Av R. Morgan Griffin

Når du forbereder deg til å la barna utforske det store utendørs denne sommeren, kan det hende du har noen gnager bekymringer. Hvilke kjemikalier og miljøgifter kan lure seg i det lokale bassenget, innsjøen eller stranden? Hvordan kan du beskytte familien mot dem?

Den gode nyheten er at det finnes måter du kan redusere eksponeringen mot risikable kjemikalier og miljøgifter. Her er utendørs sikkerhetstips om hvordan du skal holde barna sunne i vannet.

Svømmebassenger

Da mange av oss vokste opp, begynte sommeren egentlig ikke før det lokale svømmebassenget åpnet. Selv om du kanskje liker ideen om dine egne barn som svømmer dagen bort, kan du også ha bekymringer. Det krystallblå vannet kan ikke være så rent som det virker. Vannkvalitet kan påvirkes av biologiske toksiner (som bakterier) eller kjemiske giftstoffer (som klor). I ett hjørne har du rekreasjonsvannsykdommer. Disse inkluderer Cryptosporidium, Giardia, og E coli. Mange av disse bakteriene er spredt av avføring, og en person kan forurense et hele basseng. Hver sommer, gjør disse infeksjonene tusenvis av mennesker syk.

I det andre hjørnet har du klor. Selv om det kan drepe de fleste av de vannbårne bakteriene, er det også et kjemisk giftmiddel som utgjør risiko for seg selv. Klor kan binde med svette eller urin i bassenger for å danne kloraminer, noe som kan forårsake stikkende øyne, neseirritasjon og pusteproblemer. Noen studier har funnet ut at sterk eksponering for klorerte bassenger kan øke risikoen for astma hos barn. Selv om den største faren er fra dårlig ventilerte innendørsbasseng, kan selv utendørs bassenger forårsake problemer.

Så hva kan du gjøre? Hvordan kan du balansere risikoen for vannbåren sykdom med risikoen for kjemikalier som klor? Her er noen tips.

Hvis du bruker et lokalt basseng, bør du

• Spør ledelsen hvordan bassenget er sanitert og ventilert.
• Snakk med en barnelege om sikkerheten til kloreksponering for barnet ditt.
• Bare svøm i et basseng hvis vannet ser klart og ikke overskyet - du bør kunne se rett til bunnen. Selv om et klart basseng fortsatt kan ha bakterier, er det klart at det er et basseng som ikke er ordentlig vedlikeholdt.
• Trykk på sidene av bassenget før du går inn - de skal ikke være slimete eller klissete.
• Lytt å sørge for at filtreringsutstyret er på.
• Vær forsiktig med en veldig sterk klorlukt - det er et tegn på kloraminer og dårlig ventilasjon.
• Fortell barna ikke å svelge vannet i svømmebassenger - det er virkelig best hvis de ikke får det i munnen i det hele tatt.
• Beskytt andre ved å fortelle barna å dusje før de kommer i et basseng, og aldri la dem gå i et basseng når de er syke - spesielt med magesekk.
• Unngå å svømme i et høyt klorert basseng hver dag.

Fortsatt

Hvis du har ditt eget basseng hjemme, bør du

• Pass på at innendørsbassengene har god ventilasjon - bare å åpne vinduene og dørene kan gi stor forskjell i luftkvalitet.
• Hold ditt basseng fri for blader og insekter.
• Hvis du bruker klor, sørg for ikke å bruke mer enn nødvendig.

Hvis du er interessert, se etter alternativer til klor for ditt eget basseng, eller i det minste måter å redusere mengden du bruker. Alternative bassengrengjøringsmetoder inkluderer ultrafiolett lys, hydrogenperoksid og kaliumjod.
Hva er ulempen? Mange av disse metodene har ikke blitt testet uavhengig, så ingen vet hvor godt de jobber. Absolutt ikke bare anta at noe som kalles et "naturlig" alternativ til klor er å foretrekke.

strender

En måte å unngå sammenfallet med det umenneskelige mot overklorert svømmebasseng er å svømme i naturlige vannkilder. Men det kan fortsatt være risiko for miljøgifter eller kjemiske giftstoffer. Hvordan vet du om vannet i havet, innsjøen eller dammen eller svømming hullet som barna dine spruter rundt i, er faktisk trygt?

Det er ikke lett å finne ut selv, men Sonya Lunder, MPH, senioranalytiker ved Environmental Working Group i Washington, D.C., foreslår at man starter med en telefonsamtale. «Ring den lokale helsedepartementet,» sier hun. "De bør holde øye med lokale vannkvalitetsproblemer og bør gi deg litt veiledning."

Miljøvernbyrået har noen generelle tips for trygt svømming.

• Ikke svøm etter store regnregner kan føre til at avløpsvann siver inn i innsjøer og hav
• Dette bør være åpenbart, men hvis du ser søppel i vannet, eller hvis det lukter dårlig, ikke gå inn
• Hold deg borte fra potensielle forurensningskilder, som rør eller avløpsløfter
• Ikke svelg vannet - og med svært små barn, prøv å holde hodene over vann.