Denne sesongen, forkort listen over ferie til dos og slapp av din indre Martha.

Av Charlotte Libov

Denise McVey vet ferie stress altfor godt. For å være sikker på, elsker hun ferien: går å caroling, shopping, kjøpe kort, nyter den første snøen, og mest av alt, elsker kjærlighetens utseende på pjokkens ansikt på julaften. Men som dagene til ferien reduseres og linjene i kjøpesenteret blir lengre, er McVey så begeistret av sesongindusert stress at hun, når nyttår ruller rundt, blir brukt. "Forkjølelse, influensa, du nevner det, hvert år får jeg det; Jeg har hatt helvetesild åtte ganger, sier den 40 år gamle eieren av et kreativt byrå i Boonton, N.J.

Hvorfor føler mange mennesker så mye mer stress på denne tiden av året? Vi har en tendens til å klandre forverret trafikk, overfylte kjøpesentre og uopphørlige reklamer som presser ferieforbruk, men en nøkkel skyldige er våre egne minner, ifølge Ronald Nathan, PhD, klinisk professor ved Albany Medical College i New York. "Når vi tenker på ferien, bor vi på fortiden og hva som gikk galt, eller vi romantiserer det og gjør det umulig å gjenskape," sier han.

Han råder folk til å nøye undersøke tanker og forventninger, og ikke drive seg gal å finne «den perfekte gave» eller planlegge «det perfekte partiet». I stedet sier han, "senk dine forventninger og overskatt - i stedet for å undervurdere - - din tid."

Stress og immunforsvaret

Forbedre deg selv i løpet av ferien er viktig fordi sammenhengen mellom stress og sykdom er ekte, sier Simon A. Rego, PsyD, en assisterende professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved Albert Einstein College of Medicine og assisterende leder av psykologi trening på Montefiore Medical Senter i Bronx, NY

"Kontroversen som stress forårsaker sykdom er ganske mye over. Vi driller nå ut hvordan stress gjør det, sier han. Faktisk forklarer en ny studie hvordan stress kan svekke immunforsvaret. Hver celle inneholder en liten "klokke" kalt en telomer, som forkortes hver gang cellen deler. For å motvirke denne effekten produserer kroppen også et enzym, telomerase, som beskytter cellen og forhindrer ytterligere avkortning ved å tilsette mer DNA til slutten av telomeren.

Så langt, så bra - men under stress pumper kroppen ut kortisol, et hormon som undertrykker dette beskyttende enzymet. Studien fant at personer under kronisk stress har kortere telomerer, som forskere sier, betyr at de er mer utsatt for en rekke lidelser.

Fortsatt

Helseeffekter av stress

Hvordan redusere slitasje, tåre og elendighet som ferien stress kan påføre? Når din ferieoppgaveliste strekker seg lengre enn Santa Claus skjegg, eliminerer det som er unødvendig. Å gjøre det kan redusere risikoen for:

-Heart sykdom, inkludert hjerteinfarkt

-Skin forhold, inkludert psoriasis og helvetesild

-Digestive lidelse flare-ups, for eksempel symptomer på irritabel tarm syndrom, ulcerøs kolitt og Crohns sykdom

-Immune sykdommer, inkludert flare-ups av multippel sklerose og lupus

-Engst, depresjon og søvnløshet

Forvrengende smerte, hvis du allerede har smerteforstyrrelse som leddgikt, ryggsmerter og muskelspasmer

Som for McVey, parrer hun ned sine ferieforventninger. "Jeg planlegger å ta en fridag, gå inn i Manhattan, og nyt julestemningen."