Hvis du prøver å miste de ekstra pundene, får du deg ned, ikke fortvil deg; Legene sier at et beskjedent vekttap kan betydelige viktige helsemessige fordeler.

Fra å øke blodtrykket og kolesterolet, for å øke risikoen for hjertesykdom, diabetes, kreft og mer, er det ingen tvil om at overvekt er mer enn bare et kosmetisk problem - det er en alvorlig trussel mot helsen din.

Samtidig, hvis du er som de fleste folk, kan tanken om å legge på en 20-, 40- eller 100-kilo vekttapsplan virke som et fjell som er umulig å klatre.

Hvis dette er slik du føler deg akkurat nå, ta hjertet. I dag er de mest progressive vekttapekspertene enige om at du ikke trenger å klatre hele fjellet - eller til og med gå halvveis opp - for å forbedre helsen din. Faktisk kan det ta en lang vei å redusere helserisikoen, selv om du aldri når det ideelle tallet på baderomsskala, selv om du tar noen få små skritt mot dine vekttap.

Selv små trinn har store fordeler

"Det handler ikke bare om å miste vekt, det handler om å være sunt, og når du tar små skritt mot å etablere et sunnere kosthold og livsstil, skal du høste store helsebelønninger, selv om du ikke mister så mye vekt som du vil , sier Henry Anhalt, MD, direktør for fedme og diabetes hos Maimonides Medical Center i New York.

Faktisk, sier Anhalt, når du ser på store befolkningsstudier, kan relativt beskjedne mengder vekttap føre til en markert forbedring i en rekke viktige helsefaktorer, inkludert kolesterol og blodsukker.

"I en person som er 400 pounds, kan et tap på bare 20 pund bokstavelig talt omsette sin helse rundt," sier Anhalt.

I følge US Surgeon Generals rapport fra 2001 om fedme viser en rekke studier at vekttap så beskjeden som 5% -15% av overflødig kroppsvekt reduserer risikofaktorer for en rekke alvorlige medisinske bekymringer, spesielt kardiovaskulær sykdom, i hvert fall i kort sikt.

Og fordelene kan være enda større - og kommer snart - hvis du er en av titusener som lider av "metabolsk syndrom." Denne lille kjente setningen beskriver en relativt vanlig lidelse som inkluderer ikke bare toting rundt noen ekstra pund, men også fallende byttedyr til relaterte abnormiteter, inkludert høyt blodtrykk, høyt blodsukkernivå, unormalt kolesterol med lavt HDL-"godt" kolesterol og en stor midje omkrets.

Fortsatt

Eksperter fra Baylor College of Medicine rapporterer at metabolsk syndrom kan påvirke opptil 40% av personer over 50 og nesten en tredjedel mellom 40 og 50 som har tre eller flere symptomer.

Hvis dette er tilfelle for deg, har studier gjennomført på Baylor og publisert i Diabetes, fedme og metabolisme i 2002 viste at selv et beskjedent vekttap - bare 7% -10% kroppsvekt - kan returnere alle disse metabolske nivåene til normalt på bare 30 dager.

I en annen studie viste forskerne at det gikk bare 130 minutter i uken i kombinasjon med å miste bare 5% -7% kroppsvekt, og tilbød 60% reduksjon i risikoen for diabetes.

Uansett hva som forårsaker ditt vektproblem, sier leger at du kan øke helsemessige fordeler av hvert eneste pund du mister, hvis tapet ditt er et resultat av sunne livsstilsendringer.

"Hvis din metode for å miste vekt inkluderer ting som å senke kolesterol og fettinntak, øke stoffskiftet gjennom trening, og spise mindre søppelmatvarer, da i tillegg til eventuelle fordeler du får fra det faktiske vekttapet, vil du også oppleve andre fordeler og positive endringer i din generelle helseprofil, sier Stephen Sondike, MD, direktør for velvære og ernæring ved Mount Sinai Medical Center i New York.

Ikke alle vekttap er bra

Samtidig forteller Sondike å miste vekt på en usunn måte - for eksempel ved å sulte deg selv eller bruke kostholdsstoffer som ephedra - kan arbeide mot din generelle helse, og av og til forlate deg i verre form enn før du prøvde vekttapet .

"Avhengig av hva du tar eller hva du gjør, kan du ende opp med høyere blodtrykk og en verre kardiovaskulær profil enn når du veide mer," sier Sondike.

Langs de samme linjene, forsøker University of Utah ernæringsekspert Shawn Talbott, doktorgrad, at forsøk på å stramme en vekttapsplan, kan også komme tilbake og ta bompen på helsen din.

"Begge ekstreme kaloribegrensninger og å plassere deg selv under mye mental stress om å miste vekt har vist seg å øke kortisolnivåene - hormonet som er forbundet med høy stress," sier Talbott, forfatteren av Kortisolforbindelsen.

Fortsatt

Når dette skjer, sier han, det får appetitten til å svette - ikke bare oppfordrer deg til å spise mer, men øker også sannsynligheten for at uansett vekt du får, blir lagret som abdominalfett.

"Dette kan da øke risikoen for hjertesykdom og andre viktige helseproblemer," sier Talbott.

Til slutt sier han, det handler om å leve mer sunt - og ikke bare slanking - det betyr mest, selv om du aldri når vektmålene dine.

Anhalt er enig. "Et lite vekttap oppnådd på en sunn måte er langt mer gunstig enn et stort vekttap som skjer på en usunn måte." Hvis du mister ett pund gjennom en sunn livsstil, sier han, "Du gjør en utrolig tjeneste for din kropp og helse."

Bedre å være "Fat and Fit"

Hvis du bare tar noen sunne skritt i retning av dine vekttapsmål, vil du sannsynligvis høste noen sunne belønninger, selv om du aldri mister et enkelt pund.

Så bemerkelsesverdig som det høres ut, i studier publisert i mars 2003 i Annaler for internmedisin, CDC forskere fant at de folkene som rett og slett prøvde å gå ned i vekt levde lenger.

Funnet overrasker ikke diettmannen Samantha Heller, MS, RD, som mener at innsatsen teller.

"Svært ofte, bare å gjøre en innsats for å gå ned i vekt, for eksempel legge til mer frukt og grønnsaker i kostholdet ditt, redusere inntaket av søtsaker, junk food og mettet fett (funnet i matvarer som kjøtt, ost og smør), og bli mer fysisk aktiv kan forbedre din generelle helse og redusere risikoen for hjerte sykdom og diabetes også " sier Heller, nutritionist ved New York University Medical Center.

Så forteller Heller, selv om du aldri egentlig mister noen vekt, er det bare å gjøre disse tingene alene for å hjelpe deg til å føle deg bedre og til slutt, påvirke helsen din på en positiv måte.

Og mange leger tror nå at selv om du ikke klarer å miste vekt i det hele tatt, holder du deg av å få pounds når årene går, vil det også hjelpe deg med å få noen viktige helsemessige fordeler.

Fortsatt

"Hvis du kan fokusere din innsats på å oppnå en mer sunn livsstil, hvis du øker nivået på fysisk aktivitet bare litt, og kanskje innlemme noen sunnere endringer i ditt daglige kosthold, vil du ikke bare lykkes for å hindre vektøkning i behandle deg vil gjøre noe positivt for helsen din, sier Sondike.

"Til slutt," sier Anhalt, "det handler ikke om pundene - det handler om livsstilsendringene, og om å forstå at i det lange løp er fett og passform i siste instans bedre enn tynn og uegnet."

Hvis du gjør endringene som fører til en sunnere livsstil, sier eksperter at du vil definitivt være sunnere - og ironisk nok vil du sannsynligvis veie mye mindre også.