Forhold eksperter og par som valgte å ikke ha barn avsløre hemmelighetene til et vellykket barnfritt ekteskap.

Av Suzanne Wright

Kaye Walters i Santa Barbara, California, visste at hun ikke ville ha barn, men overbevisende andre mennesker som hun ønsket å forbli barnløs, var vanskeligere.

"Jeg liker barn," forteller magasinredaktøren og forfatteren, "men jeg kan få min barnesett fra mine nieser og nevøer."

Som et svar på samfunnstrykket for å vokse, lanserte hun nettstedet Kid Free & Lovin 'It i august 2007. Hun skriver også en bok på emnet.

"Min motivasjon til å starte nettstedet var det samme for å starte boken min: Jeg ble lei av alle som antar at jeg ville ha barn eller stadig spørre meg når Jeg skulle få dem, sier Walters, nå 46. "Å vite at jeg aldri får barn, visste jeg ikke helt hvordan jeg skulle svare dem uten å skuffe dem eller gjøre dem defensive. Så jeg googlede emnet, og fant at det var mange grupper av barnfrie mennesker i samme båt, som hadde å gjøre med en myriade av barnløse problemer. "

Hva det betyr å være barn uten valg

I hennes bok Den Barnløse Revolusjonen, forfatteren Madelyn Cain ekko Walters 'følelser. Hun skriver at de som er barnløse etter eget valg, ikke ser seg som mangler noe. Hun bemerker at deres preferanse skal refereres til som "barnfri", noe som gjenspeiler et vurdert livsstilsvalg.

Fortsatt

Hvorvidt flere mennesker vedtar dette livsstilvalget, er vanskeligere å kvantifisere - det er bare ikke så mye data om emnet - men amerikanernes syn på barns betydning for et forhold ser ut til å endres. En undersøkelse fra Pew Research Center i 2007 viste at holdninger om hvorvidt barn er integrert i et forhold, endres. Bare 41% av amerikanerne sa at barn er "svært viktige" for et vellykket ekteskap. Det er nede fra 65% i 1990.

I dag er ressursene for det frivillige barnfrie florerer. Støtte kilder inkluderer sosiale nettverk grupper, som Childfree Meetup; nettsteder, for eksempel nokidding.net; og bøker, inkludert Familier av to: Intervjuer med lykkelig giftede par uten barn av valg.

Laura Scott av Roanoke, Va., Var motivert for å skape Childless by Choice-prosjektet for å teste vanlige antagelser om barnfriheten. Hennes selvbeskrevne "forskningsprosjekt" har ballongført inn i en bok og dokumentar basert på en undersøkelse av nordamerikanske barnfrie par, historikere og samfunnsvitenskapsmenn.

"En av mine intervjuere kalte foreldre et" sjekkliste "-element, forteller Scott. "Du går ut på videregående skole: sjekk. Gå til college: sjekk. Marry: sjekk. Kjøp et hus: sjekk. Har barn: sjekk. De fleste, som meg selv, som bestemte seg tidlig for ikke å ha barn, anerkjente et fravær av ønske. Når jeg snakket om meg selv, virket foreldreforståelse for viktig eller skremmende et forsøk på å gå uten entusiasme eller lyst. "

Fortsatt

De mange grunner til gjenværende barnfrihet

Årsakene barnfrie par gir for ikke å ha barn er like varierte som parene selv.

For mange, krysses den biologiske klokken aldri og de mangler en sterk trang til foreldre. Mange par siterer de økonomiske restriksjonene, barnehagens utfordringer og tidsbegrensningene til foreldre. Noen velger ut av oppdrett på grunn av miljø, politikk og overbefolkning. Andre utholdt abusive barndom og er for bruised til foreldre. Noen avviser karrierebegrensningene som foreldre pålegger. Noen innrømmer å misliker barn eller mangler tålmodighet til foreldre. Fortsatt andre er oppsynsmenn til eldrende foreldre og føler at barna vil ytterligere tømme deres energi. Noen er forferdet over den retning foreldringen har tatt i dag.

Mange frivillig barnfrie par er loathe å ofre en givende, kreativ og ofte spontan livsstil som inkluderer reise, underholdning, sport og hobbyer. Kort sagt, de verne om deres uutviklede frihet. Par nevner også fred, ro og orden av et barnfritt hjem. Minimere stress er enda en vanlig faktor mange barnfrie par anser når de velger.

Fortsatt

Walters og hennes ektemann, Brian Edwards, en kommersiell eiendomsmegler, bekymrer seg over at barn vil undergrave sitt forhold. Forskning utført av nettsiden Ingen tull bærer dette ut: 62% av de undersøkte parene hadde bekymringer.

"Vi har sett forholdene forverres etter at par har barn," sier Walters. "Mannen er plutselig et" fjernt sekund "til barna, eller de er uenige om hvordan man skal heve dem. Ofte er det lite eller ingen romantisk energi igjen for hverandre. Brian og jeg liker å være hverandres nr. 1."

Barnfri Par: Fortsatt sliter Stigma

Elaine Gibson, en ekteskaps- og familieterapeut i Atlanta, og profesjonell rådgiver, sier at mange utenforstående fortsatt gjør negative forutsetninger om et pars barnfri status. "Par som er klare for at de ikke vil ha barn, finner ikke det er så mye sosial stigma," sier hun. "Når par er rett og har mange interessante ting som skjer i livet, opplever de den positive energien fra dem."

Cynthia McKay er administrerende direktør for sin egen gourmet gavekurv virksomhet; hennes ektemann, Paul Gomez, er assisterende advokat general for Colorado. De har vært gift i 18 år. De er opp foran om deres beslutning om å forbli barnfri.

Fortsatt

"De fleste sier at vi er typen mennesker som ville være den beste typen foreldre," forteller McKay. "De føler at vi kunne gi økonomisk og følelsesmessig et utmerket miljø for et barn. Våre venner ser hvordan vi brydde oss om hunden vår i 15 år og følte at vi hadde alle pleieevner vi måtte være gode foreldre. Vi er uenige."

"Jeg forteller folk at vi er veldig komfortable med vår beslutning om ikke å ha barn og ikke angrer," legger Gomez til. "Ikke alles prioritering er å være forelder. Vi styrer våre energier andre steder, for eksempel dyrs rettighetsårsaker og politikk."

Barbara Fisher, en lisensiert profesjonell rådgiver i Atlanta, sier at for noen er valget om ikke å ha barn åndelig. "For mange mennesker, å være barnfri, har å gjøre med deres skjebne. De kan ikke være her for foreldre."

Scott sier at hennes forskning har vist at par, mer enn singler, har det største presset for å få barn og det største sosiale stigmaet.

Vincent Ciaccio, en talsmann for No Kidding, mener at kvinner mer enn menn bærer stigmatiseringen. "Jeg er klar over noen kvinner som bare ikke nevner at de er barnfrie i blandet selskap."

Fortsatt

Gjør valget til å være barnfritt

I en ideell verden vil begge parter være enige om spørsmålet om å ha - eller ikke ha - barn. Noen par, som McKay og Gomez, diskuterte muligheten på lang tid tidlig i deres forhold og ble enige om ikke å dykke inn i foreldreforhold.

"Vi diskuterte fordeler og ulemper med å ha barn og kom til den konklusjonen at det er for mange grunner ikke å ha dem, og ikke nok gode grunner til å få dem, "tilføyer Walters.

Men noen ganger må problemet forhandles.

Atlantans Duane og Robin Marcus giftet seg ung - i alderen 20 - og har vært gift i 34 år. Duane sier at han aldri følte seg "i stand til å være en far." Hans stilling var fast.

Men 12 år i ekteskapet begynte Robins biologiske klokke å tikke. "Jeg var aldri en sterk tro på å ha barn - jeg var omtrent 75% sikker på at jeg ikke ville ha dem," forteller hun. "Det var mer en trang til kroppen."

Likevel brytte hun i tre år med konfliktfulle følelser, og prøvde å bestemme om morskap eller ekteskap var presserende. Begge innrømmer at det var en tøff tid. Robin uttrykte sinne og frustrasjon med Duanes uberørte posisjon. Men hun sier, "Vi jobbet gjennom det, vi fortsatte å diskutere det. Jeg tror vi vokste sammen og tok den riktige avgjørelsen."

Fortsatt

Å ha barn er en ekstremt utfordrende forpliktelse, tilføyer Duane. "Du kan ikke snakke noen til å gjøre det."

Lori Buckley, PsyD, en sertifisert sexterapeut i Pasadena, California, er enig i at mobbing av en partner er en dårlig strategi. "Det ville være flott hvis par satte seg og hadde viktige diskusjoner om hva de vil ha fra forholdet sitt og gjort bevisste valg. Men de fleste gjør det ikke," forteller hun. "Det som bestemmer at det er et forhold som forblir i kraft, handler ikke om å ikke ha barn. Det handler om andre komponenter som å være støttende av hverandre, å være kjærlig og snill, være gode følgesvenner."

Buckley sier det er viktig for hver partner å dele sine synspunkter om å ha barn. Det er også nyttig å overtale en partners frykt. "Folk vil komme med sine egne grunner til lyst til å forbli barnløs - som« han elsker meg ikke », eller« hun vil ikke at barnet skal ha nesen min »eller« han har tenkt å gå meg.' De fleste er grunnløse. "

Fortsatt

"Vi gjør sjelden så store valg i livet uten noe tvetydighet," tilføyer hun. "For å få en veldig seriøs, følelsesmessig ladet, løsningsorientert samtale, ville mange par dra nytte av en tredjepart."

Buckley sier at når du har gitt dine grunner, trenger du ikke å forsvare din posisjon eller gi en tilbakemelding. Hvis par ikke er på samme side og ikke kan løse problemet, kan hjerteskjærende oppbrudd oppstå. Men det er bedre enn å bringe et uønsket barn inn i forholdet.

"Jeg tror statistikk viser en litt høyere andel par med barn som bor sammen," sier hun. "Men mange par kommer inn på kontoret mitt og den eneste grunnen til at de jobber med forholdet er på grunn av barna."

Resterende barnfri: Håndtering av prevensjon

Når par har bestemt seg for å avstå fra barnefødsel, er fødselsregulering av avgjørende betydning. Mange par velger mannlig eller kvinnelig sterilisering på grunn av nesten 100% suksessrate, men eksperter anbefaler å utforske alle tilgjengelige alternativer.

Robin tok p-piller i mange år. Når spørsmålet om å få barn ble løst, valgte Duane en vasektomi. Duane innrømmer ærlig at: "Hvis en eller annen grunn kom Robin opp gravid, ville jeg ha boltet."

Forfattere og selvhjelpsguruer Debora og Mick Quinn sier at barnekonferansen ble avsluttet i de "første fem minuttene av møtet vårt." Debora sier hun lykkelig søkte sterilisering for å "lukke døren."

Fortsatt

Barnfri Par: Ingen Beklager?

Ingen av parene som er intervjuet av uttrykte angrer om valgene deres, forblir barnløse.

Buckley sier at parene hun ser, ikke virkelig har angrer heller. "De kan ha nysgjerrighet, lurer på" hva hvis. " Men når du har gjort en bevisst beslutning, og du har klarhet om valgene dine, så kommer sjansene for å angre deg, "sier hun.

Mick sier at da han først emigrert fra Irland, spurte han en 85 år gammel kvinne hvis hun angret å ikke ha barn. "Hun stoppet lengst og sa da nei." Hun savnet bare selskap og kameratskap. Forbindelsen Debora og jeg har, er fenomenalt sterkere enn å ha barn. "

Barnfri par lever fortsatt lykkelig etter hvert

Kan par forbli barn-fri og ha et varig, tilfredsstillende forhold?

Absolutt, sier Gibson.

"Når par har barn, glemmer de noen ganger å være par," sier Gibson. "Barnfrie par har ofte noe de deler i stedet for barn, som en årsak, dyr, en drøm, fantastiske årlige ferier."

Det er også en myte, sier eksperter og parene selv, at folk som valgte å forbli barnløs, mangler næringsevner.

Fortsatt

Marcusene har for eksempel tatt en ung mann i 30-årene under deres vinge og helliget sin energi til å bygge en vellykket hagearbeid. "En psykologi student venn av oss sier at 50-årene er" generative fase ", en tid å gi tilbake til den yngre generasjonen," sier Duane. "Vår deltakelse i samfunnet som eldste er veldig nærende."

Quinnene er enige. De har skrevet en bok på engelsk og spansk og underviser i klasser sammen.

«Jeg gir alltid det samme svaret,» sier Mick, når han blir spurt om han og kone er fornøyd med sitt barnløse forhold. "Separat og sammen er arbeidet vi gjør, langt viktigere etter vår mening enn å sette tid, innsats og fokus på å øke en eller to barn - spesielt når det er flere milliarder av de som er rundt."