Bruk Halloween som en tid til å lære barna dine viktige leksjoner om ernæring og tannpleie.

Av John Casey

Som mange av våre vinterferier, kan Halloween - med sitt godteri og fester og overflødig - bli sett på som et glutton paradis. Men det er en del av attraksjonen. Det er et barns ferie - kle deg i morsomme antrekk og spis for mye godteri. Det er også en ferie som setter foreldrene i bånd. La dem spise til de er syke eller være en killjoy som løper rundt å konfiskere barnets Reese-kopper?

Moderering og regler er ikke kjennetegn vi ofte knytter til Halloween, men sier barns helseeksperter, ferien kan være en god tid å lære barna dine viktige leksjoner om ernæring og tannpleie.

"På den positive siden, hvis du lar dem spise alt på en gang, vil de bli kvitt det," sier Jim Steiner, DDS, en tannlege som praktiserer på Cincinnati Children's Hospital i Ohio. "Ernæringseksperter vil slå meg over hodet for å si det, men fra tannlegenes perspektiv er det best å få alt på en gang, slik at barna ikke får endeløs eksponering for syreformende bakterier."

Og Steiner har rett. Dietitianer er aldri i favør av foreldre som hjelper og opprettholder en stor binge, selv om det er en ferie.

"Jeg ønsker ikke å komme over som en pinne i myren," sier Maureen Kilfoil, RD, LD, en dieter som, som Steiner, jobber på Cincinnati Children's Hospital. "Det er en morsom ferie, og barna burde kunne nyte det. Men foreldre trenger å dempe barnas tendenser for å overdrive det. Foreldre må være foreldre og sette reglene. La dem få sine godbiter, men sett noen begrensninger på forbruket. "

Unngå tannråte

"Generelt forteller jeg foreldre at barn som spiser mange ganger om dagen, har større risiko for tannråte, sier Steiner. "Det er barna som har tilgang til sippy kopper eller snacks hele tiden med høy risiko for tannråte. Det er den slags kronisk eksponering som forårsaker hulrom."

Og det er derfor Halloween er et problem med tannlege yrket. Noen barn vil hyle sine favoritt candies og spise dem litt om gangen over en lang periode.

Fortsatt

«Jeg forteller alltid foreldre at de bør forsøke å oppmuntre barna sine til å begrense å spise til frokost, lunsj, middag og to snacktider,» sier Steiner. "Og drikke vann mellom måltider. De fleste vannsystemer i USA har tilsatt fluor. Når vi drikker vann, hjelper det ved å vaske noen syrer ut av munnen vår, og det leverer også fluor, som beskytter mot forfall."

Barn bør børste tre ganger om dagen i to minutter og skyll med fluoridert munnskylle, ifølge American Academy of General Dentistry. Fluorbehandlinger, som brukes direkte på tennene, er også tilgjengelige på alle tannlegeres kontorer.

Steiner sier at han anbefaler at barna har sin første kontroll mellom en og to år med en barnedoktor.

Diskuter Fedme

Selvfølgelig kom næring og vekt opp i noen diskusjon om barn som har ubegrenset tilgang til godteri.

"Jeg ville aldri fortelle barna at de ikke kan spise sitt Halloween-godteri," sier Kilfoil. "Men jeg vil anbefale at foreldrene begynner å fortelle barna sine noen dager før Halloween at de kan ha ett eller to stykker av sitt godteri etter måltider."

Kilfoil sier Halloween gir en god mulighet for foreldre og barn å snakke om å spise riktig og opprettholde en sunn vekt.

"Mange av våre barn blir overvektige eller er i fare for fedme, og ferietider sender for ofte meldingen om at overeating er OK," sier hun.

Fedme er den viktigste årsaken til barns høyt blodtrykk og type 2 diabetes. CDC rapporterte i 2000 at 15% av amerikanske barn i alderen 6 til 19 er overvektige, opp fra 11% fra en undersøkelse gjennomført fra 1988 til 1994. Utbredelsen av fedme hos ungene varierer fra etnisk gruppe. Barndommen fedme er mer vanlig blant afrikaans-amerikanske og spanskere enn blant hvite.

Kilfoil sier at en Halloween-candy strategi foreldre kan prøve er å gå gjennom deres barnas haul og prøve å luke ut candy som har høyt fettinnhold.

"Candy som er alt sukker er ikke så mye bedre, men i det minste har det færre kalorier," sier hun.

Fortsatt

Foreldre må være så opptatt av deres barns vekt som de ville være om matallergi.

"Meldingen vi vil at barna skal ta bort er at modereringen er god," sier hun. "Det er greit å ha godteri, men ta det med måltider. Du trenger ikke å spise for mye for å nyte ferien."