Barnehager gjør mye mer enn å bytte bleier og mating barn i dag … de er også å mate foreldrene og rense sine klær også!

Av Dulce Zamora

Barnehage tilbyr mer enn bare barnevakt. Bare spør Laarni Camerino, mor til tre unge gutter. Når hun slipper av barna på Palcare i Burlingame, California, vet hun at de får en god utdannelse, deltar i morsomme aktiviteter som maleri og spiser en næringsrik, varm lunsj.

Alle fordelene likner likevel den 36 år gamle moren. Kort tid etter at hun skryter om sin 6 år gamle sønns evne til å lese på andre nivå, drar sivilingeniøren seg om tiden hun sparer hver kveld, uten å måtte tilberede lunsj og snacks, og å rengjøre Tupperware fra dagens måltider.

Palcares fleksible og utvidede timer gir også Camerino muligheten til å overnatte med mannen sin, justere arbeidstiden i henhold til familiens behov, og få ekstra sikkerhet for at barna er trygge. «Fordi foreldre alltid er inn og ut der, tror jeg det holder stedet på tærne,» forteller hun.

Camerino er et av et voksende antall mødre som oppdager fordelene med dagens barnepass. Når foreldrene tar med barna sine til The Little Leprechaun Academy i Mason, Ohio, kan de også tørke av renseri, få gratis Starbucks kaffe, og når de kommer til kontoret, må du sjekke senterets levende klassekamera via Internett.

Fortsatt

På en håndfull Primrose Schools, som hovedsakelig ligger i det sørøstlige og sørvestlige USA, er uttaksmåltider, portrettopptak og fingeravtrykk av barn for sikkerhetsfiler en del av rutinen.

Og det er mer. Noen barnehager rundt om i landet driver ærend for familier, gir frisyrer og manikyr, gir immuniseringer og medisinske tester, har lege, tannlege og veterinærreferanse, tilbyr foreldreklasser, organisere frivillige arrangementer og verne sosiale sammenkomster for foreldre.

Noe nyttig, ikke noe nytt

Det kan virke overraskende, men flere tjenester er ikke nye i barnehageverdenen. Tidlige utdanningsprogrammer har tradisjonelt støttet familier, sier Susan Aronson, MD, FAAP, tidligere medlem av American Academy of Pediatrics Board. Hun peker på det føderalt finansierte Head Start-programmet som et eksempel på en organisasjon som har hatt en sterk forpliktelse til familiens samlede behov.

Alan Simpson, talsmann for National Association for utdanning av små barn (NAEYC), er enig. "Mange tidlige barndomspedagoger innser at barna i programmet trenger mye mer enn bare tidlig læringstjenester," forteller han. "Opplærere vil jobbe med familier for å sikre at barn får alle de tingene de trenger for å fremme sin utvikling."

Fortsatt

Det nye er tilsynelatende ressursene som brukes til å hjelpe familier. Aronson utpeker webkameraer, mens Simpson peker på ærendene at noen barnehager kjører for foreldre.

NAEYC holder ikke oversikt over barnepassprogrammer som tilbyr tilleggstjenester, men Simpson sier at det nylig har vært mye diskusjon på tidlig barndomsutdanningskonferanser om nye måter å hjelpe familier på.

Lee Scott, en representant for Primrose Schools, sier at de ekstra tjenestene har oppstått av etterspørsel, og produserer en vinn-vinn-situasjon for foreldre, barn og sentre. "Vi finner at familiene våre rushing stadig, og hvis vi kan lette noe av det, skaper det en god følelse av skolen, og selvfølgelig skaper det kundeloyalitet," forteller hun.

Finne kvalitet Barnomsorg

Ellen Palumbos 7-årige sønn deltok på Primrose i Cary, N.C., da han var yngre, og nå er hennes 3 år gamle datter en student. Hun er takknemlig for de gratis uttaksmiddagene som skolen gir ut fra tid til annen, men hun setter stor pris på de morsomme aktivitetene og leksjonene hennes har lært. Hennes sønn lærte å frivillig for fellesskapshendelser, og så langt har datteren hennes lært å ikke åpne dører for fremmede.

Fortsatt

Tidligere barndomsutdannelseseksperter håper at flere foreldre vil ha Palumbos tankegang om å tenke på barn først når de velger barnepass. Det er bekymring for at noen mennesker kan bli distrahert av glimt av tjenestene som er sikret for å tiltrekke seg travle mødre og dads.

«Foreldre velger vanligvis kost og bekvemmelighet i stedet for kvalitet,» sier Aronson. "Forskjellen mellom god kvalitet og det som er mest tilgjengelig i dette landet - som er middelmådig kvalitet - er om lag 10%."

Et av hovedproblemene, forklarer Aronson, er at unge foreldre forventes å ta beslutninger om tidlig opplæring for sine barn uten mye erfaring om emnet. Hun sier at tidlig omsorg bør ses som en del av utdanningsforløpet som involverer grunnskole, videregående og høyskolenivå, og ikke atskilt fra dem.

Aronson anbefaler også at foreldrene ser på American Academy of Pediatrics nettsted for råd om hvordan man velger et godt tidligomsorgsprogram.