med pasienter som kjempet for viruset.

Så langt synes den nye sesongen mildere, men CDC-eksperter advarer om at influensa fortsatt kan gi overraskelser, så de oppfordrer til vaksinasjon.

Med voksende aksept, bruker marihuana stiger

I 2018 hadde 33 amerikanske stater legalisert marijuana til medisinsk bruk, og nabo Canada legitimerte også legemidlet for rekreasjonsbruk. Aging baby boomers syntes å omfavne pott, og i a HealthDay / Harris Poll gjennomført i juli, var 85 prosent av amerikanske voksne enige om at gryten skulle bli tillatt for medisinske formål, mens 57 prosent støttet rekreasjonsbruk.

Et juridisk marijuana-derivatprodukt, medisinsk CBD-olje, ble enormt populær i 2018. En form for CBD-væske, Epidiolex, ble det første marijuana-avledede legemet som ble godkjent av FDA. Det brukes til å lette visse former for epilepsi.

Ikke alle var glade for å utvide tilgangen til marihuana, men.

Fortsatt

"Problemet her er at vi er i begynnelsen av dette massive eksperimentet med ukjente utfall," sa Fred Muench, president og administrerende direktør i Partnerskapet for narkotikafrie barn.

Obamacare holder på et annet år

Til tross for løftene fra Trump White House og republikanerne i kongressen for å oppheve det, holdt Affordable Care Act (ACA) - også kjent som "Obamacare" - fortsatt å gi helsevesenet til amerikanerne i 2018.

Faktisk, til tross for pessimistiske midtårsforutsigelser, holdt ACA-registreringer for 2018 stabile på nær 12 millioner, og var bare litt ned i 2019.

Men truslene mot programmet ble igjen: I desember antok en føderal dommer i Texas ACAs forfatningsmessige - en avgjørelse som kunne ende opp for Høyesterett.

Gene-målrettet "personlig" medisin gir nytt håp mot kreft

Da tidligere president Jimmy Carter kunngjorde at et genfokusert immunterapi-stoff som heter Keytruda, hadde trykket tilbake sin metastaserende hjernesvulst, begynte amerikanerne å forstå potensialet i denne nye generasjonen medisiner.

Legemidler som Keytruda, Yervoy, Opdivo og andre målretter gener som er spesifikke for en enkelt pasients svulst. Dette forbedrer behandlingssuksessene betydelig, samtidig som bivirkninger minimeres.

Fortsatt

Feltet ekspanderer til et bredt spekter av stoffer som bekjemper en rekke svulstetyper, sa en onkolog.

"Jeg er en lungekreft doc. Vi hadde nettopp vårt femte stoff for en bestemt genomisk driver i lungekreft godkjent forrige uke. Det startet fra null i 2004," bemerket Dr. Bruce Johnson, tidligere president for American Society of Clinical Oncology.

Tainted salat setter en demper på Thanksgiving

Amerikanere som satt ned for deres Thanksgiving-middager måtte avstå Caesar salater i år. Det er fordi E. coli-forurensning i vanningsvann på en California-gård (men muligens mer) forårsaket FDA å oppfordre amerikanerne til å unngå det grønne.

Utbruddet forårsaket 59 sykdommer så alvorlig at dusinvis ble sendt til sykehuset, men det ble ikke rapportert dødsfall.

Store endringer i vanlige kreftskjermbilder

I mai gjorde ekspertkreftpaneler to store revisjoner til screeningsprotokoller brukt av millioner. For det første åpnet USAs forebyggende tjenester Task Force (USPSTF) døren for at menn igjen skal bruke prostata-spesifikk antigen (PSA) blodtest for prostatakreft, og sier at menn i alderen 55 til 69 bør bestemme seg selv for å gjennomgå testen.

Fortsatt

Deretter senket den amerikanske kreftforeningen begynnelsesalderen for kolonkreft screening fra 50 til 45, med henvisning til økt kreft blant ungene.

Endelig, i august, sa et annet USPSTF-panel at kvinner over 30 nå har en rekke livmorhalskreft-screeningsalternativer. Disse inkluderer en HPV (human papillomavirus) test bare en gang hvert femte år - dispensering med den tradisjonelle Pap-testen.

Mystisk 'polio-lignende' sykdom rammer barna

Saker av en sjelden, men ødeleggende sykdom kalt akutt slap myelitt (AFM) vokste blant amerikanske barn igjen i 2018, med tall som var rammet av den lammende sykdommen som nærmer seg 300 ved årsskiftet. Tilstanden er knyttet til infeksjon med enterovirus, noe som vanligvis bare forårsaker milde sykdommer som forkjølelse. For tiden er AFMs opprinnelse og behandling fortsatt uklart, har CDC sagt.