Skuespilleren Dennis Quaid tar på seg medisinske feil - og livet med tvillinger.

Av Kathleen Doheny

Dennis Quaids baby gutt, Thomas Boone Quaid, er bare oppe fra ettermiddagens lur. Hans brede, åpne, blå øyne blinker en titt som sier, "lek med meg." Hans pappa gleder seg og heiser sin spedbarnssønn over hodet i den solfylte stuen på deres manse i Pacific Palisades, like ved travle Sunset Boulevard.

Quaid, 54, nyter et sjeldent øyeblikk vekk fra et filmsett. Han er en veteran med mer enn 50 filmer - høydepunkter inkluderer The Big Easy, Breaking Away, Great Balls of Fire!, den siste Utkikkspunkt, og en kommende rolle som fotball trener i Expressen, den sanne historien om den første sorte Heisman Trophy-vinner, utgitt 3. oktober 2008. Han er for øyeblikket i det minste tydelig uten plikt, og nyter sin virkelige rolle som doting pappa.

I sofaen ligger T. Boones tvilsøster Zoe Grace på morens fang, hennes øyne som sommerhimmelblå som brorens. Kimberly Quaid, 36, en slank kjølig blond med hyggelige øyne, rapporterer stolt at Zoe er en jenter, selv ved 8 måneder gammel. Fem hunder - to labs, to pugs, en fransk bulldog - forbudt fra stuen, henger i nærheten, panting og trespassing så ofte som mulig.

Kontrasten mellom denne glade, latmiddagen ettermiddag i slutten av juni og de skremmende, søvnløse ukene kvaidene opplevde etter at babyene ble født i november 2007, er som dag og natt.

Fortsatt

Dennis Quaid på medisinske feil

Mindre enn et år har gått siden hans tvillinger overlevde de svært offentliggjorte to-times tilfeldige overdosene av det blodtynnere stoffet heparin, men de få månedene har dramatisk opphøyet Quaids liv.

Han er ikke lenger bare Dennis Quaid, skuespiller, ektemann, far. Han har lagt til '' helseaktivist 'i den listen, og han tar sin nye rolle seriøst. Han og Kimberly har siden grunnlagt The Quaid Foundation - thequaidfoundation.org - dedikert til å hjelpe til med å minimere de typiske medisinske feilene på sykehus som gjaldt deres nyfødte tvillinger.

"Det er et reelt problem som skjer," forteller Quaid om narkotikafeilene og andre medisinske feil som er overraskende vanlige på amerikanske sykehus, "og det må tas opp. Jeg vil bare ikke se noe som dette skje med andres barn. "(Foruten tvillingene har Quaid en 16 år gammel sønn, Jack, fra sitt tidligere ekteskap med medvirkeren Meg Ryan.)

Overdoseringshendelsen var like livsforandrende for Kimberly, en tidligere eiendomsmegler som har vært gift med Dennis siden 2004. Som forferdelig som alt var, og hun fortsatt brøler når hun snakker om det, føler jeg meg som om vi er her av en grunn, at dette skjedde av en grunn. "

Den grunnen? Ingenting mindre enn å endre måten helsevesenet praktiseres i USA.

Fortsatt

Dennis Quaid i Express

I disse dager inneholder Dennis Quaids lesemateriell den vanlige bunken av filmskript, men også medisinske tidsskrifter. "Jeg tror ikke at noen av oss trodde for et år siden, at vi ville være … involvert i dette," forteller han.

Bakgrunnsavlesningen var avgjørende, ikke bare for å lansere det nye fundamentet, men også for å forberede seg til å vitne før kongressen nylig. I et representanthus som hørte i mai, uttalte han sin sterke motstand mot innløsning for farmasøytiske selskaper, som motstanderne sier kunne undergrave pasientens rett til å saksøke narkotikabyråer dersom de blir skadet av medisiner.

Helse temaet kommer igjen, i sin kommende film, Expressen, basert på den bevegelige, sanne historien om Heisman Trophy-vinneren Ernie Davis, spilt av Rob Brown. Davis fortsatt senior i college, ble Davis utarbeidet i 1961 av NFL, bare for å bli diagnostisert med leukemi ved 22 år. Den talentfulle, unge løpebakken var aldri i stand til å passe opp og spille spillet profesjonelt.

Fortsatt

Quaid spiller Daviss hardtrener, tøffeste kritiker og surrogatfar, som aldri slutter å presse den all-amerikanske atleten til å gå for storhet til tross for fargebarriene på den tiden. Men filmen handler om langt mer enn fotball.

"Det handler om nåde: Lev livet ditt grasiøst og dø graciøst. Men det handler også om rase og raseforhold i dette landet, forteller Quaid. Selv om filmen er satt i 1959, legger han til, meldingene den sender forblir kraftige i dag. Davis ble en viktig figur i den voksende sivile rettighetsbevegelsen.

The Quaid Foundation

I mai ble Quaid også med på andre kjendiser i A-list i Beverly Hills for å lansere Stand Up 2 Cancer, et underholdningsindustri-støttet initiativ som tar sikte på å fremskynde og finansiere forskning i sykdommen. En stjernefylt tv-begivenhet vil fly på nettverkskanaler ABC, NBC og CBS den 5. september. Mens han ikke har hatt noen familiemedlemmer med kreft, sier Quaid, hvis bror er skuespiller Randy Quaid, at han har et halvt dusin venner står overfor sykdommen, og begynner med en syvende klasse.

Men mesteparten av hans helseaktivisme er rettet fokusert på The Quaid Foundation, med sitt oppdrag å minimere medisinske feil, som den skremmende feilen som involverer tvillingene. De var heldige å overleve. Dennis og Kimberly er alle klar over at en lignende heparin overdose drepte tre barn i et sykehus i Indianapolis året før.

Fortsatt

The Quaid Twins Overdose

Da de var bare 11 dager gamle, utviklet T. Boone og Zoe Staph-infeksjoner og måtte bli innlagt på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, slik verden nå vet. På grunn av menneskelig feil og fem ubesvarte muligheter for å bekrefte doseringen, forteller Quaid, tvillingene ble gitt 1000 ganger anbefalt dose heparin, en blodtynner rutinemessig gitt for å forhindre at blodpropper dannes i intravenøse medisineringslinjer.

Natten tvillingene ble gitt feil dosen, Kimberly husker at hun hadde en "premonition" noe som var galt etter at hun og Dennis kom tilbake fra å besøke de sykehusene på Cedars-Sinai. Sykehuspersonellene hadde forsikret dem at tvillingene var å komme seg godt fra Staph-infeksjonene og fortalte de nye foreldrene å gå hjem. Men, Kimberly sier, hun plutselig følte seg så engstelig at Dennis ringte sykehuset. De ble fortalt at alt var fint, sa kvartaene, men da de kom til sykehuset neste morgen, lærte de om overdosene. Kimberlys følelse viste seg å være sant.

Det var 41 timer i helvete, hevder Quaid, fra den første overdosen til tvillingene ble stabilisert. Helt siden har quaids vært på et feilsøkingsoppdrag for å oppdage hvorfor medisinske feil skjer så ofte og hva som kan gjøres. Inntil tvillingene hans ble utsatt for overdoser, var problemet ikke i tankene hans, sier Quaid. "Jeg hadde alltid gått inn og stolt på legene, trodde at jeg var på et trygt sted og at alle visste hva de gjorde. Siden da har jeg funnet ut at medisinske feil er altfor vanlige. "

Fortsatt

Quaid på reseptbelagte feil

Quaid hevder at sykehuspersonell fra Cedars-Sinai savnet fem viktige kontroller, noe som førte til tvillingens heparin overdose. Dessverre er dette ikke uvanlig. I en rapport utstedt av føderal institutt for medisin i juli 2006 anslår forfatterne at minst én medisineringsfeil oppstår per dag for hver enkelt sykehuspasient i USA. I en tidligere rapport, utgitt i 1999, anslår instituttet at opptil 98 000 mennesker dør i amerikanske sykehus hvert år som følge av forebyggbare medisinske feil. Som et første skritt mot en mer aktiv tilnærming for å minimere feil, var rapporten "klart vendepunktet", sier David Bates, MD, professor i medisin ved Harvard Medical School og administrerende direktør for Brigham og Women's Center for Excellence for Patient Safety Research og praksis i Boston.

Heparin doser seg selv er ikke så uvanlig. I september 2006 fikk f.eks. Seks spedbarn på Methodist Hospital i Indianapolis et høyt nivå av heparin i stedet for den lavere, korrekte dosen, ifølge sykehusansatte, og tre døde. I juli i år ble 17 babyer på et Texas-sykehus, Kristus Spohn Health System i Corpus Christi, gitt overdoser av heparin og to døde, selv om sykehusansatte ikke har oppgitt om heparin spilte en rolle i dødsfallene.

Fortsatt

"Heparin brukes til å motvirke kroppens normale koagulasjonsforsvar, noe som kan forårsake problemer etter visse medisinske prosedyrer," forklarer Bates. Men hvis dosen er for høy, kan blødning forekomme. Hvordan dreper heparin? "Det er vanligvis blødning i hjernen som er dødelig, selv om blødning kan oppstå hvor som helst," sier han.

Hvorfor de fortsatte feilene? Merking for lavere dose Hep-Lock er lik, noen sier til merkingen for sterkere heparin doser. Baxter International, produsenten, hevdet at etikettene på de to var forskjellig, men endret heparinetikettene, noe som gjorde utskriftsstørrelsen større, blant annet endringer. En del av problemet kan også være ganske enkelt volumet av heparinbruk. Ifølge Baxter brukes heparin mer enn 100 000 ganger om dagen.

"Jeg føler at vi er her for en grunn, at dette skjedde av en grunn," sier Kimberly Quaid.

Redusere medisinske feil

Sikkerhetseksperter nevner ofte to tilnærminger til å redusere medisinske feil: strekkodingssystemer og datastyrte systemordre. Enkelt sagt innebærer strekkodning en helsepersonell å gå gjennom en serie kontroller før han gir en pasient et legemiddel - skanning av sin egen strekkodede emblem, pasientens strekkodede armbånd og medisineringskoden, og deretter trekke opp pasientens datastyrt medisinsk rekord for å være sikker på at det er riktig stoff, riktig dose og riktig tid for å gi den. Hvis det oppstår en konflikt, sender datamaskinen en feilmelding.

Fortsatt

Bare ca 13% av nasjonens sykehus har en fullt implementert strekkode medisinering administrasjon teknologi, ifølge American Society of Health-System Pharmacists, men flere beveger seg mot det.

Cedars-Sinai har begynt å implementere et klinisk informasjonssystem over hele hospitalet, som inkluderer bar-koding og andre funksjoner for å ytterligere forbedre vår kvalitet og pasientsikkerhet, sier Richard Elbaum, et sykehus talsperson, med bar-kodingen som skal initieres i de første pasientenhetene på sykehuset innen midten av 2009.

Datastyrt innlevering av legordrekkefølge involverer en lege som legger inn ordren på en datamaskin og erstatter håndskrevne ordrer, som ofte feilfortolkes, sier eksperter.

Dennis og Kimberly fløy til Texas i juli for å besøke Children's Medical Center Dallas, som lanserer et nytt stangkodesystem. Paret personlig observert systemet med innebygde sjekker som de fulgte prosessen med å bestille et stoff ved å administrere det til en pasient, forteller Quaid.

"Sykepleierne der fortalte meg at de først motstod det. Men nå sier de at de ikke vil gi medisinering til en pasient uten å bruke det nye systemet. "Foruten den generelle motstanden, mange har ny teknologi, sier noen sykepleiere ekstra tid for å skanne medisiner, men da ser at ekstra innsats lønner seg i redusert risiko for feil.

Fortsatt

Medisinsk feil tilfeller

På kongressens høring i mai beskrev Quaid sin egen families erfaring med medisinske feil og understreket viktigheten av å bevare forbrukerens rettshjelp hvis han eller hun er utsatt for en alvorlig medisineringsfeil.

Eksperter ser en kommende sak, Wyeth v. Levine, for å bli hørt i høst i USAs høyesterett, som en test om hvorvidt forebygging gjelder for narkotikaprodusenter. Saken ble brakt av en pasient som måtte ha armen amputert etter at bruk av et injisert anti-kvalme laget av Wyeth angivelig førte til gangrene.

Quaid er så lidenskapelig om dette emnet som han handler om å stoppe medisinske feil. "Dette forebyggingsproblemet, hvis det får lov til å gå gjennom, vil gjøre oss alle uinformerte og ukompenserte labrotter," insisterer han.

De som favoriserer forkjøp, sier mulighetene for rettssaker etter at et legemiddel er godkjent, stifler innovasjon og tvil om at jurister kan bestemme seg for produktsikkerhet. Videre, ifølge en uttalelse utgitt av Farmasøytisk Forskning og Produsenter av Amerika, vil føderal forebygging "ikke nekte pasienter sin dag i retten. Statlige dommere og juryer kan fortsatt pålegge skader mot produsenter som ikke overholder FDA-standarder. "Forebygging handler ikke om immunforsvar for farmasøytiske selskaper, sier organisasjonen.

Kvartalene har inngitt en sak mot Baxter International, Inc., heparinprodusenten. Suksessen ber om et uspesifisert økonomisk beløp som følge av de påståtte skader de har lidd, ifølge Erin M. Gardiner, en talsmann for Baxter i Deerfield, Ill. Baxter har bedt om oppsigelse av Quaid-søksmålet på en rekke grunner, inkludert forkjøpsrett.

Fortsatt

Dennis Quaid om pasientsikkerhet

Pasientenes sikkerhetstilsynere applaulerer Kvartals engasjement. Skuespilleren bringer "et ansikt til problemet" og større synlighet til problemet, sier Diane Pinakiewicz, president for National Patient Safety Foundation, som taler for strekkodning og andre tiltak. "Jo mer bevissthet vi reiser, jo mer engasjement vi får fra pasienter, regulatorer og politimenn."

På slutten av det tidlige følelsesmessige intervjuet i Quaids 'solfylte stue, blinker Dennis det berømte grin. Han er selvsagt lettet over at tvillingene hans ser ut og fungerer sunt og utvikler seg normalt.

Når de ser på dem, innrømmer både Dennis og Kimberly at det er en bekymring som noen foreldre vil dele: Er barna virkelig OK? "Ingen kjenner den langsiktige effekten av dosen de mottok," forteller Quaid i en dyster tone. De har tatt høyveien, men sinne, angst og vantro over det som skjedde, kan raskt boble til overflaten.

Kimberly tårer fortsatt når hun snakker om hendelsen i dybden. Dennis øyne blir stivt. Deretter legger han til en dose ned-hjem-perspektiv som reflekterer deres delte Texas-røtter.

Fortsatt

"Det gjorde media fordi jeg er i filmen, men mange mennesker reagerte. På grunn av hvor skjøre tvillingene var, fikk mange mennesker det virkelig, "sier Dennis. "Jeg tror kanskje folk følte om det skjedde med en familie som vår, det kan skje med noen.

"Disse barna skal forandre verden," er han glad i å si. Og hvis hans filmstjerne status er det som trengs for å gjøre sykehusene og helsevesenet tryggere, vil han jobbe det for alt det er verdt. "Hvis kjendis er bra for noe," sier Dennis, "dette er det bra for, vet du?"

4 måter å stoppe medisinske feil

• Vær der. Hold deg til pasienten hele tiden. Aldri forlate en sykehusvenn eller slektning alene.
• Stille spørsmål. Ikke bekymre deg om å høres nosy eller tilsynelatende irriterende. Husk de "fem rettighetene" av medisinsikkerhet: riktig pasient, riktig legemiddel, riktig dose, riktig rute (som IV, muntlig), rett tid.
• Kjenn dine rettigheter. Disse inkluderer retten til å se medisinske journaler.
• Gå med tarmene dine. Hvis det virker som feil tid for medisinering, eller hvis medisinen plutselig ser annerledes ut, spør spørsmål før du godtar det eller før du lar din venn eller slektning godta det.