Det som gjør barna smarte kan overraske deg

Av Annie Stuart

Du har sikkert allerede det som kjenner genetikk sammen med god ernæring, beskyttelse mot giftstoffer, og mye lek og trener alt sammen for å pleie et barns intelligens. Men er det noe mer du kan gjøre for å aktivt øke barnets IQ?

Overraskende, de fleste barnutviklingseksperter tar ikke på seg de mest stilfulle nye lekene eller dataprogrammene eller til og med den nyeste Baby Mozart-videoen. Men de har innsikt du kan finne nyttig for å hjelpe barnet ditt til å nå sitt eller hennes full intellektuelle potensial.

Hvordan utvikler et barns hjerne?

Fra fødselen til 4 år vokser et spedbarns hjerne eksplosivt. Faktisk har barnets hjerne nådd 90% av sin voksen størrelse før barnehagen. Denne perioden med god vekst gir et ideelt vindu for muligheter for læring.

Men hjernen slutter ikke å utvikle seg i 4 år. Den fortsetter å organisere og omstrukturere gjennom barndommen og videre til tidlig voksenliv, og bli mer komplisert. Dessverre, å vite om hjernens tidlige vekst har fått mange foreldre til å panikkere om deres barns IQ eller skyve barna sine inn i "primo førskoler."

"Det er en klassisk amerikansk bekymring, sier Ross A. Thompson, professor i psykologi ved University of California, Davis," hvordan å akselerere læring. Mange foreldre tror at hvis barna lærer seg fort tidlig, vil de forbli akselerert. best i en naturlig takt. De som viser tidlige fremskritt, slår seg ut når de kommer til gymnasiet. Andre innhenter seg. "

De tidlige årene gjøre saken, sier Thompson. "Men lavere kretser i hjernen må bygges før høyere kretser, og avanserte ferdigheter må være basert på grunnleggende ferdigheter," sier han.

Følelse driver læring

En av disse grunnleggende ferdighetene innebærer å skape en mal for nære relasjoner, vanligvis gjennom tidlig vedlegg til foreldre og omsorgspersoner. Kritisk til barnets emosjonelle og sosiale utvikling bidrar vedlegget også til å bygge opp barnets intelligens.

Å være tilpasset barnets indre mentale liv hjelper barnets utviklende hjerne til å bli integrert, ifølge Daniel J. Siegel, MD, direktør for Senter for menneskelig utvikling ved UCLA School of Medicine. Skriver inn InfantMental Helse Tidsskrift, Siegel, som studerer hvordan relasjoner påvirker læring, sier å være tilrettelagt gir også et "sikkerhetsnett" for barnets hjerne.

Fortsatt

Pat Wolfe, en pedagogisk konsulent og medforfatter av Bygger lesebroen, PreK-3, sier: "Nære, kjærlige forhold i barndommen er viktige, men spesielt når et barn er lite." En måte å forbinde med barnet ditt er å lytte nøye og få øyekontakt. "Hvis du bare later som å lytte fordi du er distrahert, tar barna opp på det veldig fort," sier Wolfe. Andre måter å koble til er ansiktsuttrykk, tonefølge, gestus og andre ikke-verbale signaler. Wolfe sier at når barnet ditt er eldre, er en av de beste tingene du kan gjøre, å snakke om dagen.

Koble til deg hjelper et barns hjerne å utvikle, sier Thompson, fordi nevroner blir tilkoblet gjennom sosial tilkobling og språk. Læring er også ofte motivert av tette relasjoner. "Barn blir interessert i å lære fordi læring er verdifull for folkene som betyr noe," sier han.

I kontrast, når barn ikke føler seg trygge, påvirkes deres evne til å lære.

Amygdala er en del av hjernen som regulerer følelser. Når barn føler seg truet, skaper amygdala en kamp-eller-fly-respons - en kjedereaksjon som gjør at følelser kan overstyre rasjonell tenkning ved å "stenge" hjernens tankegangsdeler. Tidlig eller langvarig stress i et barns liv kan føre til endringer i denne delen av hjernen, noe som gjør barnet mer utsatt for stress og mindre mottakelig for læring. Men nær, kjærlige forhold kan beskytte seg mot dette.

Erfaring skulpter hjernen

"Hjernen er det eneste organet i kroppen som skjuler seg gjennom erfaring," sier Wolfe. Vi vet nå at erfaringene faktisk endrer og reorganiserer hjernens struktur og fysiologi.

I stedet for å se et barns intelligens som en dynamisk prosess, tenker foreldre for ofte på hjernen som et fartøy som bare kan fylles av kunnskap, sier Thompson. Men det er ikke slik det virker, spesielt for små barn.

"Den beste læringen skjer gjennom aktivt engasjement," sier han. "Et barn er begeistret for å telle erter i sammenheng med hagearbeid, måle ingredienser i sammenheng med å jobbe med en oppskrift, eller sortere negler i sammenheng med å bygge et fuglhus."

Fortsatt

Wolfe er enig i at en rekke læringsopplevelser i den virkelige verden er gode for et barns intelligens. Selv i matbutikken, kan barna lære mye ved å veie mat, lese etiketter og telle forandringer.

Selv om eliminering av tv- og videospill kanskje ikke er helt realistisk, sier Wolfe at for mye tid med medier som disse setter barn i mottaksmodus. Og det holder dem fra en rik, naturlig samspill med den virkelige verden, noe som er så viktig for et barns hjerneutvikling.

Ditt barns IQ: Trenger du fancy leker?

Ved UC Davis senter for sinn og hjerne studerer psykologprofessor og spedbarnskognisjonsspesialist Lisa Oakes et annet aspekt av barndoms intelligens. Hun undersøker hvordan spedbarn kategoriserer og gir mening i den visuelle verden - forskning som gjør hennes spørsmål til å presse foreldrene til å øke barnets IQ med fancy leker.

"Vi vet at stimulering er bra for utviklingen av hjernen," sier Oakes. Du vet sikkert at spedbarn trenger forskjellige farger og teksturer og erfaringer. "Men det trenger ikke alle å komme i ett leketøy," sier hun.

Fra hennes forskning har hun lært at spedbarn er mer interessert i handlingen av et leketøy enn resultatet det produserer. Så babyer trenger ikke dyre gadgets med mange "bjeller og fløyter" for å lære. Men hvis et bestemt leke er morsomt for en forelder, kan det fortsatt ha en fordel, sier hun. Det er fordi babyer lærer seg gjennom foreldrenes reaksjoner også.

Innsats og tankegang

Carol Dweck, professor i psykologi ved Stanford University og forfatter av Tankegang: Den nye psykologien til suksess, har studert enda en nøkkel til å bygge et barns intelligens. Gjennom 20 års forskning har hun funnet ut at forskjeller i barnas tankegang påvirker deres motivasjon til å lære og til slutt deres prestasjoner i skolen.

Dweck lærte at mellomskoleelever som trodde intelligens ble løst, prøvde å bevare sitt selvbilde ved bare å gjøre det de allerede visste hvordan de skal gjøre det bra. "De ville ikke risikere deres dyrebare etikett - være smart," sier Dweck. Deres faste tankegang, i siste instans, kan begrense veksten av deres intelligens.

Fortsatt

I motsetning til dette ble barn med en "vekstbegrep" tiltrukket av utfordringer - selv om de først sviktet. Disse barna tenkte på hva de ville gjøre annerledes neste gang, for eksempel hvordan de ville studere vanskeligere å score høyere på en test. Når spurte hva de ville gjøre forskjellig, barn med en "fast tenkemåte" sa de ville studere mindre - eller til og med vurdere å snyte.

"Tross alt, hvis du tror intelligens er løst og du gjør dårlig, hva er dine valg?" Dweck sier.

Dweck begynte å lære barn at hjernen er som en muskel. Det blir sterkere med bruk. Det gjør nye tilkoblinger, og dette kan gjøre deg smartere over tid. Når hun testet disse studentene som hadde lært å ha en "vekstbegrep", ble deres karakterer og studievaner forbedret betraktelig etter bare to måneder.

Lov innsatsen

Dweck begynte sin forskning etter å ha sett foreldrene lagt for mye vekt på å prise "intelligens" og presse barna sine. Hun lærte tidlig på at visse typer ros faktisk tilbakebrann.

Å rose kun et barns IQ eller intelligens kan sende meldingen om at intelligens er en naturlig gave og dermed ut av et barns kontroll, sier hun. Det er bedre å istedenfor å gi barna ideen om at hardt arbeid alltid er nødvendig for å oppnå.

Hvis du vil rose, sier hun, ros barnets prosess, engasjement, strategiene som virker. Fokus på læring, ikke bare karakterene. Forteller du barnet ditt, "Easy A, wow, du er smart!" Eller spør du, "Hva lærte du i den klassen?"

Barn roste overdådig for deres høye ytelse kan bli skadet enda mer enn barn som vanligvis har gjort mindre bra, sier Dweck. "De høye artister synes det er under dem å prøve hardt, at det bare er for dummies. Det er et falskt løfte her: Du er så smart, det kommer bare til deg." Og når akademisk suksess ikke bare skjer, kan noen barn bekymre seg for at de ikke lenger er whiz barna de en gang trodde de var og mistet motivasjonen til å studere.

Selvfølgelig kommer vi alle med visse naturlige evner, sier Dweck. "Men bare fordi noen har en mer naturlig evne, betyr det ikke at andre ikke kan lære ferdighetene også."

"Foreldre trenger å verdsette læring, fremgang, innsats, motstandskraft," sier hun. "Deres barn vil ta det med dem og nyte det for livet."