Av Jim Brown

Hvis du er en av de millioner amerikanerne som lider av kronisk smerte, har du flere muligheter enn noen gang å behandle smerten. Dine valg spenner fra enkle rettsmidler som en ispakke eller varmepute til mer komplekse behandlinger som kirurgi.

Et sted mellom disse smertestyringsalternativene er medisiner: over-the-counter (OTC) medisinering og reseptbelagte legemidler. Og mens en aspirin eller to kan være den beste måten å slå ut hodepine eller lette smerter i ryggen, kan det være nødvendig med et sterkere reseptbelagte legemiddel for å lindre langsiktig, alvorlig smerte.

Flere valg betyr flere beslutninger. Skal du alltid bruke et OTC-stoff først? Skal du få resept for noe sterkere? Eller bør du ringe legen din og få hans eller hennes innspill først?

Når skal du bruke en OTC?

Svaret på det første spørsmålet er avhengig av noen få faktorer, ifølge Beth Minzter, MD, en spesialist på smertebehandling på Cleveland Clinic.

"Et over-the-counter-stoff kan være fornuftig hvis en person har slitasjegikt i kneet og det gjør det noen ganger vondt mer enn vanlig. Men det kan også være aktuelt for den samme personen å ta et sterkere reseptbelagte legemiddel," sier hun. Avgjørelsen avhenger av om stoffet hjelper, hvor ofte du bruker det, og alvorlighetsgraden av bivirkninger, forteller Minzter.

Fortsatt

OTC smerte relievers er ofte brukt for leddgikt smerte, hodepine, ryggsmerter, ømme muskler og ledsmerter. Aspirin, ibuprofen (Advil, Motrin IB) og naproxennatrium (Aleve) er ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs).

"Nonsteroidale stoffer er ekstremt effektive fordi de reduserer hevelse og lindrer smerte," sier Minzter. "Hvis du har en dårlig skulder som noen ganger kommer til det punktet du ikke kan sove, kan et NSAID være bra på kort sikt. Men hvis den skulderen gjør vondt hele tiden, er det rimelig å spørre legen din - i en ikke-presserende måte - om å bytte til et langtidsvirkende legemiddel som vil gi deg døgnåpne smertelindring. "

"Bare fordi et NSAID ikke virker, betyr det ikke at et annet NSAID ikke vil fungere, heller," sier Minzter. "Nonsteroidals er svært pasientspesifikke. Forskjellige mennesker har forskjellige reaksjoner."

Selv om leger ikke forstår fullt ut hvordan acetaminophen fungerer, tilhører det en klasse smertestillende midler som kalles ikke-opioide analgetika. Også brukt som feberreduksjonsmiddel, antas acetaminophen å lindre smerte ved å påvirke den delen av hjernen som mottar smertemeldinger og kontrollerer kroppstemperaturen. Det hjelper ofte med å lindre smerter på grunn av hodepine, ryggsmerter, ømme muskler og ledsmerter.

Acetaminophen kan også brukes i kombinasjon med opioid medisiner. For eksempel kan en lege foreskrive en kombinasjon av acetaminofen og narkotisk medisinering som kodein eller hydrokodon for moderat alvorlig smerte.

Fortsatt

Ikke undervurder bivirkninger

NSAID kan forårsake irritasjon og blødning i magen. Sjansene er høyere hvis du er 60 år eller eldre, har hatt magesår, ta blodtynner, har tre eller flere alkoholholdige drikker om dagen, eller ta dem lenger enn anbefalt.

Hvis du trenger et NSAID i mer enn 10 dager, må du kontakte legen din for å se om du trenger reseptbelagt NSAID eller et annet alternativ. Spør også om du må ta ekstra skritt for å beskytte magen.

Acetaminophen har en risiko for leverskader, noe som kan føre til leversvikt, hvis ikke tatt som anvist. Pass på at du ikke tar mer enn anbefalt på etiketten. Og pass på at du ikke blander det med andre medisiner, inkludert reseptbelagte smertestillende midler som også kan inneholde acetaminophen. Risikoen for leverskade øker hvis du drikker alkohol. FDA anbefaler faktisk at du ikke blander acetaminophen med noen alkohol.

Styrken av smertestillende er også viktig når det gjelder bivirkninger. Derfor er det viktig å unngå å ta mer enn anbefalt mengde OTC smerteavlastning.

"Hvis du føler deg bedre, bør du vurdere å redusere frekvensen eller doseringen av smertestillende medisiner," sier Minzter. "Gi kroppen din en og annen ferie fra smertestillende stoffer." Men husk, når det gjelder OTC smerteavlastere, bør du ikke ta dem i mer enn 10 dager uten å snakke med legen din.

Fortsatt

Reseptbelagte legemidler: Ikke alltid neste trinn

Hvis OTC-stoffer ikke er effektive for å lindre smerten, er det ikke alltid nødvendig å gå videre til et reseptbelagte legemiddel. I mange tilfeller kan ikke medisiner alltid være det beste løpet av behandlingen.

"Smertebehandling trenger ikke å involvere et stoff," forteller Minzter. Ikke-medisinske tilnærminger inkluderer å unngå visse aktiviteter, trening, varme eller kalde applikasjoner, vektstyring, bioelektriske strømmer, komplementær og alternativ medisin og kirurgiske prosedyrer.

Men hvis du og legen din bestemmer at reseptbelagte medisiner er veien å gå, er det mange alternativer.

Mange reseptbelagte legemidler er utviklet for å behandle kroniske smerter, inkludert smerter i rygg og nakke, hodepine, nervesmerter, fibromyalgi, reumatoid artritt og slitasjegikt. Følgende er noen få eksempler:

Antidepressiva medisiner

Gjennom årene har legene oppdaget at antidepressiva faktisk hjelper med visse typer smerter, for eksempel:

• Nerveskader forårsaket av diabetes eller helvetesild
• Spenning hodepine og migrene
• fibromyalgi
• Ryggsmerte

Leger har funnet ut at tricykliske antidepressiva er nyttige i lette smerter og kan også forbedre søvn. Mens forskere ikke er helt sikre på hvordan de reduserer smerte, tyder studier på at trisykliske antidepressiva stimulerer kjemikalier i hjernen som bidrar til å redusere smertesignaler.

Fortsatt

Noen eksempler på trisykliske antidepressiva som kan lindre smerte er:

• amitriptylin
• Desipramin (Norpramin)
• doxepin
• Imipramin (Tofranil)
• Nortriptylin (Aventyl, Pamelor)

Andre typer antidepressiva som kalles SNRIs (serotonin og norepinephrin reuptake inhibitorer) som kan bidra til å lindre smerte, inkluderer:

• Desvenlafaxine (Pristiq)
• Duloksetin (Cymbalta)
• Milnacipran (Savella)
• Venlafaxin (Effexor)

Andre antidepressiva som kalles SSRI (selektive serotoninopptakshemmere) kan brukes til å behandle depresjonen som ofte følger med kronisk smerte. Dette, i sin tur, kan også bidra til å lindre smerte.

Mulige bivirkninger av visse antidepressiva inkluderer tørr munn, sløret syn, forstoppelse, vektøkning og / eller seksuelle problemer, som for eksempel manglende evne til å oppnå orgasme.

spasmolytika

En annen klasse med rusmidler som brukes til smertelindring er antispasmodik. Antispasmodik arbeid ved å slapp av glatt muskel i tarmkanalen. Disse legemidlene brukes til å behandle irritabel tarmsyndrom, divertikulær sykdom og andre fordøyelsessykdommer, samt menstruasjonssmerter og interstitial cystitis.

Antispasmodiske stoffer inkluderer:

• Chlordiazepoxidem / clindium (Librax)
• Dicyklomin (Bentyl)
• Glykopyrrolat (Robinul)
• Hyoscyamin (Levsin)
• Propanthelin (Pro-Bantin)

Bivirkninger av antispasmodisk medisinering kan omfatte forstoppelse, hodepine, sløret syn, døsighet, problemer med å sove og redusert svette eller tørst.

Fortsatt

Antikonvulsiv medisinering

Noen antikonvulsiver brukes til smerte forårsaket av nerveskader forbundet med diabetes og helvedesild, samt for smertestillende fibromyalgi. Disse medisinene kan omfatte:

• Karbamazepin (tegretol)
• Gabapentin (Neurontin)
• Lamotrigin (Lamictal)
• Okscarbazepin (trileptal)
• Fenytoin (Dilantin)
• Pregabalin (Lyrica)
• Topiramat (Topamax)
• Valproinsyre (Depakene)
• Zonisamid (Zonegran)

Eksperter er ikke akkurat sikre på hvordan disse medisinene lindrer smerte. Antikonvulsive midler antas å blokkere smerte signaler fra sentralnervesystemet.

Bivirkninger av antikonvulsiver kan omfatte hodepine, forvirring, hudutslett, kvalme eller oppkast, tap av matlyst eller vektøkning. Hvis du er gravid eller tenker på å bli gravid, må du sørge for at legen din vet det, fordi det kan øke risikoen for fosterskader ved å ta visse antikonvulsive stoffer under graviditet.

Opioid medisiner

Narkotiske smertestillende legemidler, også kalt opioider, har bevist effektivitet, men mange har bekymringer om bivirkningene deres - forstoppelse, svette og økt følsomhet for smerte, blant dem - og blir fysisk avhengige av dem.

"Dosen som er nødvendig for fortsatt smertelindring øker ofte med opioider og kan føre til bivirkninger," sier Minzter. "Likevel, de spiller en viktig rolle for noen mennesker. For dem oppveier smertelindring de negative konsekvensene."

Fortsatt

På grunn av risikoen for å bli fysisk avhengige av dem, er opioidmedikamenter ofte en siste utvei for personer som har prøvd flere andre behandlinger, og som fortsatt har alvorlig smerte.

De opioide legemidlene som er oppført nedenfor, lindrer moderat til alvorlig smerte forårsaket av en rekke sykdommer, inkludert kreft, og noen brukes til smerte etter operasjon.

• Butorfanol (Stadol)
• Acetaminofen / kodein (Tylenol-Codeine nr. 3)
• Fentanyl (Duragesic)
• Hydrokodon (Vicodin)
• Hydromorfon (Dilaudid)
• Metadon (dolofin)
• Morfin (Roxanol)
• Oksykodon (oksyContin)
• propoxyphene
• Oksykodon / nalokson (Targiniq ER)

Tramadol

Tramadol (Ultram) kan være egnet for personer med moderat til moderat alvorlig smerte. Tramadol er i en klasse med legemidler som kalles opiatagonister. Utløpsversjonen av dette legemidlet kan foreskrives for personer som trenger medisinering døgnet rundt for å lindre smerten.

De vanligste bivirkningene av tramadol er kvalme, oppkast, forstoppelse, lynhinne, svimmelhet, døsighet, hodepine eller svakhet.

Intratekal terapi

Intratekal terapi er en metode for å levere smertemedisinering direkte til ryggmargen via en "smertepumpe". Dette medikamentleveringssystemet brukes til langvarig smerte som ikke har reagert på ikke-invasive smertelindringsmetoder.

Fortsatt

Når skal du ringe legen

Hvis smertestillende medisiner ikke virker eller smerten din midlertidig øker, er det viktig å snakke med legen din om å finne smertestillende medisiner som er effektive i å håndtere smerten din. Så når skal du ringe legen din om smerten din?

"Vanligvis er midlertidige økt smerte ikke en grunn til å ringe legen," sier Minzter. "Disse episodene kan forventes med et kronisk smerteproblem. Men ring alltid legen din dersom endringen i måten du føler er alarmerende eller når det er tegn på infeksjon." Feber, betennelse eller hevelse er et rødt flagg.

Eksperter opprettholder at folk reagerer på smerte annerledes. Det vil si at måten du opplever smerte, sannsynligvis vil avvike fra hvordan en annen person opplever det. Du og legen din bør jobbe sammen for å utvikle en plan for hvordan du skal reagere på økt smerte og når du må ringe legen din.

Administrere smerte: Vær proaktiv

Når det gjelder å håndtere kronisk smerte, tyder studier på at folk har en tendens til å falle inn i en av tre grupper:

• Den første gruppen mennesker består av folk som aldri rapporterer smerten eller søker medisinsk hjelp til det.
• Den andre gruppen søker en "magisk pille" som vil eliminere smerte og ikke forårsake noen bivirkninger. Dette målet er ikke realistisk.
• Den tredje typen gruppe er mer proaktiv. Denne typen pasient deltar aktivt i å håndtere hans eller hennes smerte, er godt informert om smertestillende medisiner og bivirkninger, og arbeider tett med en lege for å finne de mest effektive legemidlene som har de minste bivirkningene.

Vær en proaktiv pasient og sikte på å være en del av den tredje gruppen av mennesker. Sporing av alvorlighetsgraden av smerte og deling av denne informasjonen med legen din, kan hjelpe deg med å håndtere smerten din mer effektivt. Legen din kan vurdere om smertebehandlingsplanen din fungerer, basert på informasjonen du oppgir.