Neuroblastom er en sjelden barndomskreft av det som kalles "sympatisk nervesystem" - nettverket av nerver som bærer meldinger fra hjernen til resten av kroppen din.

Kreften begynner ofte rundt binyrene, de hormonproduserende organene som sitter oppå nyrene og har celler som ligner på nerveceller. Men nevroblastom kan også starte i andre områder av kroppen der grupper av nerveceller er gruppert.

Legene diagnostiserer det oftest hos barn yngre enn 5 år. Det ses sjelden hos barn eldre enn 10 år.

Det finnes flere typer behandlinger som hjelper mange barn med neuroblastom for å overleve og føre sunne liv. Foreldre har også ressurser de kan slå til etter å ha fått diagnosen.

Hva forårsaker det?

Generelt begynner kreft med endringer ("mutasjoner") i enkelte celler i en persons kropp. Endringene gjør at disse cellene kan vokse ut av kontroll. De kan danne svulster og ofte stoppe cellene fra å utføre det de normalt skal gjøre.

I neuroblastom påvirker mutasjonene umodne nerveceller i en baby fremdeles i livmor. Cellene kalles nevoblaster. Som babyen fortsetter å vokse før fødselen, utvikler nevoblastene seg til fungerende nerveceller.

I en sunn baby, neuroblasts gå bort helt som nervesystemet modnes. Men hos spedbarn med denne tilstanden holder de muterte neuroblaster seg og danner en svulst.

symptomer

De varierer mye, avhengig av hvor en svulst er plassert, hvor stor den er, og hvor langt i veksten er det. Mange av symptomene kan peke på andre forhold enn neuroblastom.

I et barns underliv kan det føre til:

• Knuter eller hevelse i magen
• Magesmerter eller en konstant følelse av å være full, noe som kan føre til vekttap
• Hevelse i barnets ben eller i skrotet forårsaket av svulster som presser mot blod og lymfekar
• Problemer kaster eller har avføring

I kinn eller nakke kan det føre til:

• Hevelse i ansikt, nakke, armer og bryst
• Hodepine og svimmelhet
• Hoste eller problemer med å puste eller svelge
• Endringer i øynene, inkludert hengende øyelokk og ulige pupilstørrelser

Fortsatt

Neuroblastom som har spredt kan forårsake symptomer, inkludert:

• Forstørrede lymfeknuter. De føles som harde klumper i armhulene, nakken eller lysken. Selv om de ofte er tegn på infeksjon, kan de være et resultat av kreft som har spredt seg til lymfesystemet.
• Bonesmerter, svakhet i bena eller armer, og blåmer rundt øynene kan komme fra kreft som har kommet til beinene.
• Hvis en neuroblastom påvirker beinmarget, som gjør blodceller, kan et barn være sliten, irritabel, svak og få mye blåmerker og infeksjoner.

To andre tegn å se etter:

1. En spesiell, utbredt type neuroblastom som bare skjer i løpet av de første månedene, forårsaker ofte blå eller lilla støt som ser ut som små blåbær. Det er et tegn på at kreft har muligens spredt seg til huden. Dette er veldig behandles og krymper ofte eller går bort alene.

2. Neuroblastomer som frigjør hormoner kan forårsake andre symptomer, for eksempel konstant diaré, feber, høyt blodtrykk, svette og rødme i huden.

Diagnose

Siden mange symptomer kan skyldes flere vanlige forhold, må legen din kjøre labtester, skanning og biopsier for å være sikker på at barnet ditt har denne sjeldne kreften. Disse inkluderer:

• Blod og urintester. Disse måler nivåer av hormoner i blodet ditt som kan oppnås av neuroblastomer.
• Imaging tester. Disse kan hjelpe leger å finne ut hvor langt en kreft har spredt seg.
• Ultralyd. Dette kan se etter svulster i magen.
• X-stråler. Disse kan finne kreft i bryst og ben.
• Andre typer skanninger. Du kan få CT-, PET- eller MR-skanning, slik at legen din kan finne ut hvor ellers neuroblastoma kan være eller om en behandling virker.
• Biopsi. En lege kan ta en prøve fra en svulst eller benmarg. Et laboratorium vil utføre en test på prøven for å oppdage kreft.

Du kan også få laboratorietester som måler blodcelletellingen, lever- og nyrefunksjonen, og balansen mellom salter i kroppen din.

Neuroblastom er en kreft som kan behandles. Hvor mye kreften har spredt er den viktigste faktoren for om et barn kan helbredes. Jo yngre alderen ved diagnosen, desto bedre overlevelsesrate.

Fortsatt

Behandling

Den typen behandling barnet ditt får, avhenger av flere ting. De inkluderer:

• Kreftens "stadium". (Leger gir kreftformer basert på tumorstørrelser og om de har spredt seg.)
• Barnets alder
• Hvor svulsten startet
• Hvordan svulsten forventes å svare på behandlingen

Hvilke behandlinger barnet ditt kan få inkluderer:

• Kirurgi. Dette tar ut en svulst.
• Kjemoterapi. Ditt barn får runder av kjemikalier for å drepe kreftceller.
• Strålebehandling. Dette bruker høy-energi bjelker, for eksempel røntgenstråler, for å drepe kreftceller.
• Stamcelletransplantasjon. Legen din samler barnets egne blodstamceller, bruker kjemoterapi for å drepe kreftceller, og injiserer de friske cellene tilbake i kroppen.
• Nyere behandlinger. Disse inkluderer immunoterapier, som fungerer ved å signalisere barnets immunforsvar for å bekjempe kreftceller.

Kan jeg senke barnets sjanse til å få det?

I en liten prosentandel av neuroblastom tilfeller har barn arvet et genetisk problem fra foreldrene deres som ga dem en høyere sjanse for det.

Imidlertid er det ingen andre ting som er kjent for å forårsake neuroblastom.

I motsetning til mange voksne kreftformer, er problemer som kroppsvekt, kosthold, trening og eksponering for giftstoffer og kjemikalier ikke antatt å være knyttet til sykdommen.