7 mai 2001 - Vi har alle et internisert, TV-film-av-uka-bilde av det typiske eldre senteret - lange, dystre korridorer, svak belysning, kastefarger, moroseboere. Ikke et veldig pent bilde - men det er en som endrer seg raskt som en koalisjon av arkitekter, designere, helsepersonell og eldre borgere fører en landsdekkende innsats for å omdanne disse "fasilitetene" til "hjem.

En voksende forskningsgruppe forteller oss at det fysiske miljøet som pasienten får omsorg for, kan spille en viktig rolle i hvor raskt hun gjenoppretter og hvor godt hun gjør senere. Denne meldingen blir hørt høyt og tydelig på seniorsentre over hele landet, der lyse farger og progressive arkitektoniske designelementer blir innarbeidet for å forbedre beboernes livskvalitet.

Flykte fra "sosial ørken"

"For tjue år siden så ut som vanlige sykehjem som sykehus - basert på den medisinske modellen, sier Uriel Cohen, ArchD, professor i arkitektur ved University of Wisconsin i Madison. "De holdt beboere medisinske og varme, men de var egentlig utformet som et sykehus med liten spesialaktivitet bortsett fra feiringen av helligdager. De var egentlig ikke et sted å bo i. De var et sted for behandling."

Fortsatt

For ti år siden i sin bok Holder seg hjemme: Designe miljøer for personer med demensCohen anbefalte at caregiving mellomrom bør fokusere på mindre grupper av innbyggere. Arkitektonisk oppnås dette ved å bevege seg bort fra lange korridorer, som Cohen beskriver som "sosiale ørkener" mot klyngebyter på 10-14 rom gruppert rundt et sosialt rom eller stue, kjøkken og tilgang til en liten uteplass eller hage.

På den måten, for eksempel i stedet for at beboerne blir våknet klokken 7 og herdet inn i en stor spisesal, kan de våkne opp på forskjellige tider av dagen og få sin egen frokost.

"Det gir mer kontroll, mer fleksibilitet og mer deltakelse i dagliglivets aktiviteter," forklarer han.

"Nesten universelt i dette landet ser vi pleiehjem som et sted hvor folk er festet til rullestoler i korridorer som ser halvkomatose, sier Roger Landry, MD, MPH, en ekspert på aldring og en konsulent om utvikling av senior fasiliteter. Han mener Den største utfordringen med å inkorporere mer progressive designelementer i eldre levemiljøer, er å overvinne våre egne forstyrrelser.

"Siden bare 30% av vellykket aldring skyldes genetikk, og 70% skyldes livsstil, som er under vår kontroll, vil arkitektonisk mal for bygningsassistentene endre seg radikalt, sier Landry. "De vil ha flere fellesarealer for sosialt engasjement, velværesenter som har motstandstrening, slik at folk blir uavhengige lenger, en cyberkafé å være forlovet, turstier og et basseng, som er helt nødvendig for lavt påvirkning av aerobic trening."

Fortsatt

Designere Se lyset

Å holde eldre mennesker mobile er viktig for å opprettholde en høy livskvalitet - og mobilitet og god design går hånd i hånd, sier eksperter.

"En ting som skjer når folk blir eldre er at mobilitet ikke er hva det var," sier miljøarkitekt Elizabeth Brawley.

«Jo mer immobile mennesker er, jo mer redd de faller,» sier hun. "Skinnende etasjer, uansett om de er glatte, ser ut til å være. Og når eldre mennesker ser dem, vil de sette seg og ikke fortsette å gå lenger."

Gerontologer har funnet at mangel på mosjon og dårlig syn er de to største bidragsyterne til å falle blant eldre mennesker.

Designeksperter argumenterer for passende belysning er viktig for å forhindre fall. Eldre mennesker trenger betydelig mer lys, sier de - opptil fem ganger så mye som yngre mennesker for å se det samme. Høye nivåer av indirekte lys, Brawley sier, er avgjørende for å maksimere visjonen til eldre.

"Belysning er et stort problem for de av oss over 50 år," hevder Brawley, president for Design Concepts Unlimited i Sausalito, Calif.

"Det kryper opp på deg som du ikke ser så godt som du pleide å," sier hun. "Alle er på et budsjett, og hvis du bare kan gjøre en eller to endringer, kan belysning gi deg det største banget for pengene dine. Men det er veldig fornuftig å jobbe med noen som forstår belysning og forstår aldring. Du kan bruke en enorm mengde av penger og komme ut ikke bedre. Du er bare ikke sannsynlig å finne ut det selv. "

Fortsatt

Graying America Gjør sin stemme hørt

Arkitekter landsomfattende har lagt merke til en økende interesse for - og markedet for - senior-spesifikk design og har tilskrives det i stor grad til den aldrende babyboomerpopulasjonen.

"Men ADA Americans with Disabilities Act gjorde oss mye mer oppmerksomme også," sier Don Able, en arkitekt og senior assosiert med BSA Design i Indianapolis. "Det er noe vi må tenke på med hver jobb."

Able sier at subtile ADA-mandater kan gå ubemerket av mange.Men føderalt bemyndigede klaring på hver side av et dørhåndtak gjør korridorer bredere, og grenser for stigning og løp gjør trappene mindre bratte, selv om de tar opp mer plass, sier han.

Selv om visse forbedringer er diktert av ADA, fører de ikke alltid til en bedre livskvalitet for eldre, mener Brawley. For eksempel krever ADA rekkverk, noe Brawley sier er sjelden nyttig for eldre.

"Den kroniske tilstanden i eldre som lider av, er leddgikt, som først og fremst rammer hendene og knærne. Men hvis det rammer hendene, er det sjanse for at de ikke har mye grepstyrke, og de kan ikke gripe de små runde rekkene . De er hovedsakelig igjen med liten støtte, "forklarer hun.

Fortsatt

Og rekkverk er ikke bare der for show, peker hun på.

"De ble ikke satt der fordi de er ganske. Hvis det ikke virker, spiller det ingen rolle hvor fint det ser ut," sier Brawley, som byttet fra high-end boligdesign til å designe for seniorer for 15 år siden da hennes mor ble diagnostisert med Alzheimers sykdom.

Cohen innrømmer at det har vært "litt bevegelse" mot å inkorporere mer progressive designelementer i hjemmebruk. Imidlertid har "innovasjonsgraden nådd et platå," sier han, hovedsakelig på grunn av knappe ressurser.

"Den høye enden vil alltid være et hyggelig sted å være, med veldig god mat og miljø, men hovedproblemet er at folk med beskjedne midler ikke kan betale $ 3000 eller 4 000 i måneden," sier Cohen, meddirektør for instituttet på aldring og miljø ved University of Wisconsin i Madison.

De 16.000 sykehjemene som ble bygget for 20-30 år siden, ser og oppfører seg som de ble bygget, sier Cohen - vanligvis med lange korridorer og lysrør. Men de er ikke umulig. Selv slike gammeldagse miljøer kan dra nytte av små endringer som bedre belysningsarmaturer, nye møbler og bruk av indirekte belysning, som alle kan forbedre utseendet og minimere et institusjonelt bilde.

Fortsatt

Bare fordi du liker det betyr ikke mor eller pappa vil

Mens et hyggelig utseende er viktig, er Brawley opptatt av at hjelpesystemer og andre eldre fasiliteter ofte ikke er utformet med den eldre persons interesser i tankene.

"Ved hjelp av leveforhold er det en yngre befolkning som kjøper eller kontraherer for omsorg," sier Brawley, og altfor ofte slutter designere og markedsførere å appellere til den yngre gruppen, de som kontrollerer veskenes strengene.

"Du vil kanskje ha tregulv i huset ditt, men de kan ikke være det beste for mamma," påpeker Brawley. "Moderne møbler kan bli feilplassert på et sted for 70- og 80-åringer som ikke kan komme inn og ut av det. Og mens du kanskje liker lilla og vil ha hele huset ditt lilla, ser eldre mennesker forskjellig og lilla kan se ut som brun til din mor. Prøv å gå rundt med gul cellofan foran øynene dine og se hvilke farger som ser ut. "

Brawley erkjenner at dette tilsynet ikke er forsettlig, men advarer barn til eldre foreldre om ikke å anvende sine egne standarder mens de oppholder seg, men å tenke på behovene til den personen som faktisk vil bo der.

Fortsatt

Selvfølgelig vil de voksne barna bli eldre en dag, og i markedet for egne boligkvarter. Deres nåværende søk etter - og utilfredshet med - eldre boliger vil "gjøre dem erfarne forbrukere og krevende innbyggere, forutsetter aldringsekspert Landry.

Krevende - og mange.

De eldre er det raskest voksende segmentet av den amerikanske befolkningen. Ifølge US Census Bureau studie, innen år 2050 vil en av fem amerikanere bli pensjonert, og en av 20 personer vil være 85 år eller eldre.

Og de må alle leve et sted, sier Landry. "Det er en nasjonal krise i å gjøre hvis vi ikke kommer opp med bedre måter og samfunn for at folk skal bli eldre," advarer han.