Hvis ditt barn - eller barnet til en nær venn eller slektning - nettopp har fått en diagnose av autisme, føles du sannsynligvis baffled og overveldet. Det er aldri lett å lære at noen du elsker, har en alvorlig helsemessig eller utviklingsmessig tilstand. Lære alt du kan om lidelsen - og hvor du skal få hjelp - vil lette frykten og forvirringen. Det kan også gi verktøyene du trenger for å finne den støtten som barn med autisme - og du - virkelig trenger.

Hvordan identifisere barn med autisme

Autisme er en utviklingsforstyrrelse som oppstår i tidlig barndom. Autisme er den vanligste tilstanden i en relatert konstellasjon av lidelser kjent som autismespektrumforstyrrelser, også kalt ASD. Andre autismespektrumforstyrrelser inkluderer aspergers syndrom og pervasive utviklingsforstyrrelse, eller PDD. Autisme og andre autiskspekterforstyrrelser kan være vanskelig å diagnostisere, fordi symptomene og graden av nedsatt funksjonsevne - alt fra mild til alvorlig - er forskjellige for hvert barn.

Noen funksjoner i autisme inkluderer:

• Sosial tilbaketrekking
• Verbale eller ikke-verbale kommunikasjonsproblemer
• Stiv og repeterende oppførsel

I alvorlige tilfeller kan et autistisk barn aldri lære å snakke eller få øyekontakt. Men mange barn med autisme og andre autisme spektrumforstyrrelser er i stand til å leve relativt normale liv.

Tegn og symptomer hos barn med autisme

Autisme vises vanligvis før et barn er 3 år gammel. Noen tegn på autisme kan være tydelige så tidlig som 10 til 12 måneder, og sikkert med 18 måneder.

Det varierer ofte, tegn og symptomer hos barn med autisme inkluderer vanligvis:

• Forringet kommunikasjonsferdighet
• Vanskelighetsgrad ved øyekontakt
• Gjentatt oppførsel og aktiviteter som armflapping, hodebøyning eller twirling en gjenstand om og om igjen
• Stiv oppførsel og vanskeligheter med endringer og overganger
• Smal spekter av interesser og aktiviteter

Hva forårsaker autisme?

Eksperter vet ikke nøyaktig hva som forårsaker autisme. Tidligere skyldte folk foreldrepraksis, noe som økte skylden til skyld og skam på foreldre som allerede sliter med å håndtere et funksjonshemmet barn. I dag tror de fleste forskere at en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer forårsaker autisme.

Nylig forskning bekrefter flere genetiske abnormiteter som kan predisponere noen til autisme. Flere gener har blitt involvert. I tillegg kan det være metabolske eller biokjemiske faktorer som kan forårsake autisme spektrumforstyrrelser. Øvrig forskning ser på miljøutløsere, inkludert eksponering for visse virus. Men en rekke omfattende studier har helt bestridt den påståtte forbindelsen mellom vaksiner og ASD.

I løpet av det siste tiåret har det vært en dramatisk økning i antall diagnostiserte tilfeller av autisme i USA og rundt om i verden. Eksperter vet ikke om dette skyldes at uorden faktisk øker, eller hvis legene bare diagnostiserer det mer effektivt. Vi bør lære mer svar på spørsmål som disse i løpet av de neste årene. Det er fordi mange forskere ser for tiden på autismens opprinnelse, prevalens og behandling.

Fortsatt

Behandling for barn med autisme

Barnutviklingseksperter er enige om at et barn med autisme bør få behandling så snart diagnosen er mulig. Det er ingen kur mot autisme, men tidlig inngrep ved hjelp av ferdighetsopplæring og adferdsmodifisering kan gi gode resultater. Denne type pedagogisk og atferdsbehandling behandler autismeproblemer - svekket sosial interaksjon, kommunikasjonsproblemer og repeterende atferd. Det kan også øke sjansene for at et barn med barnes autisme kan gå på skole og delta i typiske aktiviteter.

Andre behandlingsalternativer for barn med autisme inkluderer:

• medisinering . Legene foreskriver det noen ganger for barn med autisme hvis de har andre symptomer, inkludert depresjon, angst, anfall eller hyperaktivitet.
  
• Alternative terapier. Disse kan omfatte vitaminbehandlinger, endringer i kosthold og en prosedyre kalt "chelation" som forsøker å fjerne tungmetaller fra blodet. Selv om mange foreldre insisterer på disse typer behandlingsarbeid, har forskerne ikke vitenskapelig bevist dem effektive for barn med autisme, enten for symptomer eller langsiktige resultater. Spesiell chelation er farlig og bør unngås. Dødsfall har vært assosiert med denne typen terapi. Du bør alltid diskutere sikkerheten og effektiviteten til eventuelle alternative behandlinger med legen din før du prøver dem.

Fortsatt

Hjelp for foreldre til barn med autisme

Hvis du har barn med autisme, er det viktig å få støtte. Den daglige omsorg for barn med autisme kan være stressende. Å sørge for at barnet ditt får den hjelpen han eller hun trenger, kan også utgjøre en utfordring, avhengig av om kvalitetstjenester er tilgjengelige i ditt område. Samtidig er det sannsynlig at du har løpende bekymringer om barnets prognose og langsiktig velvære. Av alle disse grunnene må du ta vare på deg selv, så vel som barnet ditt. Forsøk å nå ut og finne den støtten du trenger.

• Opplær deg selv. Lær alt du kan. Les om barn med autisme i andre deler av denne nettsiden. Konsulter offentlige og ideelle organisasjoner for mer informasjon om barn med autisme. Hold deg oppdatert på nåværende forskningsresultater, og sørg for at du ser på anerkjente kilder til informasjon.
  
• Bygg et støttesystem. Søk etter lokale grupper og foreldre nettverk organisasjoner for familier med barn med autisme. Spør din lege eller barns utviklingsspesialist for henvisninger. Bli med på nettprategrupper for foreldre til barn med autisme.
  
• Lag tid for deg selv og dine relasjoner. Prøv å planlegge faste datoer med partneren din og utflukter med venner. Fortsett med aktivitetene du liker.
  
• Få hjelp. Søk hjelp hvis du eller din partner føler seg vedvarende overveldet eller deprimert, eller stresset med omsorg for et funksjonshemmet barn påvirker forholdet ditt. Din helsepersonell kan hjelpe deg med å finne en kvalifisert person, par eller familie terapeut.