Av Gina Shaw

Nesten alle som er diagnostisert med atrieflimmer (AFib), slutter å ta minst én type medisinering.

Legene foreskriver ofte blodfortynnere for å redusere sjansen for å ha et slag, den farligste komplikasjonen.

Du kan også trenge medisiner for å behandle den uregelmessige hjerterytmen til AFib, ved å kontrollere frekvensen eller rytmen (eller begge deler) av hjertet ditt.

Rate Control

"Hvis hjerterytmen er slått av, men frekvensen ikke er for fort, er det ikke så mye av et problem," sier William Whang, MD, assisterende professor i klinisk medisin i kardiologi ved Columbia University Medical Center.

"Men når hjertefrekvensen er over 100 slag per minutt i svært lang tid, kan det nedre pumpekammeret - ventrikkelen bli svak," sier han. Dette fører til en tilstand som kalles kardiomyopati, noe som setter deg i større risiko for hjertesvikt.

De to typer medisinering som oftest brukes til å bremse et racinghjerte er:

• Betablokkere
• Kalsiumkanalblokkere

Millioner mennesker har brukt disse stoffene i mange år for å behandle høyt blodtrykk og kranspulsårene. "De er veldig godt forstått, og tolerert veldig godt," Whang sier.

Rytmekontroll

Hvis du ikke er plaget av symptomer, kan legen din bestemme at korrigering av hjertets rytme ikke er verdt bivirkningene.

Men noen mennesker med AFib sliter daglig med tretthet, kortpustethet og svimmelhet. Hvis du gjør det, kan legen din anbefale en anti-arytmisk medisin for å stabilere hjerterytmen din og bidra til å lette disse symptomene.

Noen stoffer reduserer hvor raskt elektriske signaler kan reise i hjertemuskelen. Disse natriumkanalblokkere inkluderer flekainid (Tambocor) og propafenon (Rythmol). Men mennesker med kronisk sykdom eller noen form for hjertesvikt kan ikke bruke dem, advarer John Wylie, MD, direktør for elektrofysiologitjenester for Massachusetts-baserte Caritas Christi Health Care.

Andre stoffer reduserer nerveimpulser i hjertet. Kaliumkanalblokkere inkludere dofetilide (Tikosyn) og sotalol AF (Betapace AF). De påvirker nyrene, forklarer Wylie, noe som betyr at du ikke kan ta dem hvis du har nyreproblemer.

Og mens det kan bidra til å fikse rytmen i hjertepartiet, kan dufetilide også forårsake livstruende unormale hjerteslag i bunnen av hjertet ditt også. Du begynner å ta den på sykehuset. På den måten kan leger og sykepleiere se deg forsiktig de første dagene, når de fleste av disse komplikasjonene skjer.

De fleste av de vanlige anti-arytmiske stoffene jobber mellom 45% og 55% av tiden, sier Wylie.

Fortsatt

amiodaron

Deretter er det amiodaron (Cordarone, Pacerone), som både er en natriumkanalblokker og en kaliumkanalblokkering. Det er langt det mest effektive anti-aritmiske stoffet tilgjengelig - muligens så mye som 75%, sier Wylie.

Men fordi det ligger lenge i mange deler av kroppen, kan det få mange bivirkninger. Legene vil vanligvis ikke ordinere det hvis du er ung og sannsynligvis blir behandlet i lang tid, sier Whang.

Hvis du er på amiodaron, må du ha regelmessige tester for å kontrollere hvor godt leveren, lungene og skjoldbruskkjertelen fungerer.

dronedaron

Et noe kontroversielt nyere stoff som heter dronedaron (Multaq) "ble designet for å være som amiodaron uten bivirkninger," sier Wylie. Det har færre bivirkninger, men "prøvene viste at det ikke holdt folk i sinusrytmen veldig bra."

Legemiddelets produsenter sier at det holdt folk med atrieflimmer ut av sykehuset, og Wylie er enig i at det kan være sant. "Det kan ikke hindre AFib, men det kan forhindre noen av symptomene på AFib, kanskje ved å kaste opp hurtige hjertefrekvenser."

"Jeg bruker sjelden det," sier han, "men noen mennesker elsker det fordi det gjør noen mennesker bedre, og tross alt, behandler vi symptomer."

I januar 2011 rapporterte FDA at to personer trengte en transplantasjon på grunn av leversvikt knyttet til dronedaron. "Det oppsto ikke i forsøkene, men hvis vi begynner å se mer av dette, har du et stoff som ikke virker så bra og giftig," sier Wylie.

En klinisk studie av legemidlet ble stanset i juli 2011 da personer med permanent AFib viste to ganger risikoen for død, hjerneslag og måtte gå til sykehuset for hjertesvikt.

Og i 2013 rapporterte FDA at det kan forårsake kortpustethet eller hoste relatert til lungeskader.

Vær oppmerksom på disse mulige bivirkningene, og ring legen dersom du opplever noen problemer mens du tar dronedaron.